初春已过，远处的群山仍留有大片雪迹，一眼望去就像裹着缀满白斑的苍绿裙装。
从丰·莫利出发已经四天，再有大半天的行程就能抵达萨兰城了。
斯坦格坐马车上，呆呆地看着道路两旁高大的针叶树。
身边的洛华德躺在草堆里，百无聊赖地摆弄着几块不知名的小石头。
自从离开菲兹学士的实验室，这个年轻炼金师不再需要干那些重复而无聊的体力活。
每当商队在村庄或城镇停歇，他还会随德洛克寻找饭馆胡吃海喝。半个多月过去，原先消瘦的脸型也变得圆润起来。
斯坦格听到一阵干脆利落的马蹄声，疾风犹如一大团枣红色的雾气，从车队前进的方向飘往这里。
德洛克来到行进中的车厢旁边，优雅地转了个圈。
“看到萨兰城的西侧城门了，之后商队将继续前往码头。”男爵说，“我们就在城门口与他们分别。”
他看了斯坦格一眼，扯动缰绳，不等他搭话便走开了。
距上次离开只隔几个月而已，再次回到曾生活两年的地方，斯坦格有种说不出的滋味。
离萨兰城越近，罗恩的脸便更加频繁地浮现在脑海中，这让他感到非常苦恼，不知再次面对师兄时，该怎样说出那些迫切想要知道答案的问题。
车队绕过最后一个山坳，地势开始逐渐下沉。萨兰城的西城墙犹如柔软弯曲的丝带，绵延在不远处的平原上。
再往前则是一望无际的海岸线，地平线的尽头闪耀着柔和的浅蓝。
极东之海已不像冬季时那样寒冷刺骨。斯坦格的记忆中，围绕白冰港的冰面受温暖西南风的影响，早在一个多月前就开始逐步融解。
到了当下的时节，海水中的冰块已基本消失殆尽。商队抵达萨兰的时间恰到好处，正是贸易船开始大量采购货物的时候。
如果当初没能解决豺狼人劫掠团，转而从丰收大道绕行的话，斯坦格所在商队将会晚到大约一周半，错过最好的售价。
“真的不打算当个雇佣法师吗？我倒觉得，你俩很擅长干这一行。”
临别时，大胡子团长对斯坦格和洛华德如是说，颇为遗憾地敲着手里的烟斗。
“您过奖了，单凭现在的水准无法胜任这份工作，我们还要继续学习历练。”斯坦格谦虚地回答道。
老实说，雇佣兵大都是三教九流的粗野之人，很少有正统法师愿意混迹其中。在斯坦格看来，那些所谓的“雇佣法师”，要么没有天分，要么懒散怠惰不愿刻苦研习，仅凭几个粗浅法术厮混度日。
据说一些大型商会里有法师协会的高阶成员。他们偶尔也随团前往危险的商路，辅佐商队免遭损失。
不过这些高阶法师在商会中地位很高，通常仅次于商团长，和普通雇佣兵不可同日而语。
“好吧，好吧，将来的事谁说得准呢？”大胡子瞅着他的脸呵呵一笑，抬头望着港口的方向，“哪天改变想法的话……我是说假如，我能帮你们找到适合的差事。到白冰港附近任何一家酒馆，向酒保打听‘胡子老哥’顿巴斯，你们就能找到我了。”
虽然对大胡子的提议没有兴趣，斯坦格还是礼貌地道了谢。
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