“勇士，你可真厉害啊，把这黑烟鬼给除掉了。”为首的人向他们问道。这个人头戴铁盔，身上披着红袍，腰佩一把弯刀，是狄人的穿着打扮。他身材高大健硕，长着深褐色头发，面色红润，脸上的胡子似乎不曾修理，从左腮盖到右腮。身材粗壮，好似一头巨熊。
“不过，话说你们两个是谁？在鬼魂的地盘里做什么？”尽管不吝惜称赞，他还是警惕地与堪乙两人保持距离
雁荻走上前行礼：“本人是康国公主，旁边这位是我的护卫堪乙。我们来这里，是为了代祖先处理康山中的遗迹。然后我们被鬼魂缠上，差点丢了性命，好在害我的鬼魂已经被打倒在这里，它原本的尸体应该也在这边。阁下看起来是康山的山民，不知对这里的大量鬼魂有无了解？”
那个人将嘴一撇，显得有些不高兴。
“自几十年前我们部族迁移到这里时，鬼魂就已经大量聚集，我们与鬼魂殊死搏斗才得以在这里建立山寨。听父辈们说，这些鬼魂都是你们康国建立初时的冤魂。更具体的就不知道了，对我们来说抵御鬼魂的入侵才是大事。今天我们观察到妖和鬼的动静有些怪，于是几个人来这里看看。该不会是你们引起的混乱吧？”
“这……”雁荻哑口无言，这些骚乱恐怕真是她引起的。
“你们都是怎么对付鬼魂的，用特殊的法术吗？”堪乙凑上前，向他问道。
“我们没有法力，因为我们既没有信仰的神，也没有遗迹挖掘。山寨里的寒狄们会一些法术，可帮不上什么忙。我们都是用刀枪防守，用弓箭将它们射死。”
用刀枪和弓箭？堪乙完全不信任这个说法，可也不想反驳。但不知为何，那个人一看向堪乙，就露出惊讶的神色，对着他的全身一遍遍扫视。
“你们可都是勇士！”雁荻对他夸赞道：“不知阁下姓氏大名？”
“我是提兰胜，是逐虎寨寨主的长子，提兰家族的继承人。”
听上去是康山的一个山寨，但堪乙不知道与公主所在的国家是什么关系，因此说不清该怎么以什么态度和他打交道。不过公主率先向提兰胜说道：
“失敬了。实不相瞒，我虽然是康国的公主，但这几年国家内乱，我在康国已经失去了容身之处。因此我希望能客居贵寨，不知阁下是否愿意收留。”
提兰胜朝左边的侍从看了一眼，又朝右边的侍从看了一眼，然后呵呵笑了起来。
“那是当然，我们虽然独立于山中过着艰苦的生活，但也在康国被赋予征讨职责的范围内，因此对你们十分尊重。如果公主愿意，我自然会接待你们。”
雁荻受到讽刺有些不快，但到底是接受了邀请。于是，堪乙和雁荻跟随提兰胜一行人前往逐虎寨。提兰胜对堪乙很感兴趣，说他一看就知道堪乙是武艺高强之人，要和他比试。尽管堪乙一再自谦，但提兰胜坚称自己的眼睛不会看错。堪乙作为神，自然有比人类强的力量，虽然目前只强上一些，但战胜提兰胜是绰绰有余的。可既然与对方不熟悉，那自然得先隐藏起自己的实力来。不过，堪乙最终还是会说出自己的身份，因为他想让山寨的人做他的信徒。他从提兰胜的口中得知，山寨里的人没有信仰的神明。如果吸纳这样的人为信徒，相比让人改信会少去很多麻烦。
天色越来越暗，他们看到了一个山头上燃起的篝火，提兰胜惊讶于天黑比预想中早了不少。他们又绕着山转了很久，最后终于进入寨门，堪乙将累到走不动路的雁荻从背上放下。提兰胜先进去通报，随后寨主提兰拔亲自到大门前迎接。
“公主大人不辞劳苦来到敝寨，”提兰拔作出谦恭姿态，“如果有不合礼节的地方，还望公主容忍。但很不凑巧的是，敝寨今天还有一位客人。”
“另一位客人是谁？我是在身份上无法和他见面吗？”
“是云莱国的将军，庆荣。贵国和云莱国之间既有纷争又有合作，我不知道你认不认识这位将军，是否与他合得来。”
雁荻的脸瞬间白了。
两年前，康国的大夫伙同客居公子、云莱国势力起兵，将她的父亲踢下王位，并用弓弦将他勒死。那时指挥云莱国军队发兵康国的就是庆荣。
“公主？”堪乙见雁荻的脸色有些不对。
“咳，咳咳……”雁荻努力让神态恢复正常，“既然都是客人，那彼此相见也是很正常的事，这都无所谓啦。”
“庆将军来到这里，是有事和我们要谈。”提兰胜对两人说道，“现在云莱国控制了康山的关口，因此对这里的山寨而言，就得对很多东西作出选择。”
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