陈宝珠便缓缓开了声：“民女身世坎坷，委身谭家本不是心中所愿，亦是父亲当日从权之举。想必各位大人已知晓，家父年少时为海盗所擒，机缘巧合下竟做了海盗头子的女婿，生下了我来。那时候，父亲顾着我的前程，不愿我在海上漂泊，就下了决心要让我回到天朝故土生存。他带着我来了泉州，做出好大一番事业，岂不闻当时多少靠着他起家的商户，多少靠着他翻身的渔民？不是他一力托起了泉州的海贸，哪里有当年城中那十里繁华锦绣？
“当初，谭先令家中一点薄田被人占了，家里几口人饿死的饿死，要饭的要饭，再活不下去，他虽还是个孩子，但胆子大又有谋算，就千方百计求到我父亲这里来。父亲是个讲义气的人，只要有人来寻他帮忙，他总是相帮的，就把他带在身边，教他航海，教他处事，手把手地把他培养成了船队的前几号人物。
“可惜知人知面不知心，这个人后来竟然出卖了我父亲。有一年，新来上任了一个叫冯铁山的巡抚，此人与时任泉州知府的张中一素有旧怨，凭着法儿的要至他于死地。谭先令天良丧尽，居然暗中去讨好，撺掇着冯铁山以泉州海贸案为靶子，将仇人拉下马来。
“因我父亲行事周密，为人又得众人拥戴，以他的本事很是为张知府周旋了一番，因此张知府当年虽获了罪，也不过是徙三千里贬到巴陵去了。但父亲走私的罪名却重，少说也是个杀头的下场，他只得匆匆到海外去。走的时候，他却还蒙在鼓里，不知谭先令在这中间的用处！
“二位大人年岁都不大，未闻当年鼎鼎大名的泉州走私案也是自然之理，就是泉州城中，对这起案子也是讳莫如深，大多数人无非知道当年官府加紧海禁之策，本欣欣向荣的船队就此沉寂罢了。是我，是我在谭家几年之后，机缘巧合下听到谭先令和那罗周秉的密谈，才知道了真相！”说到这里，陈宝珠忍不住啐了一口，又续道：
“当年虽有海禁，但我父亲毕竟也是为泉州百姓做了不少好事，这地界上多少人都靠着他有了温饱不说，一批一批的官员哪个不是拿着海贸的好处，就连朝廷，就连朝廷都睁一只眼闭一只眼！
“天理恢恢，今日谭先令获罪，总算给我一个机会。既奉将军收下了我父亲的海图，民女只望大人信守承诺，尽快帮我脱籍，这海图再贵重，换了我不再姓谭，也值得了。”
一时间船舱内鸦雀无声，众人暗自唏嘘。
奉达诚郑重道：“陈大姐，我既应了这事，你自可放心。你可知道令尊当年出海避祸，是去了哪里？这么多年，他与你们再无联系吗？”
陈宝珠摇了摇头，神色愈发颓丧：“我想他是去了南洋罢。那是他当年起家的地方。”说到这里，她又缓缓笑了出来，“只要到了海上，就没什么可难住我父亲，他说不定过得不错，可是，如果过得不错，他怎么不来找我呢？”
众人看着陈宝珠自言自语，脸上一时释然一时愁苦，都有些可怜她，只静默着看着亲兵将她送下船去。
不一时船终于启动，奉达诚和霍敏站在旗舰的甲板上，看着碧波万顷，心中均想到，“今日之事虽离奇，也算是官营船队的缘法。有了陈三宝的这份海图，通往南洋的航路就顺畅得多了。”
霍敏与奉达诚道：“明正，陈三宝一案，上回听说，我便写了信回家打听，这起案子得卷宗，据说已找不见了，但实际上稍加推想便可知道，勋贵、太监、文官、武将、缙绅、胥吏、商贾，全都是走私的参与者，无人可以独善其身。”
奉达诚道：“子睿哥，我也暗自查过，因我家有个部将祖上曾在邹太监下西洋的船队里做过管事，他知道得确切，当年邹太监靠海贸就可一年岁入两千多万两白银。后来一些大臣，就好比陈宝珠说过的那个巡抚之所以提出废船队，绝海运的主张，难说不是有些文官们的私心。邹太监说过，欲国家富强，不可置海洋于不顾，财富取之于海洋，危险亦来自海上，一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣！此次我看了鸟铳和新式的火炮，尤其觉是如此！我国船队若可战无不胜，可用之扩大经商，制服异域，使其不敢觊觎南洋也。”
霍敏细细思量了一会，点头道：“贤弟所言甚是。邹太监开海进项这样高，皇上有了银子，国库有了收入，军心、民心都归于天子，他说话就必定更硬些，文官们自是如坐针毡——这些道理只要想通了，自然便可知机。如此想来，皇上之所以在麓山党一事上做下那样大的文章，更是拿田林做了个靶子，未尝不是在给开海铺路，因官场上刚刚动荡一场，不论是保守派还是麓山党，许多人才略略缓过劲来，都不敢轻易再议论他的旨意，这才为开埠打开了一个前所未有的好局面。”
奉达诚想了想，道：“那陈宝珠说的冯铁山有些什么底细，我也再去查探一下，说不定把这里揭开，便知道泉州的水底下到底有些什么东西了。”
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