赵兴为人直率敢言,说道:“丹初,你今天在白石潭为民除害,大快人心。就该这么干!刘铁棍若胆敢纵兵不法,碰到我赵兴,我也给他来个一刀割喉!”
众人大笑,气氛稍微轻松了些。
焦琏拍了拍他的肩膀,语重心长地说道:“赵兴,你如今也是个副总兵了,还是口无遮拦,跟个莽夫一样!这次,你不要驻在白石潭了,改驻大圩。”
赵兴点点头,和白贵相视苦笑。
岑丹初深吸一口气,说道:“刘承胤心术不正,一心想挟制皇上到武冈。首辅严起桓黯弱无威,中官马吉翔便黠巧佞,皆不能制承胤。
“如今,督师何公(何腾蛟)、湖督堵公(堵胤锡)在湖广丢城失地,威望大减。留守据守桂林,大败清军,威望大增,为刘承胤所惮。
“刘承胤派兵来桂,亦是向留守示威。留守以大帅为恃,吾恐不久之后,两军又将交恶。凡事预则立,大帅应当檄令马镇,立即拔营南下,星夜赶赴桂林。”
马镇即为马起蛟,资望在白贵、赵兴之上,目前率部驻守全州黄沙镇,兼理老营。
此言一出,众人无不警醒,对岑丹初刮目相看。
焦琏略一沉吟,说道:“丹初考虑得很周到,我今天就派人送信给马镇,明天再拜访留守,当面向他解释。”
军队擅离汛地,在明朝本是死罪。如今时局恶化,焦琏也只得便宜从事。
岑丹初受到鼓舞,接着说:“广西倚湖广为屏障,湖广倚何督师、堵制台为长城。何督师所倚者为马进忠、王允成诸将,多为左良玉的部将。堵制台所倚者为李赤心、高必正诸将,多为李自成的部将。
“依我看,马进忠、王允成、李赤心、高必正等人皆不可恃,遑论郝摇旗、王进才、张先壁之流。
“去年,鞑子拜逆王孔有德为定南大将军,合三藩之兵,来势汹汹,连克长沙、湘潭、衡山等重镇。若再陷衡阳,即可趋武冈、永州,窥全州、桂林。
“大帅,吾恐不久之后,时局必将大坏。凡事预则立,不预则废。咱们应该早做准备啊!”
众人闻名,皆是面色沉重。
历朝历代,大将军都位高权重。清初,一般以亲王贝勒拜大将军。满清恭顺王孔有德拜定南大将军,节制怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜,第一次独当一面,作战颇为卖力,在湖广势如破竹。
反观南明,却是内忧外患。何腾蛟、堵胤锡本在湖广御敌,却貌合神离,各怀心思。
何腾蛟地位较高,对堵胤锡有荐拔之恩,但目光短浅,歧视农民军,才略不足,难当之任。
堵胤锡勇于任事,敢作敢当,深入虎穴,把大顺军残部整编为忠贞营。他的才干在何腾蛟之上,性格直率,对这个荐主有失恭敬。
何、堵配合不密,马进忠、李赤心等军亦互相猜忌。明军在湖广人马甚众,却人心涣散、各怀鬼胎,始终拧不到一起,处处被动挨打,不断丢城失地。
湖广一失,孔有德这路清军就可从北面进攻广西,全州、桂林首当其冲。三顺王兵强马壮,比广东的李成栋强多了,这一次可不是闹着玩的。
岑丹初说时局将恶化,一点也没有危言耸听。
焦琏脸色沉重,却同往常一样坚毅,说道:“兵来将挡,水来土掩。大变在即,丹初,你说说,咱们该怎么应变。”
“首先,要扩军。”
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