穿过喧嚣的市井，李麟戟与掌柜来到了北郊的幽兰巷。
与长安城内繁华喧闹的景象截然不同，这里显得格外宁静，偶尔传来几声鸟鸣，空气中弥漫着淡淡的花草香气。
小巷深处，一座青瓦白墙的小院静静伫立，外表朴素，甚至略显破旧，但周遭的绿意盎然给它添了几分生气。
掌柜推开半掩的木门，吱呀声中，一股久未有人居住的尘土味扑面而来。
阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在院落里，光影交错间，倒也别有一番风味。
“客官，您看，这院子虽然空置了一段时间，但收拾收拾，还是不错的。”
掌柜边说边引领着李麟戟走进院子，详细介绍着各个角落。
“这里是正房，旁边是伙房和杂物间，后院还有一小块菜地，种点蔬菜瓜果，自给自足，倒也方便。”
李麟戟环顾四周，尽管室内家具简陋，布满灰尘，但从格局到采光，都还算可以。
这样的环境，对于一个刚到长安，囊中羞涩之人而言，无疑是最为实际的选择。
关于房子是凶宅的传言，李麟戟根本就没有考虑。
在这个信息传播不畅的时代，往往小事也能被传得神乎其神，所谓的凶宅不过是以讹传讹罢了。
望着这静谧的小院，李麟戟仿佛已经看到了自己在这里伏案夜读，清晨于后院浇灌菜苗的情景。
“掌柜，我就租这里了，不知租金如何？
掌柜一听，脸上乐开了花，连忙应道：“租金嘛，看在您爽快的份上，每月只需五百钱，如何？
李麟戟心中盘算，这样的价格确实合理，对于自己目前的经济状况来说，再合适不过了。点了点头，便与掌柜敲定了租约细节。
天色渐晚，小院在李麟戟的努力下，已焕然一新。虽然累得腰酸背痛，但望着这一切，心中充满了满足与期待。
简单布置了卧室，点亮油灯，坐在床边，翻阅着带来的书籍，享受着这份来之不易的宁静。
窗外，月光柔和地洒在院中，偶尔有虫鸣声传来，与这幽兰巷的夜晚融为一体，显得格外和谐。
李麟戟知道，这里，将成为他在长安的第一个家，也是他梦想启航的地方。
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托人将自己已安顿好的消息告知了在长安城相熟的人之后，李麟戟便开始全身心地投入到准备秋闱的苦读之中。
秋闱不同于县试，难度和竞争都更加激烈，若想在秋闱中有所斩获，势必需要全力以赴。
日子就这样一天天过去，李麟戟的生活简单而充实。
数日后的一个午后，李麟戟正埋首于书海，门外突然传来了一阵敲门声。
李麟戟放下书本，起身开门，只见一位气宇轩昂的中年男子立于门外，身后跟着两位随从，男子面容威严中不失和煦，正是自己那稀里糊涂结拜的大哥魏征。
“麟戟贤弟，别来无恙乎？”魏征的声音浑厚有力，透着几分亲切。
时隔多日，魏征已经没有了刚开始的扭捏，坦然接受了自己醉酒拉李麟戟结拜的事实。
李麟戟连忙施礼：“魏大人亲临寒舍，实乃麟戟之荣幸！”
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