马洛站警局门口的街道上,看着人来人往,车水马龙。好像在此刻,他才确认自己离开了那个诡谲怪诞的世界,回到了实实在在的物质世界。
他转过头来,对弗农说:“拜托,你们俩能不能别一左一右站在我身边,好像我是被你们抓到的罪犯,马上要被送往绞刑架一样。”
弗农朝同事点了点头,他的同事转身迈步朝另一个方向走去。马洛怀疑他会在暗处继续跟踪他。
弗农招手拦下一辆出租马车,车停下后,便按住他的后背示意他上去。他的手正好拍到昨晚被警棍打中的位置,让马洛怀疑他是故意的,即使他根本不可能知道自己做了什么。
“你要带我去哪里?”他警惕地问。
“送你回酒店。”弗农加重了手上的力气,“或者,你觉得我们去侦探社谈更方便?”
“谢谢你能捞我出来,但我们没什么好谈的,弗农。”马洛站在原地回答,“再说了,我可以走路或者搭电车回去。我认为在旧金山乘有轨电车一定很有趣,像坐过山车。”
弗农对马车夫说:“去平克顿国家侦探社。”
“皮埃尔-费舍旅馆。”马洛紧接着说,钻进车厢内。
“去那个旅馆。”弗农向一头雾水的马车夫确认,跟着钻进车厢,坐在他斜对面。
马洛从衣服里掏出威士忌,拧开盖喝了起来。这份灵丹妙药通过胃进入血管,流到全身,他的头痛大有好转。
弗农斜睨着他,给自己点了支烟,然后问:“你在纽约当警察的时候染上酗酒吗?”
“请不要提起那个黑暗时代,禁酒协会大获全胜,整个国家都是干的。”马洛用悲痛的语气说。
但弗农的表情显示他连一个词都不信,他哼了一声:“我昨天也没休息好。我在办事处的沙发上睡了三个小时,做了三个小时的噩梦,之后就一直在电报机边等波士顿的人起床。在我听到旧金山警局昨晚抓的人中有个名叫马洛的醉鬼前,好歹跟波士顿联系上了。”
他发现马洛专注于窗外的街景,根本没在听他讲话,重重咳嗽了一下:“马洛,波士顿的报纸上都出现了你的名字,你现在在波士顿成为了比福尔摩斯还出名的侦探。”
“跟格蕾丝·亚当斯的名字一起出现,我能想象到。”马洛的语气平静到了极致。
“我才知道你一边酗酒,一边给被酒精伤害的妇女捐款。我会认为你是为了赎罪,可你似乎不是虔诚的宗教徒。”
“我以为我的代理人做到了匿名捐赠。”
“在这方面,记者的嗅觉远胜过我们这些侦探。”
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