七月十九，过了中元节没几天，这天中午，离洛河还有十里地的郊外。
“大人。不必送了，我二人这就回去了。”
“恭送太子殿下，恭送世子。”
洛河郡司马送两位钦差到了洛河边，太子给人拦住了，再送可就出辖区了。司马也没坚持，朝二人深施一礼，就目送二人远离。
这一回是归程，不必急着赶路，信马由缰，过了将近两刻钟才走到洛河边，二人这一回轻车熟路，还找着来时的渡口，这一回不必再花大价钱，就跟着这些个要渡河的人一块，一人交了四十文钱，连人带马上了船。
本来，走水路马匹也是算钱的，但这船夫可亏着心呢，上回宰了这俩人一顿，虽说两个人还没察觉，可船夫们脸色可就不自然了，又怕这两人已经知道被宰了，更怕原先不知道，路上跟人一聊天意外知道，这跑水路的生意人，卖的苦力气，挣的血汗钱，万一让人知道了他们宰了，还是宰的两个孩子，这生意就不好做了。
“两位小公子，这是要往回赶呐。”
“嗯，我跟我家公子往京城去。”
“京城啊，那厉害啊，去京城是个好去处。两位这一去，能在京城落了根了？”
“嗯，我家老爷在京城置办了房产。叫我家公子去上京。”
“哎呀，那好啊，那好啊。”船夫旁敲侧击着问话，知道二人不会再过这洛河，放心了些。这亏心钱，下次打死也不赚了。
一路无话，这二人也不耽搁，虽说比来的时候稍微慢了一点，但到了七月二十四这条傍晚，二人已经过了雪岭，离上京只有不到一百里路了。快马加鞭，赶在半夜也能回去，不过没有这个必要，二人又往前赶了点路，到了驿站，简单吃了点东西，要了盆热水洗脚，就睡下了，明天就该回京复命了。
一夜无话，第二天还没到正午，两人走到一处河流边。河流不深，约摸七尺，太子殿下来了兴致，不走桥，骑着马。就要从河里趟过去。
朱旭赶忙给拦住了：“殿下，您是千乘之尊，要以自己的安危为重。”
“这能有什么事？”
“殿下，这是军中丙级的普通马匹，跟咱们自己家里的不一样。还是不要冒险。”
“怕什么，大不了让他们捞我们。”
“殿下君子不立危墙，还是小心为上。再有，就算人没事，马上要到京城了，湿着衣服也不像个样子。”
“太阳这么大，路上就干了，就算干不了，咱们可以走慢一点等衣服干了再回去。”
“殿下，文武群臣可都等着殿下呢。”朱旭执意拦着，太子拗不过他，也就作罢了。
再往前行了不到半个时辰，总算是看见城墙了。等二人走近，早走文武群臣等候太子归来。
八贤王没在，当然，皇上也不在。王妃来了，还有两个比朱旭还小的小女孩挤在王妃身边。
“恭迎太子殿下。”
群臣高呼千岁。朱旭也就完成了他随从的责任。侧着身子往边上一躲，就挤在了自家阿娘身边。打声招呼：“阿娘，我回来了。”
边上那两个孩子，有一个跑到太子身边叽叽喳喳，还有一个留在王妃身边，这会儿站在朱旭身边，抬头怔怔地看着朱旭。
朱旭拉着女孩的手：“阿妹，我回来了。”
女孩正是朱旭的妹妹，楚国的郡主，朱雪瑶。
“阿瑶，哥哥跟你讲话呢。”王妃拉了拉女儿，想让小丫头回应哥哥。
“哦。”小丫头有些不知所措，拉着朱旭的手，只轻轻答了一声。
朱旭心里可难受了。这一趟出门为了灾民受再多苦他都不怕，就是怕跟阿妹疏远。
“恭迎太子殿下。”这边王妃也不好说什么，先带着闺女往前跟太子打了个招呼。
“王妃不必客气。”
“恭迎太子殿下。”虽然只是六岁的丫头，礼数却有模有样。“
阿瑶也在等我吗？”太子笑着问雪瑶。
哪知道小丫头心眼实在，摇了摇头：“阿瑶在等哥哥。”
这话说出来太子倒是没当回事，朱旭觉着松了一口气，心里的石头才落地。
“等到了吗？”屁话！边上这不是？你是故意找茬的是不是？朱旭本就郁闷着呢，听着太子这么问更郁闷了。
“嗯。”
“那就好，我跟你说，你哥哥啊，路上还跟我说，说怕跟阿瑶分开久了阿瑶不要他这个哥哥了呢？”
“要！”阿瑶下意识地紧紧抓住朱旭的手，另一只手抓住朱旭的胳膊，“要哥哥，阿瑶要哥哥。”
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