如果说天下六都是早已闻名于世的雄城,那卫国都城易州可算是后起之秀。位于天江西岸的易州筑城较晚,然而当时的卫国举全国之力建造易州城,一年成集,两年成邑,不到三年易州城便初具规模。易州城建成之日,也是卫国建国之时。三百年来,易州历尽磨难,遭到周围各方诸侯国的围剿,然而在历代卫王的拼搏努力下,易州城顽强地存活了下来,并不断扩大、繁荣,那些跟他有着血海深仇的诸侯国反而被他吞并或陨落了,直至现在周边只有天江东岸的禹国能与之为敌。
易州地理位置绝佳,北临大海,天江天险挡住了东面的来犯之敌,西、南皆无强敌,易州坐拥天江西岸最肥沃的土地,在休养生息数十年后,易州拥有人口三万户、百工兴旺,成为继天下六都之后最负盛名的第七大城市。
一抹淡淡的夕阳余晖落在精美别致的楼阁飞檐上,眼前这座繁盛的易州城被夕阳染红了。这时,遮天的乌云从北方飘来,逐渐将夕阳挡住了,天空由红变灰,又由灰变黑,直到整片天空被乌云笼罩。
八街九陌的巷子里,头戴笠帽的少年望着天上最后消失的一缕余晖,胸口就像被一块大石压着一般难受。
自两个月前,他随宋家太夫人及宋鹊娘由芄陵来到这易州城后,整日周旋在琐碎的事务中。
相国宋矫想将女儿宋鹊娘送进宫中以此巩固自己的地位,然而太夫人死活不肯,整个相国府闹得不可开交。与此同时,相国府的家将与上将军府的人经常在易州城内发生冲突,多次发生死伤事件,两府间的矛盾逐渐白热化。由于事关相国府与上将军府之争,易州城内的官员都不敢过问。
冷眼旁观了两个月后,卢鲲对两府之间的情况已经大致了解清楚了。
高岿由云文君龚浩举荐,一步步成为卫国的上将军。起初他与身为相国的宋矫关系和睦,两人合作无间,他们最大的成就便是击败禹国太师夏普堂,夺得天江东岸两座城池,由此在禹朝境内埋下了一颗钉子。然而很快他们之间就出现了矛盾,有人说是宋矫嫉妒高岿上位太快,导致所有人都投向高岿,没人尊重他了。也有人说,宋矫倚老卖老,得罪了高岿······最后两府的下人也跟着起哄闹事,易州街头经常出现两府门客家将撕斗的场面。
在两府争斗如火如荼之际,卫王龚韶的宠妃突然病逝,高岿在云文君的怂恿下,打算将自己的亲妹子进献给卫王,以此巩固自己的地位。这消息被相国府的人探知后,府内的谋士向宋矫献策,将宋鹊娘送入宫中争宠,以扭转颓势。
本来在芄陵生活的无忧无虑的宋鹊娘因此被父亲召唤进了易州城,随之而来的还有卢鲲和太夫人。
“镗镗···”
城吏敲着锣开始驱散街上的行人,招呼沿街的店铺关张。由于时逢乱世,为防止敌国奸细,大多数国家都会在晚上戌时左右实行宵禁。
卢鲲隐身进入小巷,消失不见了。
在离巷子不远处有座巨宅,大门口上方的匾额写着“上将军府”的字样,令人讽刺的是,这块匾额上的字竟是相国宋矫亲手所题。宅子周围环以三丈高的厚墙,四方筑有角楼,楼上不间断有护卫走动,监视四周。
位于西南处的角楼上人影攒动,趁此护卫交接之时,换上一身夜行衣的卢鲲抛出钩索,顺利钩住墙头,他悄无声息地顺着钩索攀爬进了宅内。
早前在附近侦察时,他听闻宅内有犬吠声,因此准备了些猪骨碎肉,当他看到草丛中几条黑影如闪电般窜出来时,立即将猪骨碎肉抛了出去。几条大黑狗只吼了一声,便在墙角阴影里贪婪地啃食起了美味。
角楼上的护卫探出身子,朝宅内望了几眼,没发觉异样,又缩了回去。
远处隐隐传来喧闹声,那地方灯火辉煌,应是主宅所在的方向。
卢鲲紧贴着墙面,过了一会,角楼上再无任何动静,他悄悄地沿着墙体、树木、房屋楼阁的阴影,一路蛇形鼠伏穿过重重建筑,躲过刁斗森严的护卫,终于来到了主宅前。
上百盏大红灯笼将这座主宅照得灯火通明,白石台阶上一根根漆红楠木大柱支撑着檐梁,屋檐下的宅内宽敞轩昂,令人肃然生敬。此时,宾客盈门,府内接待的人忙得热火朝天,处处都是攒动的身影。
卢鲲见四周的戒备稍有松懈,便趁人不备,窜去了后宅。他花费了无数精力,打探到了上将军府的详细情况,高岿平时起居办公的阁楼应就在后宅的一片池塘旁边。
刚踏入后宅区域,卢鲲顿感头疼,此处戒备森严,几乎是三步一岗,五步一哨,无论是房前屋后,还是草地、池塘边、连廊里,全都是身穿灰衣、腰佩长剑的护卫,想要神不知鬼不觉地潜入高岿所居住的阁楼,实比登天还难。
时间紧迫,不容许他有片刻耽搁,他瞄向了附近的那条流向池塘的河渠。
退出后宅区域,卢鲲循着河渠来到府内一处隐蔽的地方,脱下夜行衣,只留短衫内裤,又将伏魔刃伏于背上,然后直接潜进冰冷刺骨的河水里。
当他游入后宅区域时,以为安然无恙了,没曾想在河渠的一处拐弯的地方竟被一片铁栅栏挡住了。附近护卫巡视过来,将灯笼往河渠一带照了个遍。卢鲲赶紧深吸一口气,潜入水底。待通红的灯笼消失后,卢鲲这才露出水面,大口呼吸。
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