冬荻南牵着马车站在城堡的大门前仰望。古老的门楣上蚀刻着炼金术七大金属符号，结构简单，却象征着一个神秘的世界。他忽然有种耳目一新的感觉，就像你每天都见到一个人，但熟视无睹，有一天你看到他脸上有一颗黑痣——大概就是这种感觉。
“哟！这不是冬荻南教授吗？您又来霍霍学院的钱了？”身后传来人声。
冬荻南眉头一皱，没有回头。这人是冬荻南的劲敌，名叫古鲁迪，人长得尖嘴猴腮，身材矮小，与冬荻南一直不对付。冬荻南牵着马车往前走，不想理会他，可对方却不依不饶。
“您厚着老脸赖在实验室有两年了吧？”古鲁迪急忙跟上去，“可结果呢，什么成果都没有。唉！这真是令人难过，爵爷该对您多失望哟——”他故意把话音拉长，“要我说，你就赶紧退了吧，别再占着茅坑不拉屎了！”他恶毒地说。
冬荻南压着怒火往前走，不敢停下来，一旦停下来，他也许会抡起拳头砸向古鲁迪的脸……当然，古鲁迪不知道冬荻南心中所想，他正狡黠地盯着冬荻南，想从对方身上表现出来的愤怒来获得满足。
“你倒是说话啊，你不是个哑巴吧？别装了，我知道你现在恨不得杀掉我，所以别装，待会儿你气得躺在地上的时候可别找我。”
冬荻南边走边调整呼吸。古鲁迪说他厚脸皮，两年间一事无成都没什么。只是古鲁迪一提到爵爷，他就忍不住了。古鲁迪这个人，他太懂怎么在别人伤口上撒盐了。
“冬荻南，从你的位子上下来吧，优秀的人多的是，你不行就换别人上呗！”古鲁迪越说越来劲了。
冬荻南猛地转身，把古鲁迪吓一大跳。“优秀的人？你该不会是在说你自己吧？古鲁迪。”他凶神恶煞般地问道。
古鲁迪站直身体，正正领口。“怎么？我还不行？”他神气地说。
“哈哈哈哈！”冬荻南放声大笑，引得一众学生看过来。“古鲁迪，我本以为你是个有自知之明的人，没想到你竟自大到如此地步！”冬荻南上前一步，俯视着古鲁迪，“就凭你这鹌鹑蛋大小的脑容量，也敢觊觎我的位子？哼！”说完转身离去。
古鲁迪气得发抖，耳朵嗡嗡响。他听到有人在低语，有人在嬉笑，还有一条条声音汇成的乱流朝自己涌过来……那声音很大，很刺耳，一遍一遍地说：
“鹌鹑蛋，鹌鹑蛋……”
他回过神来的时候，冬荻南已经走远了。他发现周围有很多学生在看他，顿时气不打一处来：“看什么看！都给我滚去学习！”被他这么一喊，学生们才散去了。
他咽不下这口气，想追上去继续羞辱冬荻南，可转过头却望见冬荻南的学生在跟他说话，情绪似乎很激动，冬荻南也是。古鲁迪心里一咯噔：难道？
他不敢想下去了。
冬荻南火急火燎地往窗台赶，边走边低头看手里的一张图纸。“这是什么时候的事？”
“昨天晚上啰。”学生往单人沙发上一靠。
都良香，1892年出生于日本帝国，8岁时家人葬身于一场大火，从此流浪街头，食不果腹，后遇到冬荻南，跟随至今。他今天穿着一身宽松的和服——黑上衣配灰裤子——头发凌乱，眼神透着倦怠，像个落魄的幕末武士。
这个楔形的房间里还有另外两个学生，他们一男一女，各坐在一张贴墙的长沙发上，两张沙发构成一个“八”字。他们也是日本人，女孩名为初江，穿着一身红色的镶花和服，性格开朗，举止大方，大概是从小就离开故国的原因，她的性子里和传统的日本女性没有太多相似之处，即使身着日本服饰，梳着日式的发型，气质也与日本女性迥然不同。那件衣服穿在身上，只让她感到不自在。
房里的第四人正在看书。他把书放在膝头，一页一页地往后翻，像在欣赏一位艺术家的大作。但那就是一本童话书而已。
椎名纺，性格阴郁，沉默寡言，常常给人一种羸弱的感觉，但实际上，他头脑清晰，精明能干，是冬荻南最信任的学生。
冬荻南走到窗前，一把拉开红布窗帘，顿时呆住了。他本想迎着光好好看看纸上绘制的图形，可一拉开窗帘，才恍然意识到自己不在人类世界，外面的光线永远都不会比屋里更亮。
他又调头往吊灯下走。
这时，房间里响起初江的嗤笑：
“我还以为您要去干嘛呢？”
可冬荻南像没听见一样，径直来到吊灯下，迎着灯光开始查看纸上的图案。他不停地变换角度，想看得更清楚些，为此他又让都良香找来眼镜。最后，他甚至想站在椅子上，但想想还是算了。
大概十分钟过去，他终于看够了。初江见他望着吊灯，手里摩挲着图纸，嘴角还泛起一抹微笑，于是就从沙发上起来了。
“怎么样？这次总不会错了吧？”她问。
沉睡的房间仿佛醒过来了。椎名纺和都良香同时抬起头，向老师望去。冬荻南的思绪也戛然而止了。
“还不能这么说。”冬荻南回答。
他说的很保守，但话脱口而出的那一刻，他觉得两年间憋在胸口的闷气全吐出去了。现在，他有种如释重负的感觉。
“哦？是么？”初江鬼精地试探老师，“可是我看您心里开心的很呐。”
冬荻南一听，煞有介事地转身，看见初江正朝自己走来，他不动声色地把视线下移，紧盯着初江的双脚……初江顿觉不妙！她马上停下脚步，并迅速调整姿势，走起了日式女礼——小碎步。
可无论如何，她学的都算不上有模有样。
“这么简单的步子都学不会！”冬荻南大声训斥。
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