不一时，两匹马到了至善堂，早有一名精神健旺的壮年男子等在门口——正是佟掌柜。弃马下地，茗石这才看清，跟着太太骑马来的孩童是个极俊秀的小少爷，才十岁上下年纪。几人跟着佟掌柜从角门一路绕到了西边的一处小隔间——这些隔间是给患者针灸、理疗之用，都置一张小榻。此时，榻上躺着的正是那重病的少年，少年脸色煞白，紧紧闭着双目，嘴唇有些乌青。榻旁站着个年纪差不多的小厮，哭丧着一张脸，一副手足无措的模样。
茗石将小厮拉到一边，让出道来。太太在榻沿坐下，按住少年的手腕。众人屏气看着，却见太太秀眉越蹙越紧，沉吟不语。但也只半炷香的工夫，太太便起身到一侧的小几旁，蘸墨提腕极快地写下一张方子，递给海蓝道：“你先按这个方子去抓药。”又在屋内巡视一圈，向那小厮道：“你们从哪里来？这一两月间可去过西域，或与西域人有甚么往来？”
小厮一咬嘴唇，道：“我家公子三月中与西域人一起用过饭，您这样问，难不成这病与西域有关？”
太太道：“这便是了。你家公子是中了西域的一种毒，按脉象毒药埋进血脉至少已有一个半月以上。这毒非常奇巧，药材都长在西域，一味药引却是在咱们江南地界才有的，虽说是毒，但其实这毒药和药引本身都与人无碍，只是两相一碰激发出毒性来却伤人不浅，如药量大了，几天之内便可能殒命的。”
那小厮听到这一句，一张哭丧的脸又加了十分的着急，顾不得打断，插话道：“这可怎么是好！夫人行行好，求您救救我家公子。”
太太微微颔首一笑，道：“你且莫急，你家公子毒发时辰尚短，两剂药灌下去，便可拔毒了。”
那小厮连声念佛，面上一时愁苦一时急盼，只对着主子发愁。
董家太太也不去理会，挽住同乘而来的那个小少爷，向掌柜道：“咱们去柜上看看，若还有些个问诊的女眷，让他看看罢了。”
佟掌柜做个手势，前头引路带二人向外行去。到了外间，侧身问道：“太太，看您这方子似乎……这位小爷瞧着不似什么平常人家的孩子，咱们是否要向衙门通报一声，免得惹上什么麻烦？”
董太太道：“不计较什么身份，来了医馆便是病人，我们用心医治便罢了，旁的不需理会。”
说话间，三人转入了至善堂沿街的门脸西侧一闸不起眼的小小的门洞，这门洞并不与大堂联通，进到里间，是一道不长的楼梯，通向二层一间南北通透的宽阔的开间，大开间里又以木栏沿着东西方向，隔出了两排共四个小间，因此正对北面看这间屋子，中间便是两道走廊。佟掌柜在一楼停下，目送太太和小少爷拾级上楼。
行至东北角面临窗小间，便见一方梨花木案旁，一个佝偻着脊背的农家老太咳喘着，说道：“咳咳，咳得厉害，总有一旬了，咳咳，这两天夜里咳得睡不了，咳，新妇没良心，咳咳，嫌弃我老婆子，怕过了病气，咳，儿子也没良心，咳咳，有了老婆就忘了娘”，又将自己褐色的、枯瘦的右手平摊在案上一个棉布软垫上，坐在案旁的一个圆脸少女瞥见二人，忙起身让至一侧。那小少爷望一眼太太，见太太点头，便在少女起身的椅子上坐下，伸出三根手指，稳稳落在老妇的手腕处。也不知怎的，这蜻蜓点水般的扶脉似乎有种特殊的气势，让原本絮絮叨叨的老人陡然安静下来，诊室里只余一时轻一时重的咳嗽声。过了一会儿，一把少年人独有的脆柔嗓音于静处升起：“老婆婆，你月初时下水了罢？”声音虽很稚嫩，却隐隐有股难言的威仪。老太愣了一下，道：“是的呀，小郎中是怎晓得的？”
“我还晓得你下水去的那里，在南城郊外哩。”少年的声音带上了一点笑意。
老太更加吃惊：“可不就是？我们乡下人春日里要网鳜鱼去邪祟，我就是端午节后头两天去摸鱼了。这可真是神了呀，咳咳，小郎中，你是怎么算出来的呀？”
少年道：“婆婆，你这病是水气带了寒气入体，寒气感染肺经，便咳嗖不止。每年四月河水涨时定有跟您一样症候的城南街坊来至善堂。我们这里配了现成的丸药，每天早晚各服一丸，连吃五日，再以鱼腥草熬些汤药吃，包管病好。”
“咳咳咳，每年都有这样的？难为你，小郎中，咳咳，这么小小年纪，竟看过几年的诊了不成？”老太太奇道，“怪道外间都说，至善堂里有菩萨，咳咳。”
少年噗嗤一声笑出来，“这说的是东家。我只是个小徒儿，早两年只跟师傅们学，今年才让我出诊，不过婆婆你放心，我开的药也使得。”说着，少年手一扬，向那圆脸少女道：“珊瑚，你带婆婆去拿药吧。”
名唤珊瑚的圆脸丫头从一边转出来扶起老太：“婆婆，这边走，我带您去抓药哩。”老太千恩万谢地跟着去了。如此，小少爷又陆续看了十七八个病人，拿出望闻问切的功夫，细细斟酌用药，于犹疑处又问一问二太太，直至傍晚方罢。二太太亲自绞了棉布递给小少爷，问道：“要不要去知味楼？”
小少爷擦着手喜道：“我要吃烧乳鸽，还有宫保鸡丁，还有松鼠桂鱼。”
太太笑道：“就你贪多，当心嚼不烂。”
二人携手下楼唤了海蓝，骑马缓行至知味楼，又唤了菜来。一时店家置办了松鼠鳜鱼、宫保鸡丁、烧乳鸽、鱼香茄子、菠菜豆腐的五道菜的席面上来，店小二又送了一屉小笼包，温了一小壶酒，并道：“回二太太，庞师傅说这蟹黄包的馅是现调的，蟹比去年的肥，请您尝尝好不好。庞师傅还说，酒是前年秋天酿的桂花酒，只有两坛，现已能入口了，能配今日的菜。”
太太道：“知味楼的蟹黄包历来是一绝，桂花酒难得，今天是我们偏了庞师傅了。替我向庞师傅问好，这里有个新的方子也请你带给他，如何用药都写在上面了，从今日起再吃十五日如渐渐好了便可停药。”
店小二连连道谢，郑重接过方子。又听得那小少爷道：“今日烧乳鸽不但外皮焦脆内里多汁，还有一味特殊的咸香，比之上次来又更入味了呢。”店小二笑道：“小公子会吃！今日用的是新酿的酱油，比之前的更浓稠些。”
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