城堡狭窄的窗户透不进多少光线，虽然是白天，会客厅中依然点着一排蜡烛。
一面描绘着乌鸦的盾牌被挂在壁炉上方，四周装饰着精美的织锦，以及一些用来炫耀主人武力的动物头颅标本。
只是城堡主人此时已难称勇武。
虽然才年过半百，但伯恩·暮顿男爵却像个风烛残年的老者。
他的头发和鬓角都已经斑白，脸上的皮肤干枯皱起，像是风干的橘皮，哪怕此时正值盛夏，他身上竟然还盖着一张厚厚的羊毛毯。
随着身穿主教教袍的牧师结束施法，伯恩男爵身上的神圣光晕渐渐消退。
“男爵大人，您还在用甜睡花泡酒喝吗？”
“是的，老爷每晚都喝。”说话的是一旁的侍女。
“为了您的健康，我真诚地建议您不要再用甜睡花了，那是一种慢性毒药。”
“我这个身体还怕什么慢性毒药。”伯恩男爵开口道，“要是没有它，我晚上就别想睡着了。保罗主教，请您实话给我讲，我还有多少时间？”
保罗主教犹豫了一下，道：
“如果您继续使用甜睡花助眠，恐怕不到半年……”
侍女问道：“如果老爷停用甜睡花呢？”
不等主教回答，伯恩男爵就摆摆手，洒脱地笑了笑：
“好了，佐妮，你真的忍心看着我每晚痛得无法入睡吗？”
侍女的眼睛陡然红了，再也说不出话来。
保罗主教道：“男爵大人，正如我之前就跟您建议过，圣水可以延长您的寿命。”
“但只能延长一个月对吧？”
“是的。”
“那算了。与其让我多受一个月的病痛折磨，还不如让松林镇多一位圣骑士。”
“您是一位伟大的领主。”保罗主教道，“必将在主的光辉中得到救赎。”
“我哪里称得上‘伟大’。”伯恩男爵道，“谢谢你，保罗主教。佐妮，帮我送送主教。顺便让外面跪着的那人进来吧。”
“是。”
佐妮将主教送出房间，又领着一名身穿铠甲的骑士走了进来。
此人高大雄壮，像头巨熊，只是身上的铠甲满是抓痕和血污，身后的披风也残破不堪。
他的左眼不知被什么东西抓出一道狰狞的血痕，已经睁不开了。
但右眼中仿佛有火焰在燃烧。
进入大厅后，他径直来到男爵跟前单膝跪下，大声道：
“男爵大人，请您再给我一次机会！我保证将袭击庄园的所有狼人全部砍下脑袋，插在标枪上，立在城头！”
“杀了那些狼人，你的领民能死而复生？”
“不能。”豪斯攥紧了拳头，再一次祈求，“我只求您能给我一个复仇的机会！”
伯恩男爵摇摇头：
“不用了，复仇的事我会交给其他人去办。至于你，豪斯，你知道规矩的。”
豪斯雄壮的身体抖了抖。
他当然知道规矩，骑士有守土之责，他的庄园毁在了狼灾中，不管有什么理由，这都是极其严重的失职。
而后果，就是被剥夺骑士头衔。
果然，就听伯恩男爵用冰冷的语气宣布：
“豪斯·暮顿，你未能尽到守护之责，让你的领民被屠戮，领地被摧毁。我以松林镇领主，帝国男爵的名义，剥夺你的骑士头衔，收回你的采邑。佐妮，取下他的披风。”
佐妮走到跪倒的骑士身后，解下钩扣，抽走那面印有乌鸦纹章的披风。
这一抽，像是把豪斯的脊梁骨也抽走了。
原本雄壮的骑士，顿时委顿在地，泪水混着鲜血滴落在青石板上。
伯恩男爵叹息一声，摆摆手：
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