春日的阳光格外明媚，照耀在断壁残垣，一片焦灼的坳子里，满目所见是各种惨死的尸体，满耳所闻是一片死寂，满鼻所嗅是焦腥腐朽，满手所触都是冷血死尸。
刘景荣和绣娘把大部分尸体收拾完后，分工明确，刘景荣从一堆瓦砾中找到一把铁锹，负责挖坑，绣娘负责去打水擦洗尸体，绣娘来到了井边，一脸悲痛地打水，她一圈一圈地摇辘架，感觉水桶接触到水面时，摇了两摇，然后感觉到水桶一沉，然后，她反向摇，把水桶一点点摇上来。
“啊……”当绣娘拉起木桶时，发现里面竟多了个未满周岁的死孩子，这下子，绣娘被吓得不轻，她手一松，木桶又掉下去了。刘景荣听后赶快找到绣娘，看了看绣娘的愤懑和害怕的神情，刘景荣没有问，而是把水桶摇上来。见到死孩子的刘景荣也不由得大吃一惊，他静下心神，把孩子从桶中抱出来。按道理来说，民间把不超12岁孩子的死亡叫早夭，早夭的孩子不能入祖坟，要找地方直接埋葬，所以刘景荣直接给他挖坑埋了。
两人花了整整一天的时间才埋葬了死者，针对赵家人，两口子自然多哭几声，多挖了一尺土，每个人分开埋。而其他人也在绣娘的辨识下，按家分组，夫妻合葬，子女随身葬；很多姑娘媳妇胸前一片血红，而大多数孩子两腿之间一片殷红，刘景荣冒着对死者的大不敬，进行了检查，不出所料，那些殷红全部是割掉身体部位导致的，而且出血量直接让人惨死当场。最难办的就是杨广德一家，因为烧得面目全非，而且有的尸体无法分开，所以只能小心翼翼地放到一起来埋葬。加之刘景荣学过佛法，也超度了亡灵。
二人累得脱了力，又一天没吃饭了，他们回坳子翻找，希望能找出点吃的。只是坳子被洗劫地也太干净了，吃的喝的用的都没有，不是劫走了，就是被毁了。
小夫妻没办法，只能休息一下，缓解乏力。过了一刻钟，刘景荣决定给乡亲们做法事。他找不来三牲祭品，就用石头替代，他找不来馒头供奉，就用卵石代替，用芦苇杆代替香，用几块石头做镇魂石。然后，刘景荣按照师父教的方法，开始进行超度。
渐渐地，他感受到了怨气和压力，他明白这是来自亡灵的怨气。这次，他超度的并不成功，亡灵太多，怨气太重，他根本化解不了，更无法超度。但是，当周围浓雾渐起，雾气中，他见到了赵谷旺。
这也是他第二次看到亡灵，赵谷旺既是自己的恩人，也是自己的岳父。他说：“你娃听着，我不管过去，你和绣娘过日子，就要照顾好她，不然，老汉我饶不了你。”接着他顿了一下说：“杀害我们的是一队日本人，他们由一个姓丁的带着，说是绣娘害死了夺命镖，就要我们来偿命。你也看到了，他们不止杀我，我一家都没放过，全坳子的人，无论男女老幼，都被他们杀了。这些人一共30个，个个简直是禽兽，他们在坳子东南5里外的山腰住着，你可要为我们报仇啊。你要是报不了仇，我们也没法升天。”
接下来，赵谷旺继续说：“老四家和老六家都添了孙子，老四家的你们已经找到了，就是井里那个娃娃。”赵谷旺说着，不免放声痛哭，哭得异常凄厉，也就在这时，传来了一阵婴儿哭声，哭声异常悲惨凄厉，带着很多的仇恨和不甘。刘景荣被吓得冷汗直冒，也就这时，赵谷旺断断续续地哽咽说：“他……他让……日本人……放碾盘上……轧成……肉饼，抽出……碎骨头，用铁锅……煎着……给吃了……”
“禽兽啊……”刘景荣长啸一声，随即联想起那股血腥场景，他不由得哇哇吐了几口。
“爹，娘……”刘景荣刚刚吐完几口，就听到青姑哭丧着腔喊：“我给你们托梦，你们为甚就不信我？”
“孽障！你当初不管我们，跟那混账丁铁成跑了，害得我们的老脸都丢尽了；你还有甚脸面回来？死外边更心静……”一个很粗很生气的嗓门喊来，刘景荣听出来了，是杨广德。
“爹，娘，我那时一时糊涂，听了他的话。”随即，青姑就哭喊出来：“我被他害死之后，我也后悔啊。他这次来坳子里抓人，我就提前给你托梦，我琢磨着，我当时糊涂，你不能糊涂吧？谁承想……”
“孽障，你这伤风败俗的女子，我根本就不会认你。”杨广德说：“你勾引的汉子，反过来烧死我们，我们做鬼都不会放过你俩……”
随着吵架的升级，刘景荣渐渐明白了：青姑是杨广德的女儿，她和丁铁成的事遭到老两口的反对，杨广德关了女儿，丁铁成救出青姑，带她私奔。这件事让杨广德一家一直蒙羞，而前年，青姑被害的情况，他们也不知道。等到去年绣娘被绑架，才引出了夺命镖的寨子覆灭。丁铁成联系好了伪政府的人，通过层层关系，傍上了日本人，日本人也开始攻打三晋，正需要丁铁成这样的汉奸。但鬼子野心大，怎么会对一处偏僻的土匪寨子太上心呢？所以推迟了半年左右才派人接头。没成想，丁铁成回到寨子才发现人死寨灭；他险些因为涉嫌欺骗日本人而小命不保，为了转嫁临头的大难，他就暗中调查，在坳子里问出去年绣娘被绑快票的怪事。
其实，当时丁铁成感兴趣的是两点：一、绣娘百口莫辩，但是以夺命镖的习性，绝对不可能让绣娘带着10块大洋全身而退的；二、寨子被灭，夺命镖被杀的时间恰好在绣娘被绑票之后，而且还正是被红帮灭掉的，虽然绣娘一个弱女子不能杀人，但是她给红帮带路，完全合情合理。想到这儿，丁铁成心里有了一条完整的“证据链”；虽然没有人证和物证，只是他整合信息进行的猜测，但是那个年代，他带日本人杀人哪里还需要什么证据？
于是，丁铁成带着日本人来到坳子里，他没费什么事儿，日本人直接用枪和刺刀逼着老百姓们从家里出来到了一片平地里。日本人说的满口日本话都是大家听不懂的，随军携带的一名翻译用半生不熟的普通话说：“你们有谁……杀了……皇军的朋友……夺命镖……站出来！”
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