“总之，贝兰多就是这样一个活该烂臭到下水道里的城市。”
“这跟天上的灰雾与那些骇人的诅咒无关（虽然人们总喜欢责任推卸到这上边），因为哪怕是在旧时代，那个鸟语花香，怪异还未入侵的美妙时代，这座城市仍充斥着饥饿与冻寒。富人区的那些家伙表面上对贫民予以‘怜悯和施舍’，实际上却是为了得到宣扬自己的资本；而议会上的那些禽兽打着人民的幌子，一次次拉到‘珍贵’的选票。没有一个人真正的在乎我们，我们只是一群下水道里的老鼠......”
“嘎……嘎……”
天上没什么飞鸟，仅有几只黑皮乌鸦在低空不断盘旋。
初秋的贝兰多已经有了点点冬日的气息，似乎在预示着今年冬日的提早到来。
陈暮“啪”的一声合上了这本名为《我们应当团结》的书，书的作者名叫“阿布杜拉齐兹·佩雷茨”，是一名獾派（没有势力，没有靠山的议会新进门派）的议员，目前正在参加议员的新一轮选举。
看来下次借书的时候还要更细致些......
他咽下杯中最后一口热咖啡，缓缓站起来，将桌面整理整齐。
九点四十分。
他看了看时间，意识到自己得去工作了。
重新披上刚因热而脱下的风衣，他拿起这本颇为抽象的书，拉开房门，走出书房。
走出书房之后是客厅，客厅空无一人，只有墙壁上挂着一幅显眼的壁画。
壁画上以油画的形式画着一个女人，得益于那些细腻的艺术家对自己作品的认真，画中的女人没由来地使人感到真实，哪怕她是背对着外界。
陈暮现是在客厅里站立了一会儿，像是发呆，随后颇为怪异地对着空气开口道。
“贝蒂夫人，我要去一趟协会，还请麻烦您照顾一下家里。”
客厅空无一人，陈暮说话时的脸是朝向那副油画的。
而随着陈暮话音的落下，本应是死物的油画竟活了过来。
只见画中的女人缓缓转过身来，摆露出五官与前身。那是一位穿着华美罗裙的贵妇人，年龄大概四十往上，慈祥的脸令人感到和蔼而值得信赖。
贝蒂夫人，寄身于油画的怨灵，三年前在一座荒废的别墅中被陈暮找到。这几乎是一位完美的女士，嗯......就是喜欢唠叨了些。
“路上记得小心一些，好的特别是那些扒手，不要喝酒，小心着凉......”
贝蒂夫人絮絮叨叨的嘱咐道，似乎永远没有尽头。但好在陈暮早已习惯，并掌握了解决之道。
“不要去贫民区，不要......”
“贝蒂夫人，艾莎还没有睡醒吗？”
“还没有，她昨晚闹腾到太晚了，估计你醒还有一段时间。”
如陈暮所料，贝蒂夫人的话被打断，注意力转移开来。
他得以松口气，在看了两眼房屋最深处的房间之后，拉开了家门。
“我出发了。”
陈暮一脚跨出家门。
“对了，”此时贝蒂夫人喊道，陈暮又退回来，“记得买些黑麦面包，家里快没了。”
“......嗯。”
在一番周折之后，陈暮终于能够离开。
拉开家门，门外是一条略显阴暗的破旧长廊，长廊的两侧紧凑的分布着一个个房间。
陈暮所居住的是一套租房，位于水手街，在贝兰多略偏僻的位置。
由于贝兰多是一个因海而兴的渔港城市，与他同租的三十多位房客大多是渔民。而渔民向来起早，所以现在这条长廊上也没什么人，仅有少许留家妇女训斥孩子的声音从房门的底缝下传出，又消散。
踏过宁静的长廊，陈暮离开租楼，费了一番功夫才在清冷的街道上拦下一辆马车。
“去托特街，调查员协会。”
“好的，这需要三便士，尊贵的先生。”
......
在支付了三便士的车费后，陈暮顺利到达了调查员协会，他工作的地方。
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