阿珍太想脱离母亲的掌控了，她知道在遥远的县城有一所最好的初级中学，只招收顶尖的学生。只要她能考上那所学校，她就可以不用每天放学回来面对母亲，甚至周末都可以不用回家。
但是，阿珍所在的小学，有史以来从未有人考上过那所初中。当地村民对教育太淡漠了，男生读书女生不上学是正常现象，孩子读了一两年不想读了父母求之不得是正常现象，一个学期十多块钱的学费，对有些困难家庭来说也是个负担。而且父母普遍不相信自家的孩子通过学习能够有一个更美好的前途，在他们的思想观念里，孩子能读到初中就已经是充顶了。何况，就算读完初中又如何，还不得回来继续种田？你还能考到大学？当地十里八乡从没听说过哪里出过一个大学生。
生源稀少，教室破烂，师资薄弱，阿珍所读的黎明小学，授课的绝大部分都是工资低廉的代课老师。
阿珍还算是幸运，教她的语文和数学老师都是经验丰富而且很认真负责的在编老师。特别是语文老师何老师，他没多久就要退休了，他最大的愿望就是在退休前能够有一个学生考上县中，用他的话来说，就是“死也瞑目了”。
何老师把目光放在了阿珍的身上，对她的学习重点关照。他还找到阿珍的父亲谈话：“你这女读书肯定行，让她安心读书，争取考上县中。将来考上大学也不一定。”
阿珍的父亲也看出来了，自己虽然有几个儿子，但是将来有出息的只能是这个唯一的女儿，女儿数年来已经让他这个做父亲的收获了数不清的荣耀和骄傲，他没有理由不支持女儿展翅高飞。
他请老师放心，只要孩子愿意继续读书，他就算砸锅卖铁也要供孩子。
所以，只要是阿珍在看书，父亲自己再苦再累，也不会叫阿珍来帮忙一起干农活，他用这种行动默默地支持着自己的女儿。阿珍也感觉到了，对父亲心存感激，这种感激又化为了学习的动力。
母亲无所谓，反正女孩子读书读得再好，将来也是别人家的。阿珍进入高年级，要上晚自习了，母亲说自己忙不过来，阿珍每天得做好晚饭，把弟弟们喂饱，给他们烧好水洗完澡，才能去上晚自习。如果父母都回得晚，她还得把猪食煮好，把猪也喂了。
冬天的夜晚黑得早，阿珍做完家务去上晚自习的时候天已经完全黑了，伸手不见五指，只能凭借远处房屋透过来的一点微弱的灯光探路。家里唯一的手电筒不好拿走，因为时常停电，万一碰上停电，手电筒又被她拿去上晚自习那就糟了，家里会一片混乱。
虽然从家里走到学校并不远，但在这黑漆漆的夜里，阿珍还是胆战心惊。她最害怕的，是上学路上必经的两处杂草丛生的坟堆，总感觉，那里随时都会伸出一只鬼手，把她老鹰抓小鸡似的抓进去。
好在这样的日子并没有持续多久，小升初考试很快来临了，这是阿珍一生中第一次重大的考试。母亲浑然不觉，不闻不问，父亲也只提前一个晚上给了她次日午餐吃粉的钱，第二天一大早就去田里打农药去了。
阿珍一大早就起了床，放点油和盐巴炒了昨晚的剩饭当早餐，看看挂在墙上的八卦钟时间差不多了，赶紧出门。
统考的地点在三公里外镇上的中心校，走路至少也得半小时。有自行车当然方便些，但是家里的自行车刚好坏了，阿珍只能自己走路。
路上碰见了骑自行车的何老师，何老师便载她去到了考点.....
又过了一段时间，那是个风和日丽的日子，傍晚时分，她像往常一样，父亲炒菜，她主动去帮父亲烧火。
父亲那天破天荒的买了许多肉，炒着炒着，突然叹了口气说：“以后你这辈子都不用种田受苦了。”
阿珍不明白这话是啥意思，又感觉父亲的口气不像是谴责自己，一时茫然。
父亲说：“考上了，你考上县中了。”
阿珍恍然大悟。
没过两天，何老师亲自把录取通知书送到了阿珍家里，父亲笑得合不拢嘴，拉住何老师非要他一起吃饭。何老师说他不了，还要抓紧时间跟领导汇报，这回他终于可以安心退休了，自己教书教了这么多年，终于在临退休这一年教出了一个考上县中的学生，这辈子没有遗憾了。
母亲没想到阿珍真的考上了县中，开始发愁：“今后家里煮饭、洗衣服、喂猪喂鸡、带弟弟这么多的活怎么办？我一个人怎么忙得过来？”
阿珍可管不了这些，想到终于可以脱离母亲的视线了，不用每天再听她使唤，不用再每天听她那些尖酸刻薄的话语了，心里就特别高兴。
她有一种被解放的快感。
父亲批评母亲头发长见识短，别人家孩子考上县中了高兴还来不及，你却愁眉苦脸。
父亲说，既然是去城里读书，就要穿得体面点，别像在农村一样破破烂烂的叫孩子抬不起头来，让母亲陪阿珍去添置两套新衣服。
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