又是三天以后。
一轮浑圆的残阳斜斜地挂在地平线上，摇摇欲坠。
余晖不甘地笼罩着脚下的这座大漠孤城。
城内的龙兴寺的钟声悠悠传来，在大漠中回响。
郭定边骑着一头驴，慢慢悠悠出现在了沙州城门口。
他的身后背着一个长长的布包裹。
两个手持长矛的吐蕃士兵将他拦了下来：
“你背着的什么东西？”
“观察使定了一把剑，作为给节儿的礼物，我给送过来。”
“你就是来送剑的郭铁匠？”
一个吐蕃军官的脑袋，从城门楼上探了出来。
“剑呢？”
郭定边抬起头，大拇指指了指身后的那个包裹。
那颗脑袋缩了回去。
不一会儿，脑袋的主人从门楼上走了下来，出现在了郭定边的面前。
“打开，我检查下。”
郭定边从身后取下包裹，将包在上面的白布解了下来。
他打开杏木剑匣。
一把做工精致的剑，安安静静地躺在里面。
剑首为三耳云头，剑格亦是祥云状，剑鞘装饰繁复，分段箍环，鞘口箍着一个附耳。
郭定边将剑拔出一半。
夕阳照射下。
剑光闪烁，剑身上隐隐有缎纹浮现。
军官将口水咽了回去，低头看了眼自己腰间的吐蕃佩刀。
不过他很快就做好了自我心理平衡。
“娘们儿才用剑。”
军官小声嘟囔着。
“你等会，让我去问下。”
军官摘下头盔，挠了挠头发，从里面找出两颗白色的“米粒”，塞进嘴里磕得嘎嘣脆。
他再次戴上头盔，擤了下鼻子，然后揪过旁边的一个路人，将手在他衣服上擦了擦，随后向着城内走去。
郭定边将剑重新收好，然后用布包了起来，静静等在原地。
夜幕逐渐降临，城中马路上的人也基本都已经散去了。
从西北方向，传来了几声鼓响。
这是闭门鼓。
鼓声一响，城门关闭，宵禁也就开始了。
过了好一会儿，那个那个吐蕃军官才带着几个士兵提着灯笼回来了。
“驴留在原地，人跟我走。”
郭定边把驴栓在了城门口，背着身上的剑匣，跟在了军官的身后。
沙州城的整体格局，仿造长安城，虽失陷吐蕃已久，但建制并没有太大变化。
内有子城，外设罗城。
三条南北向街和三条东西向大街将城区分成十六个坊里。
入夜宵禁之后，坊内尚可活动，但主干道上，是决不允许出现闲杂人等的。
郭定边跟着那几个吐蕃士兵，沿着街道向着子城走去。
夜风刮起，扬起街道上的沙尘，吹得城中棰柳，在月光的照射下张牙舞爪，鬼影绰绰。
子城城门没有关。
和外面的一片漆黑所不同，子城内灯火通明，从里到外都挂着灯笼，点着灯。
陆陆续续有衣着华丽的吐蕃贵族骑着马从他们身边经过。
郭定边在节儿府的门口看到了仙风道骨的李道玄。
道士不知道从哪搞来了一辆小推车，里面堆满了制作好的烟花和爆竹。
除了他之外，门口还有几个全副武装的吐蕃甲士。
他们手持长矛，腰间佩着黑黝黝的铁骨朵，戴着头盔，头盔上插着几根显眼的羽毛。
吐蕃军官从郭定边的手中取过剑匣，回头威胁道：
“你站在这里，不许走动，剑铸的好，等会儿节儿自然有赏，但要是铸的不好，那可仔细你的脑袋。”
郭定边没说话。
不一会儿，军官从屋子里一溜小跑出来，到了他面前，换了一副狗脸：
“节儿唤你进去。”
大厅里放着一张四四方方的桌子，不高，但是很大。
上首坐着的，是一个一脸络腮胡须的吐蕃人，衣着华贵，大体就是节儿尚守思；
手腕上挂着一串佛珠，手中正拿着自己的那把剑，翻来覆去地把玩。
他的一边，坐着一个五十岁左右的中年汉人，身形健壮，眉毛浓密，但一直沉默不语；
观察使论鲁札则坐在节儿的另一边，鹰视狼顾，鲜有举杯。
其他人则分别围坐在桌子边上。
他们每个人的面前放着餐盘和餐具，食物由侍女分别分到他们的盘子里。
“这把剑是你铸的？”节儿看了郭定边一眼，问道。
郭定边点了点头。
“这把剑以西域镔铁为原材，再反复折叠锻打万层，成形后刃部覆土淬火，形状仿造开元唐剑......”
当提到“开元”这两个字的时候，节儿突然抬起了手，打断了郭定边。
他站起身，绕过中年汉人的背后，猛然挥起剑，对着他身边的桌角就劈了下去。
“咔嚓”
桌角被齐齐斩断。
周围的人大惊失色，可那汉人却是纹丝不动。
节儿瞥了一眼那个汉人：
“张使君，此剑如何啊？”
汉人原先正盯着那把唐剑出神，听见节儿问他，便欠了欠身子，拱手道：
“议潮浅见，这乃是您武艺高超，单就此剑，不如您所佩藏刀。”
尚守思哈哈大笑起来：
“唐人兵器虽厉，又如何呢？不还是被我吐蕃占据了河西？啊？哈哈哈哈！”
剑身归鞘。
“嗯，好剑，赏！”
所谓赏赐，一小袋铜钱，半个羊腿，没座位，站在门口吃。
郭定边退到了一座青铜油灯灯台旁边。
灯台边上，是挽起的帘子。
他取出一块布，将那半个羊腿包好，收进衣服里。
尚守思放下剑，抚了抚一旁观察使论鲁扎的背，似笑非笑地说道：
“你送我这剑，我喜欢，按道理，也应该赏你些什么，可好像一时也想不起能给你些什么。”
“钱，你不缺；女人，你府中也不少；论地位，在沙州，你在我一人之下，万人之上。”
论鲁扎眼中精芒忽然闪烁了一下，但很快恢复如初：
“只要您开心便好。”
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