新的一年开朝后，作为已成年的王子，按照王族规制，郦照熙要开始学习处理政务，以便今后能帮黎王分担一部分压力。毕竟乱世之中人才资源匮乏，即使是王族之内也养不起过多的闲人。于是郦照熙每日一早就要去王宫报到。
然而现在代黎王处理朝政的五王子郦照茂只是让他做些保管文书、修订国史的杂事，军国大事却从不让他插手。
这一日退朝后，阎沛陪同郦照熙回到府内。
一回到家中，郦照熙便垂头丧气，没了一点精神。阎沛自然明白他这是郁郁不得志，于是安慰道：“你还年轻，只需多点耐心，将来有的是机会。”
郦照熙无奈地点了点头。
两人聊起了今日早朝上所讨论的要不要攻打纪国的事。
自去年末，关陵侯穆骅于衢台尽灭纪、郑联军后，纪国元气大伤，又遭遇百年罕见的雪灾，国民多有冻死，甚至连王宫里都出现冻死者。得此情报，郦照茂在早朝上提议趁敌国虚弱出兵讨伐纪国，以报武安君之仇。
以相国阎漪为首的一众官员却反对出兵，他们认为敌国正逢天灾凶年，此刻出兵讨伐有违天道。拥护郦照茂的官员则以机不可失时不再来为由，坚决要求出兵讨伐纪国。一时之间，朝堂上争论得沸沸扬扬。
日渐昏聩的黎王受不了嘈杂之声，竟躲到后宫去了。
阎沛半躺在舒适的软席上，悠然问道：“对于此事，你有什么看法？”
郦照熙直白道：“我自然是赞成阎相的。我大黎虽与纪、郑两国是世仇，但趁他们国内正遭遇天灾凶年，我们出兵讨伐，确实有违天道。”
阎沛点了点头，道：“犹记得禹惠王二十六年，禹国大旱，粮食颗粒无收，卫昭王给禹国送去了大量的黍、麦。到了禹惠王二十八年，卫国因蝗灾导致粮食颗粒无收，全国饥荒。然而此时的禹国不但没有给卫国送去一粒粮食，甚至还出兵攻打卫国。如此忘恩负义的行径，不但激怒了整个卫国，连相邻的上塘国、下泾国也看不下去，纷纷伸出援手，三个国家同仇敌忾，共同打退了禹国，禹惠王更是落了个兵败身死的局面。”
郦照熙担忧道：“希望五王兄不要一意孤行。”
两人谈论许久，阎沛觉得有些沉闷，他提议道：“反正闲来无事，不如随我去云音苑，让庄大家弹几首曲子解解闷。”
郦照熙早就听说过庄灵嬿的才名了，也有心想去瞧瞧，随即答应了。
自新年开朝以来，城中笠泽坊一带人流量比较多，虞瀚东为防意外，提议让郦照熙与阎沛乘坐马车。
郦照熙、阎沛自然没有异议。
于是虞瀚东率领众家将护卫着马车出门去了。
自寒冬过后，原本冷冷清清的街道上逐渐有了人气，随着天气渐渐暖和，来来往往的人逐渐增多，现如今进入城中的笠泽坊便能体会到车水马龙的盛况。
申酉之交，虞瀚东等人进入笠泽坊，骑在马上，看着整条街道上人头攒动，顿时有种头皮发麻的感觉。众家将分两拨，前后保护着马车，一点点地挪动着。
在走过一段最拥挤的路段，准备转进一条巷子里时，前面忽然来了一帮人，他们俱都骑着高头大马走来，将整条路都堵死了。
虞瀚东正要请他们让下路，没想到对面一名方脸大耳的汉子率先说道：“咦！这不是姓刘的小子吗？今儿个怎么有空来这里耍啦？不用陪着你们那位娇滴滴的小主子了？”
虞瀚东微感诧异，转头望向刘元毅，正要询问。一旁的黄志低声道：“他们都是三王子府上的家将，我们曾跟他们起过冲突。”
这时马车里的郦照熙、阎沛也发觉了不对劲，纷纷从车厢里探出头来看看什么情况。
虞瀚东抱拳淡淡道：“请诸位让下路，让我们过去。”
方脸汉子鄙视道：“大爷我挪不开身，让不了，要不你行个方便，让我们先过去。”他身旁的同伙跟着起哄，一时热闹不凡。
街道上的行人纷纷避让。
“他奶奶的。”不知什么时候潘大牛从马车后面过来了，他骑马径直往前去，一副有恃无恐的模样。
方脸汉子眼神躲闪，露出畏惧的神色。
黄志对虞瀚东道：“这人被大牛教训过。”
只见潘大牛来到方脸汉子跟前，吼道：“是不是皮痒了？要不要我给你挠挠？”
方脸汉子顿时哑了。
这时从他们这群人中出来一人，此人头颅特大，一双眼睛炯炯有神，脸上却挂着亲切的笑容。这人对潘大牛抱拳道：“在下伊桧。敢问壮士姓名？”
潘大牛见他还算客气，抱拳道：“潘大牛！”
伊桧对方脸汉子及身边的同伙道：“我们让条道出来，让他们过去吧。”
这些人似乎是以伊桧为首的，立马让出了一条道。
当马车经过的时候，那叫伊桧的汉子朝车厢里的阎沛点头致意，阎沛也朝他点了下头。
郦照熙见此情景，好奇问道：“阎兄认识他？”
阎沛合上车帘，答道：“此人是三殿下新近招揽的高手，据说他是申国第一剑手。他刚到三殿下府上时，便打败了府内所有的好手，所以颇得三殿下器重。”
到达云音苑后，郦照熙与阎沛只要虞瀚东等四人陪同，其他家将留在了门外。
刚入云音苑门口，正要叫人通报，不想门口的小厮告诉他们庄灵嬿正在小楼招待贵客。
阎沛心知，庄灵嬿只会邀请关系亲厚及知音之人去她那小楼，现既有贵客，应是其知音之人。他好奇心起，领着郦照熙等人径直往苑内的小楼去了。
苑里的下人都知道阎沛与庄灵嬿私交甚笃，并未阻拦。
众人刚到小楼下，便听到楼上传来悦耳的丝竹之音。阎沛在楼下听了一阵，耐不住性子上楼去了，郦照熙也跟着上去了。虞瀚东正要上楼，见黄志、潘大牛、刘元毅都杵着不动，原来三人素来不喜音律，上次在楼上拘了半天，浑身难受，现在都推脱不想上去了。虞瀚东没办法，只能独自上楼去了。
刚至二楼门口，正巧一曲结束，里面传来好听的夸赞声：“庄大家所弹的曲子清幽悠扬，犹如天籁之音，让人陶醉其中，难以自拔。”
庄灵嬿温柔似水的口吻道：“肖公子过誉了，灵嬿愧不敢当。”
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