方叫完原主的小名，妇人已是情绪激动地走近身前，打量着张伟的脸庞，然后将其紧紧抱住，口里还不住念叨着：“小武清减了好多，受了好多苦吧？”沉浸在淡淡的皂角清香与温暖的怀抱里的张伟不由有一丝恍神，旋即才回复起了正常的思考，这位应该是原主的娘亲，或是关系密切的长辈吧，不然怎会因为重逢而情绪大动，甚至眼中噙泪？
然而面对着这样热烈又迥然的情愫，张伟还是有些不知所措，垂着手无处安放。或许在现代生活里他已经习惯了长辈们一如王老爷子那般，用含蓄的废话口语来隐晦的代表情感。而这一时激烈地宣泄让他颇为不习惯，好在妇人还有好多话要与他说，未注意他突然的僵硬，她一面拉着张伟的衣袖往屋里走，一面关切地道：“在外面应该吃了不少苦吧，小武？”紧接着又安抚道：“没关系，回来就好。”
旋即又问道：“小武，你饿不饿？师娘刚煮了饭，你要是饿的话，就先吃些糕点垫垫。”
迟迟见张伟不尝回话，妇人又问道：“是不是累了，先去客房靠靠歇息一会？”妇人也知自己关心则乱，问题太多，令张伟难以接口，遂道出最近的际遇来：“你先生他一向是这样，爱书如命更胜自己，本来你回来一趟都与他说了，我也劝了一番，他偏要收拾好简册典籍再去上路，结果就，唉......”
对照妇人的话语，张伟已然明了，所重逢的这位故人正是原主的师传，司马先生的发妻。而司马先生的际遇则大致与李大宝相类，只不过他是因爱书而延误了预备的成行，才导致被官兵所掳掠，押赴到了危险的前线。
张伟并不算笨口拙舌的人，可对于安慰一途，或许是现代人自我疗愈的能力太过健全的干系，以至久无用武之地而分外生疏词穷。相关零星的记忆只有在寝室里开解那几个为情所伤的傻帽，采用地方式还是狠狠贬低另外一方，可那又算什么，若真贴切所言，不是真枉负当初青眼，情浓羡仙了吗。
没奈何，他只好用着最为笨拙的法子，叫住了妇人，“师娘，还有东西呢。”便往回而去，重新将麻布袋夹在腋下，扭胯似母鸡鹌鹑般跟了上来。可惜成人的笑点与孩提的笑点已有着一层参差，尽管他的姿势足以称得上滑稽，可妇人脸上淡淡的哀戚始终没有缓解。
反而是等张伟徐徐走近，妇人猝不及防地摸了摸他的头，细语道：“傻孩子，不用来安慰师娘的，师娘已经接受了。”她口中分明说着接受，却又忍不住落下一滴清泪来。自己的安慰非但没能疗愈妇人，反倒惹得她情绪触动，张伟不由急着编出善意的谎言来宽慰道：“师娘，先生乃文人，即便被官家拉去前线，也当在后方做些文吏活计，不会有虞的，届时必能回来。”
妇人随意地抹了抹眼角泪痕，转而同张伟道：“不说这个了，你应忙了一天了，先吃饭最要紧。”说着，领着张伟走向中庭。
遵照妇人的嘱咐，张伟先将布袋运至空荡荡的书房，然后解开袋子上的绳结，将里面的竹简一捆一捆解开，拂去上头的灰尘，置于格中放好。不多时，妇人从庭院走近，对他道：“饭烧好了，过来吃吧，小武。”也许是因为久别重逢，这顿饭的规格完全不输于李二根拉着他在外面下馆子，炕得边缘酥脆金黄的烙饼，一尾以香葱为佐煲好的鲜鱼汤，烟熏过的野鸭肉，还有一捆青红的水煮苋菜。而饭桌上，妇人仅草草吃了一点，便来为张伟夹菜，期间续续说着家常的体己话，与最近发生的一点一滴。
