过了两天，贾府的聘书就到了。马世琪仰天喟然长叹：“不想我马世琪竟落拓至此，为人教授古琴！”
魏文曾也为之叹息：“我深知贤侄抱负，但为追寻春睡图别无良策，只好委屈你俯就。”
马世琪点头：“愚侄岂不知这个道理，只恐一时难以和雨亭谋面，望二位前辈探望时，代为致意，我定竭尽全力收回赝画！”说完和苏世桐告别了魏文曾，去贾府就职。
且说这贾斯闻自从罢官，整日闲居在家。好在他家财万贯，吃喝玩乐，倒也快活自在，平生只有一件憾事，使他非常苦恼：就是家门香火不旺，膝下无儿。所幸早年在民间抢得一女人，进府后，就被他奸宿，时隔不久生一女孩，使他略解绝户之虞。女人失踪后，他就对外谎称女儿是夫人所生，取名冷香。冷香长成后，生得娇艳动人，婀娜多姿，聪慧绝顶，颇具才情。诗文书画样样皆通；女红刺绣般般出众。凡是人间有的技艺，她都想学，一学就会。前些天，学会了围棋，没多久，亲朋女友中竟无对手。这几天，又想学古琴，央求贾斯闻为她延请教师。贾斯闻当然一口答应，派人四处查访竟无中意的。正在无计可施中，苏世桐趁机举荐了马世琪。想苏世桐也是京华才子，贾斯闻岂有不信之理，当下就下了聘书。约定今日进府行拜师礼。早饭罢，贾斯闻就偕同妻妾众人在客厅里落座，单等琴师进府。
马世琪跟着苏世桐来到门首，通报了姓名，一会儿里面传唤快请。在一个听差的引领下，一路也说不清绕过了几阁几榭、几重院落、几道抄手游廊。转眼来到客厅，远远就见有一个头戴水獭皮帽，身穿狐皮长袍，外罩青缎马褂的胖子，站在门前台阶上相迎，这就是贾斯闻。见他俩走近，贾斯闻拱手笑道：“哎唷，苏老弟，果然准时，这位就是马先生吧？快请！”进了客厅，和夫人等见过礼，落了座，贾斯闻喊声看茶就有两位秀气的侍女飘然而来，各捧一只盖碗，放在客人面前的红木茶几上。两个少女不约而同地瞟了一眼马世琪，偷偷抿嘴一笑，悄然离去。贾斯闻虽然对古琴一窍不通，却也知道一些规矩。叫人拿出琴桌置于中间，又令童子焚香于炉内。世琪见布置停当，起身将所带之琴放于桌上。这时，贾斯闻笑道：“家藏古琴两张，请先生抚琴一操，以辨优劣。”旋即命人取出，世琪见一张金徽玉轸，极其富丽。调弦试之，皆不合节，笑道：“此琴饰虽美，而材劣，不足为器。”
贾斯闻道：“先生再试另一张。”
世琪依言弹之，一落指，顿觉声甚清越，连声赞道：“好琴！好琴！”尔后，情不自禁地宽衣落座，调弦转轸，弹出一曲。曲犹未终，指下刮喇一声响，琴弦断了一根，勃然作色道：“古琴乃灵牲之物，只可雅操、恭品，岂容隐身偷听？”
贾斯闻虽觉此举过于做作，但碍于主人情分，只好唤道：“我儿，还不来见过业师！”
原来冷香听到侍女报说，来者是个才貌出众的年轻人，竞不是想像中的糟老头子，心中好奇，就蹑手蹑脚地藏在屏风后偷听。见他果然文质彬彬，风流倜傥，再听那琴声叮咚悦耳，撩拨心弦，不由得心头扑腾腾乱跳，脸上热烘烘的。正听到有趣处，忽听弦断，又闻此人毫不客气的斥责，父亲无奈地呼唤，情知难以再藏，就从屏风后走了出来。
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