宋军度过黄河，要进入河东有两条道路，走太行径和白径，太行径有天井关，天井关形势险峻，所辖星轺驿、横望隘、小口隘、碗子城等重要关隘，至河南沁阳水南关均被羊肠古道所包围，当太行南北，晋豫两省之交通要道，为历代兵争要地。
这里又被李用安排工兵营精心设计，沿途皆是要塞棱堡，盖州守将陈玉成不仅善于用兵，而且也严于治军，有此雄关在手，李用根本不担心盖州的安危。
因此主要的就是来自白径的敌人，白径古道在一条峡谷之内，大军驻扎不方便，古道的道路并不宽敞，当道扎营，两侧山上还要驻扎人马，棱堡不好修建，只有一个孟门关比较险要，因此，只是加固了城墙，设立了一些壁垒，在后方淇水上游的草甸之处树立了一个大型棱堡，以及旁边险要的地方设了两个副堡。
目前白径大军驻扎在孟门关，山顶的将军山也驻扎五百多人。
因此他的大军一部驻扎陵川之地，一部驻扎盖州，一部随李用驻扎昭德（即隆德），随时支援两地。
白径古道更是增设人马三千，调李秀成以及冯翊、吕振二人驻守。
最好的进攻就是防守，李用派遣赖文光统领五千骑兵，在平定军随时等候命令，就近调拨单雄信、縻貹、邬梨、华雄等大将，随时兵出娘子关。
最精锐的神机营，一部分坐镇威胜，剩余一部分安排进各个防区，火器作战他们是专业的。
得益于李用对火器的重视，太平军对于火器的装备大幅度提升每团至少装备一门虎蹲炮，每个旅至少设立一个火器连。
宋江兵马前部，行至卫州屯扎。当时有卫州官员，置筵设席，等接宋江大军到来，请进城中管待，这卫州官员不是无能昏官，也派遣不少探子打听到了不少消息。
言说：“李用势大，不可轻敌，泽州守将是新调来的陈玉成，副将辽龙，据说皆有万夫不当之勇，其余偏将数人。李用攻下泽州之后，并未出兵攻打卫州，而是沿途在险要部位修筑壁垒，作固守之势，那壁垒修的造型怪异，但是却坚固异常！孟门关也是同样如此，只是如今驻扎的人数增多，各地皆有重兵把守。”
宋江听罢，回营与吴用商议。吴用道：“李用派人给朝天王吊孝之时，从戴院长打他的消息来看此人非池中之物，整个河东经营的固若金汤，各地要道皆有重兵把守，如果强攻，我梁山弟兄必然伤亡惨重。这一仗不好打，更加上三晋山川险峻，须得几个头领做细作，先去打探山川形势，方可进兵。”
燕青这时手拿一份手卷，上前回禀道：“军师不消费心，山川形势，已有在此。”当下燕青将手卷展放桌上。
宋江与吴用从头仔细观看，却是三晋山川城池关隘之图。凡何处可以屯扎，何处可以埋伏，何处可以厮杀，细细的都写在上面。
吴用惊问道：“此图何处得来？”燕青对宋江道：“前日出征之时，遇到一位故人，姓许双名贯忠的，他邀小弟到家，临别时，将此图相赠，小弟回到营中闲坐，偶取来展看，才知是三晋之图。”
吴用赞叹道：“诚天下有心人也。”宋江，吴用称赞不已。
接着吴用又说：“虽说由此图在手，三晋地理尽知，可是进三晋之路上，皆有重兵把守，还是要探听清楚。”
宋江说道：“那就先派遣菜园子张青夫妇、顾大嫂他们以及白胜、时迁等人设法潜入河东打探消息，在派解珍、解宝于山中探访小路。”
吴用道：“孟门关地方乃是敌将防守薄弱之地，加上其后陵川乃盖州之要地，去打陵川，则泽州必破。让这几位头领打探孟门关的信息！”
宋江遂遣解珍、解宝，扮作猎户寻找小路。又差时迁、石勇、石秀、曹正，以及张青夫妇，顾大嫂夫妇四下里去打听消息。
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