只是偶尔问话提及张伟经历时，他却不得不用大口扒饭来掩饰盖过，毕竟他并非真正的赵武，而是无意顶替的过客，他唯一熟知且能吐露的也就是在山村上的几日经历。兴许是看出张伟劳顿辛苦，谈兴不高的样子，等到一顿饭用过，师娘取来碗筷要去冲洗，临行才对他道：“师娘知道你喜好书籍，平素又怕你先生管束，现在......哎，反正空着也是空着，你尽管去看吧，若觉着光线晦暗，不便视物的话，书房左手柜子第一个抽屉里有蜡烛，第二个抽屉里有火刀火绒，你慢慢看，师娘这十多天里就一个人，这个家怪冷清怪没活气的，你权当陪陪师娘吧。”
话说到这个份上，张伟也不好现在就告辞，只得去往东首那间书房。若正值朝阳初升，推开窗棂，有清风与晨曦作陪，园圃与花爬架娱目，这书房算得上一消时的好去处，可暮色临近，便有些不方便了，张伟只好取出蜡烛点燃，坐在锦垫盖着的小几上，翻看着随意抽出的一卷竹简。而正在坐家务的妇人，遥遥看着书房里充盈着的暖黄色的烛光，心头也不由安定了许多。
张伟无意取出的竹简，乃是《尚书·周书·金縢》，大意内容为武王姬发罹患病症，周公姬旦祭祀上苍先祖，恳请代武王去死，翌日武王病愈，周公无恙。及至姬发千秋后，三监攻讦周公欲对成王不利，流言物议汹汹，于是成王缉拿周公，而同年之秋，谷物丰收之时，天降雷霆狂风，禾苗偃伏，国人恐惧，成王启金匮，得金縢之书，见周公愿以身为质，请代武王的祝辞，成王方知流言为构陷，哭泣诉说着自己的罪过，释放了周公。
纵是久任辅政与血缘叔父，也免不了遭受质疑，圣如尧舜亦需三年推心方敢谓相知，人与人之间的信任真是诡谲而又脆弱，浑如列御寇里孔丘所言：“凡人心险于山川，难于知天。”那般啊，即便少许纯粹有如尾生的信人，最终也敌不过这廛世滔天纷拏的洪流，在其中扑朔迷途。
待这一篇读完，天色愈发暗沉下去，丝丝缕缕的黑暗从眼眶中抽芽而生，侵蚀着张伟清晰的视野。至来到这个世界上已近十日，即便境遇再如何吊诡阴森，张伟也只有顺应着环境克服障碍，他脑中尝不下几次计算过这时间，由昏暗暧昧至漆黑一片的转变进程大抵在一刻到二十分左右，他还有着充裕的时间去辞别师娘，回到脚店。
恰在此时，书房的门扉从外推开，师娘带来洗净的瓜果与清水来，张伟正好借机告辞，道：“不用不用，师娘，晚间我已吃得太多了，再吃不下了。”旋即又道：“将入夜了，师娘，我便先回去了。”究竟妇道人家只身不便留宿，师娘也未过多挽留，只是与他道：“家里的菜备得有些多了，师娘一个人也吃不完，明日你要是不忙的话，且过来陪陪师娘吧。”
张伟含笑应了声好，临别却又被师娘往怀里塞了一捧骏枣。正值黄昏近夜，镇上沿街玩闹的孩子们大多回到了家中，准备着用饭，镇上难得陷入了一派寂静之中。张伟一面捧着骏枣作餐后零嘴，一面沿着不规则砖石铺就的大道踏上归途，任眼眶中那簇不安分的幽影不住跳跃扩散着，终于在临近入夜时分回到了脚店。
暮色四合，脚店大开的门已合上半扇，堆放在门边的货件也被收拢进去不少。张伟脚力还算不错，听到的老人招呼声并未变成诡异的低语，也就笑着向老人道：“老爷子，这儿还有地方可住一个晚上吗？”
自个喜欢的后生还没地方安顿，老人当即就带着张伟往脚店后门出去，寻了个临近的土房。与意料中狭窄阴湿肮脏的小通铺不同，这土房已算得相当宽敞整洁，东西两边各是一方土台，北首与房顶则开牖与天窗用以通风散味。见张伟打量着屋中陈设，老人缓了会才拍着他的肩头，问道：“怎么，还不错吧？”
