侯府门前,叶敏才叮嘱叶知瑾和叶芊芊几句,便让他们上了马车。
叶知瑾端庄稳重,叶芊芊礼仪得宫里嬷嬷教导,叶知瑾和叶芊芊曾进过宫,清楚宫里规矩,他没什么可担心。
另一边,宋雪梅拉着叶惠颖千叮万嘱,直到叶惠颖面露不耐,宋雪梅才放开手。
侯府嫡庶分明,嫡女庶女不可同乘,叶知瑾和叶芊芊一辆马车,叶惠颖单独一辆。
侯府到皇宫约小半个时辰,因皇后设宴,叶知瑾他们还是选在申时出门。
一路无话,马车很快到了皇宫门前。皇后今日设宴,除了后宫嫔妃只有十位官家小姐参加,宫门前并无太多人。
叶知瑾三人下了马车,递上请柬,太监验过请柬,放三人进宫。
宫宴设在皇后所居正阳宫,叶知瑾三人跟在引路太监身后踏上宫道。
叶知瑾和叶芊芊进过宫,不觉有什么。叶惠颖头一次进宫,看什么都觉新奇,边走边四下张望。
恢宏宫殿落于九重石阶,阳光照亮金黄琉璃一角。丹陛白龙怒目鳞爪,遨游祥云。两旁汉白玉石雕栏花样繁复,高大朱红宫墙围在远处。宫女太监服饰各异,来来往往穿梭殿与殿之间。
叶惠颖心里暗叹:“宫里宫外确实不同。”
叶芊芊白了眼一副没见过世面的叶惠颖,理了理半分不乱的鬓发,双手交叠,挺直背脊,端起教养嬷嬷要求的贵女姿态朝前走去。
引路太监在正阳宫殿门外停下,换宫女引叶知瑾三人进殿。
叶知瑾走进大殿,见殿内十张矮桌摆放整齐,矮桌下放有蒲垫,已有两位小姐坐在桌前。前方有高台,正中三张宽桌依次排开,两旁也摆有数张矮桌。
宫女领三人走到安排好桌前,叶知瑾率先落坐,叶芊芊和叶惠颖分列叶知瑾两旁。离宫宴开席尚早,宫女上完茶便退了开去。
叶芊芊见四下无人,偏头看向身侧叶知瑾。叶知瑾不看叶芊芊,自顾端起茶盏凑至唇边。
叶芊芊目光越过叶知瑾又看向叶惠颖,扬了扬眉,“四妹妹,我只知道大姐姐刺绣好,不曾想你也这般出色,你到底绣了什么?”
听闻叶惠颖进宫,她惊大于气。又听说叶姝艳去惠思院闹了一番,也未问出叶惠颖绣了什么。她也好奇叶惠颖到底绣了什么。
那天在花园,她偶然听到叶知瑾让叶惠颖绣稻谷。她当时觉得叶知瑾不过在敷衍叶惠颖,她不信叶惠颖真会绣稻谷。
叶惠颖悄悄看了眼叶知瑾,叶知瑾目不斜视,好像没听到叶芊芊说什么。
“二姐姐,我刺绣不好,就随便绣了些稻谷。想着皇后娘娘也不会看中,谁知这也能选上,我自己也正纳闷。”
“你真绣了稻谷?!”叶芊芊不由拔高了声音,意识到自己失态,又赶紧转头四下张望。还好,先到的两位小姐离得远,应该没听到。
叶芊芊压低声音,语带嗔怒,“叶惠颖,你莫要骗人,哪有绣稻谷能被选上的。再说,就你那绣功,做大姐姐徒弟都不配,到了这里还不说实话。”
叶惠颖耸耸肩,无奈摊开手,“我说的都是实话,二姐姐不信我也没办法。”
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