宁荣街上，卖菜的小贩、卖杂物的货郎，热腾腾的包子、馄饨摊、烧饼摊，叫喊声此起彼伏，十分热闹。
贾瑛不在的这半年，贾家这边一直平安无事，没有出什么大乱子。
贾珍、贾蓉父子和贾琏一直忙着新宅的事，海量的银子撒出去，新宅也以惊人的速度拔地而起。
如今的宁荣街成了名副其实的贾家街，比之前更加气派。
因这几日蒙古人在京城生事，贾母不让宝玉出门，连家塾也不用去了。贾宝玉心中甚是畅快，每日不是去东府与秦可卿的兄弟秦钟厮混，就是去梨香院陪宝钗说笑解闷。
宁荣两府之间留有一条街巷，可直通贾家后街。
从宁国府出来，贾宝玉便坐着马车来到了后街上的梨香院门首，看门的薛家小厮认得马车，连忙迎了进去。
一跨进后院大门，贾宝玉便是一怔。
薛姨妈正房门外，薛蟠正直挺挺地跪在那里，一动不动。
贾宝玉愣了一下，还是轻步走了过去：“薛大哥。”
薛蟠没有抬头，只是习惯地应了一声：“嗯。”
贾宝玉：“薛大哥，你先起来。有什么事我去和姨妈说。”
薛蟠只是摇了摇头，仍然跪在那里，一动不动。
贾宝玉望了望他，走到门边，把门帘轻轻掀了起来。
还没进门，贾宝玉就又怔住了。
薛姨妈正坐在椅子上愣愣地出神。
又见薛宝钗眼上也有哭泣之状，便走了进去，宝玉：“请姨妈姐姐安。姨妈，到底出了什么事情？”
薛姨妈本想答话，喉间这时又哽咽了，终于泣着说出了一句：“宝钗，请你宝兄弟坐下。”说着眼泪便断线般流了下来。
薛宝钗连忙低了头，眼睛也湿润了。
薛蟠这时走了进来，跪了下去：“千错万错都是儿子不孝，母亲若伤了身子，儿子百死莫赎！”
薛姨妈拿着手绢又揩了眼泪：“我不想再听这样的话。弄丢了祖宗的荫封，你打算如何撑起家里的买卖？你说！”
薛蟠愣在那里。
贾宝玉望向薛宝钗。
薛宝钗眼中闪着泪：“因为香菱的事，哥哥被革去了挂在户部的职名。”
薛姨妈接着说道：“孽障，到底作出祸来了。饶着坑了他自己还不算，还连带了他妹子......”
贾宝玉一惊：“怎么？宝姐姐......”
“这不把祖宗的荫封也给丢了，宝丫头待选的事......不也就......”说到这里，薛姨妈眼中又滚下泪来。
贾宝玉：“姨妈不用担心，这又不是什么大事啊！”
屋里立刻鸦雀无声。
薛姨妈停住了哭声，转过泪眼望着贾宝玉。
薛蟠跪在地上，抬起了头，两只眼睛定定地盯着贾宝玉。
薛宝钗两眼闪着光，也定定地直视贾宝玉。
贾宝玉：“你们怎么了？都看着我作什么！对了，方才在东府听珍大嫂子说，二哥哥这一两日就回府了。到时候我同二哥哥说一声，保管薛大哥官复原职。”
薛姨妈望着贾宝玉：“这、这会不会太麻烦了......”
贾宝玉摆了摆手：“姨妈日子长就知道了。别说是虚职，就是实缺，也就是二哥哥一句话的事。算不得什么......”
正在这时，袭人满头是汗地闯了进来，随即惊呼一声，连忙转过身去。
薛姨妈最先反应过来，一指薛蟠：“还不滚出去！”
薛蟠哼了一声，起身走了出去。
薛姨妈：“这个孽障！”又对袭人问道：“可是老太太找宝玉？”
袭人转过身来，先向薛姨妈请了安，这才对宝玉说道：“到处找你呢！快回去换衣服，东府二爷回京了......老太太、太太和姑娘们都过去了......快走吧！快呀！”一边向薛姨妈做了个歉意的表情，拉着宝玉走了出去。
薛姨妈、宝钗对望了一眼。
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