见张伟颔首，老人才进一步问道：“你以往都不在这边住的，究竟是怎么了？”也并非是张伟所介怀的话题，大抵成年人的世界里早见惯了别离，与谁分开绝交不过定义陌路，早不复年少时的兵荒马乱，大动干戈。随张伟娓娓复述，老人也不禁啐骂几声诸如不是个男人，白长胯下玩意的说辞。
为气力营生者终日碌碌，如不好生葆养，只会气血有亏，精神有损，老人作为过来人自是深谙其害，是以未多叨扰张伟，之后径留下一句教他好生修养，有事来隔壁寻老爹，便告辞离去。售卖力气过活终不比舌耕来得宽裕，这土屋里照明的工具除却自然光外，便是挂壁的一截松枝，随着眼眶里的黑暗越发浓重，苫盖住火光，张伟也就将其吹熄，依凭记忆在黑暗里摸索爬上土台就寝。
……
务工的日子委实乏善可陈，终日两点一线，像一只载运的牲口般枯燥地将货物来回往复循环。幸而这份单调的差事里，还有王老爷子陪他吹牛打屁谈天消遣，还有师娘静静陪伴让他得以享受温馨，以及越来越鼓鼓囊囊的行囊，才不至令他灵魂日渐枯萎无趣。
辗转三日过去，再有一天便是张伟一直巴望着的下弦，等尾市开办，采买完自己所需要的物资，再将食盐挂肉送还村里，也便是他启程离开的日子了。尽管那疑似陆浑戎的陆浩尝言晋国南方戒严，但人性的通病便是没彻底撞到南墙之前，还是不免怀疑其所言不实。
照例在外头练了几套锻炼耐力与夜用行路的把式，把自己造得一身是汗后，张伟才来到了脚店正门。这几日里，果如他在林中所听到的，各种来自离石、中阳、这个堡那个屯的青壮小伙们因不欲被知氏抓丁强行推上战场，纷纷南逃而来。
但人一多，自然好坏参半，好的是小镇复而鲜活起来，不少和兔子一样躲藏的小贩都一一从窝里窜头迸了出来，出现在街头白地摆摊叫卖，尾市也有了开办的冀望。可坏的吗，人力一多，竞争同样也变得激烈起来，似王老爷子那家脚店的活计已被清得七七八八，以往张伟还有余裕来挑拣活计，现在嘛，也就只能余下什么做些什么了。
从镇外回到脚店门前，两名青壮汉子已扛着麻布袋上路，张伟打了声招呼入内，里头老爷子正握着刻刀记账。张伟等其做完，才恭敬地唤了一声，“老爷子，今天可还剩下什么活？”老人循声看来，但见张伟，连忙笑着道：“是小武啊，老爹给你留了个活计，就是路程稍远些，在苟家坞，你寻思寻思要不要接下？”
陌生的地名不由让张伟微微一怔，但谁叫外来的青壮委实太拼，周遭的活计早就被扫荡了干净，他也没了拣选的资本，只得询问道：“老爷子，苟家坞的位置在哪，一趟来回需要多久？”
“沿着镇头，循着那大户朱凃修得那条大路一直直走，就能看见那苟家坞的路标。你现在出发，一直走的话，差不多哺时前后就该到了，要是再赶得急点，应该晚上就能回到镇上。”报酬越发难赚了，但为了储备物资，更是老人特意照顾留下的活计，张伟还是应下了，道：“成，老爷子，定金是多少？我先付给你。”
随着镇上复苏，人多手杂，心肠难测，脚店也重新立了规矩，脚夫先付定金扣押揽活，回头带雇主信物赎回定金，领取报酬。“就我们爷俩的关系哪用的着这个？你自己留着就是了。”虽说有信任做凭，张伟还是固执地塞了两枚布币给王老爷子，“老爷子，规矩就是规矩，今日若因我而废，难保他人撞见了找您徇私，省得麻烦不是？您要是觉着亏欠我，大不了改日请我吃上一顿就成。”
