岑丹初统领督标左协，就可以设立中军了。
一般来说，中军设坐营官一员，专管后勤、兵员事宜，另有军医、马医、弓匠、箭匠、吹鼓手、火药匠、裁缝等属员。总人数约三四十人，职能与现代军队的营部十分类似。
丹初的面子大，特意请示焦琏，招募了五十二名童子兵，充实中军。这些童子兵名义上是辅兵，有一半是他在黄沙镇的同学，另有一半是桂林城外的孤儿。
武将笼络部下，常常收取养子，乃至养孙。
譬如，毛文龙做东江镇总兵时，曾收孔有德、耿仲明、尚可喜为养孙。孔有德投降满清后，晋升为藩王，仍对毛文龙非常感激，“每言（毛）大将军时事，辄于色不自胜”。
再如，张献忠统帅大西军，全靠四位养子：孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇。
焦琏为人坦荡，出身于武将世家，不屑于此道。但他笼络陕北标兵，厚待标营子弟，同样不遗余力。
岑丹初手下日盛，也该培养自己的班底了。他出身于童子兵，培养班底不妨从童子兵处着手。
这是从后世太平军中得到了启发。太平军就曾广设童子兵，称为“牌尾”。
很多太平军大将亦出身于童子兵，譬如英王陈玉成、慕王谭绍光、护王陈坤书、首王范汝增、偕王谭体元等。范汝增年龄最小，参加太平军时仅十一岁。陈玉成更是少年得志，还是童子兵时，就率队夜袭武昌，夺得首功。
丹初出身低，不像焦琏那么多顾忌。以他的年龄和资望，固然不足以收取义子义孙，培养点童子兵，总说得过去吧。
标营缴获特丰，训练也多了起来。中军不必参加训练，童子兵都集中起来上课，学习识字和算术。
军队训练有小操、大操，童子兵亦有小考、大考。今天是小考之日，丹初特意来到中军，查看童子兵考试。
“琢如。”一名中年儒生正在监考，见到岑丹初过来，从容作揖行礼。
丹初连忙回礼，说道：“士龙兄。”
儒生名叫何云，字士龙，苏州常熟人，原拜钱谦益为师，算是瞿式耜的师弟。钱谦益做了贰臣，何云与他断绝师生关系，追随瞿式耜来到桂林，担任士耜的幕僚。
常熟人文昌盛，瞿式耜德高望重，身边聚集了一批常熟籍的仁人志士，譬如严炜、王奕昌、许士骥等。何云学问渊博，被瞿式耜派往丹初军中，帮他赞画军务。
“孩童听话吗？”丹初问道。
“呵呵”，何云苦笑一下，说道：“你看那两个孩童。”
丹初认出来了，一个是岑勇，另一个叫杨方，都是标营孤儿。
岑勇是他堂弟，杨方是他发小，都不是读书的料，对考试很抵触，被何云罚站在前面。
“不争气！”丹初动怒了，对一旁的亲兵说道：“拉出来，打二十军棍！”
“琢如！”何云大吃一惊，劝道：“何必如此！二十军棍打下去，孩童都起不了床了。”
“不吃棍棒，不长教训。”岑丹初不为所动，亲兵上前，果真杖责起来。
岑勇和杨方自小顽劣，小有才。岑丹初招募童子兵，首先想到的就是他们，还让他们做了伍长。如今，他们带头抵制考试，老师威信何在？读书识字岂不成了一句空话？
“啊！啊！”
杨方惨叫连连，岑勇咬牙忍痛，一声不吭。丹初冷眼旁观，一副恨铁不成钢的样子。
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