老人拗不过他，便收下两枚布币，带他领了货物背上，只是这回，老人听了此前张伟提议的法子，精研了一番编绳。张伟还在纳罕老爷子怎未束紧绳索，结果回头一看，老人已取了长绳将货物绑好固定，上下各绑了个死结，中间则多出两条麻绳当作背带，又往麻绳上缠了两圈细布来缓冲摩擦。
看着这草昧的双肩样式，张伟还未说话，老人反倒像是有些腼腆，自顾解释道：“这样当省力些吧，还方便拆卸，可以途中随意仰躺休息。”说完才自夸一句，“怎么样，老头子鼓捣得应该不错吧？”自己也就依靠后世经验提了一嘴，至于其中关窍更是一概不通，全凭老人自个耗费时间摸索。一想他的付出，张伟立时答道：“好的很呢，老爷子，以后您把这技法推出去，不知多少脚夫要对您感恩戴德呢。”
老人笑了笑，倒是对此不置可否，只同张伟道：“明个忙完了过来吃饭，再把你那些稀奇古怪的想法同老爹说道说道。”张伟应了声好，便双肩背着捋得平整的布袋出了脚店。
既然活计是躺远门，保不准还要在外休憩一夜，张伟就未急着上路，而是先去往师传家，打算知会一声师娘，让其安心。谁想至得宅前，叩门连着叫了几声，屋内也无人回应，想着师娘应是早起有事，张伟也不再叨扰。
结果刚走至街头，正迎面撞见师娘提着肉菜匆匆回家，师娘一见他打扮，立时问道：“小武，是要远行？”张伟微微颔首，“早上接了躺活，想来知会师娘一声。”
“先等会。”师娘一面说着，一面牵着张伟的手，将其领回厅堂。又把提着的肉菜信手放下，去了里屋，张伟等了片刻，方欲起身张望辞行，师娘沈芙蕖业已带着个鼓鼓囊囊的深青色包裹过来，递给张伟，又转头去了厨房。
张伟解开缠结，只见包裹内五花八门，不仅塞了床轻薄的褥子，还放了两套崭新的衣物，一双刚缝的布鞋与一个香囊。正巧师娘刚提着竹篮从厨房内回来，张伟连忙解释道：“师娘，我明日便回，无需准备这么多物件的。如此总归有些不便。”说着，便将被褥与衣物统统置放在案几上。
“那怎么成，外头荒郊野岭的，起码得带一套衣物和褥子。”这世上总有个人能把你治得服服帖帖，师娘一发令，张伟便不得不俯就，又将衣物与褥子塞进包裹里。同时师娘又将盛着卷饼的竹篮提到他身前的案上，道：“能带几张就带上几张，先吃点吧。”
张伟依言取出三张卷饼，囫囵吃下一张，才推手道：“师娘，不用了，我带两张上路就成。”说着就欲辞行，而师娘则再一次叫停了张伟，“再等会。”言罢，便从束带中取出两件小巧的物事来递给张伟。其中一物用的是洗练后呈浅蓝色底的钱袋，正面绣着一株左金右银的忍冬，另一物则用的是暗色布料缝制的驱虫香囊。
张伟拿在手中细细翻看一番，才从布带中取出刀币与布币，装进钱袋中勒紧，同香囊一起系挂在腰间右侧。“你先生于花草中独爱忍冬一物，说其忍冬不妨，经霜越秀，往后也当如是。”言辞间又无意提及了老夫，沈芙蕖立时一捋额角青丝，浅浅一笑，转圜了话题，“师娘也不知绣什么好，权当以此物喻你，冀你往后苦尽甘来了。”
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