“朱哥儿，路口全是官兵堵着，咱们出不去了！”
明时坊，刘汝成在院子里走来走去，心急如焚。
他们一伙七人在劫杀了周世臣后，趁着夜色，飞快跑回自家小院，将不方便携带的珠宝银子埋入地下。随后，趁着第二天一大早，路口开禁的功夫，先跑到南城，避避风头。
没想到中了刀伤的刘五刚到南城，就发起了高烧。他躺在床上，昏迷不醒，伤口还在不停的流出脓水。
刘汝成担心弟弟，特意请来一位南城名医。为了支付诊金，才在傍晚与朱国臣一起回到明时坊，挖土拿银。
结果还没等他们早上离开，就被官兵们堵在了坊里。
“朱哥儿，你说是不是为了咱们的案子，才封了路的？”
刘汝成之前还在担心弟弟的病情，此刻更担心自己的安危。
“别慌，肯定和咱们没关系。”朱国臣故作轻松神态，安抚道，“你没看今天封路的，都是锦衣卫的番子，还有巡捕营的狗东西。
那周皇亲其实就是个破落户，不值得皇帝派这么多人，更不用说他们家的奴婢都被抓了顶罪。如此大动干戈，说不定是哪家公侯出了事。”
“咱们明时坊这么穷，有公侯住吗？”
“没印象，可能是东边的盔甲厂……”朱国臣自己也心虚了。
“砰砰砰……开门，奉旨搜查！”
不多时，远处传来一阵喧闹声，鸡飞狗跳。
“怎么回事？”
刘汝成担心的打开院门，向外看去。
一队官兵涌进小巷，挨家挨户敲门叫人。
“出什么大事了？”
有人睡眼惺忪的打开门，看到官兵后，顿时一个激灵，睡意全消。
不敢乱动，老老实实的按照衙役的指示，叫来家人，登记姓名、身份、今日出行情况等细节。同时要说明邻居家的情况，以供互相印证。
之后，还要按照存在顺天府的黄册，与登记的名单进行对照。不过黄册白册都严重失真，不足以体现真实情况，只能算作参考。
中途遇到一家院门紧闭，敲了几下后，一直都没有人应声。
不知是院中没有人，还是故意不开门。
带队的锦衣卫小旗见状，冷笑一声：“今儿個是给陛下办差，兄弟不用怕，给我砸！”
都是平民小院，院门并不结实，无需撞城门的硬木冲车。几个锦衣卫壮汉使劲撞了几下，小门便已经摇摇欲坠。
大门轰然倒地，一片尘土飞扬。
几个锦衣卫咳嗽了一阵，才闯进院内，翻了半天，都没找到人。
小旗对一旁的衙役道：“先记下来，这家院子里没有人，很可能是提前逃窜贼人，他们的嫌疑很大！”
“大……几位大爷，这户人家的老主人前些日子病死，只有几个老仆与一个女娃，他们离京投奔山东的亲戚了，房子托付给了牙人，准备租出去的。”
附近的邻居见状，小心翼翼的提醒了一句。
“他吗的，怎么不早说？”
小旗涨红了脸，当即就赏给那多嘴的邻居一巴掌。
刘汝成砰的一声把院门关上，喘着粗气，求助道：“朱哥，情况不对啊，好像就是冲着咱们来的……”
朱国臣勉强压抑着心中的慌乱：“千万别怕，光这么问能问出个啥，你要是慌了，被人看出点什么，才是真的完了。”
听到这里的关门声响，小旗为了掩饰尴尬，赶紧带着人撤出那处无人小院，走了过来。
“砰砰，开门！”
小旗的心情很不好，使劲在门上踹了两脚。
刘汝成浑身都没了力气，无助的看向朱国臣。
朱国臣瞪了一眼，将他推到一边，打开院门，脸上勉强挤出一个笑容。
“嘿嘿，几位爷，找小的有什么事情。”
小旗一摆手，身后一个小番子站了出来，不耐烦道：“别废话，姓嘛叫嘛，住哪儿的，家里几口人，人均几亩地，地里几头牛，说说说说说……”
朱国臣先行回答，趁着这个功夫，刘汝成缓了过来，勉强应对。
等都登记清楚后，小旗照着上面的规矩，让两名青壮都脱下衣裤，查看身体有无误刀伤。
两人对视一眼，哆哆嗦嗦的脱下袍裤。
他斜眯了两人一眼，虽然发现了几处伤疤，都不像是近日所为。
“脸白什么？”
“早上天冷，冻的。”
“怎么又红了？”
“见到几位爷，小的高兴……”
“按你俩说的，这旁边两处宅院，是你们兄弟七个住着，剩下五个呢？”
刘汝成心一惊，额头瞬间渗出一层白毛冷汗。
朱国臣眼珠子一转，指向刘汝成，哭丧着脸道：“几位爷，我这兄弟的亲弟弟害了急病，所以去南城请名医救治了。”
刘汝成就像小鸡啄米一样的点头：“是啊是啊。”
“回来干什么？”
“小的们家穷，钱没带够，回来是为了拿攒下来的银子，支付诊金的。”
“是啊是啊。”
小旗点了点头，觉得理由都说的通，遂在这家的名册上标了一个记号。
意思是，虽然有人不在，但是嫌疑不大。
锦衣卫们即将离开的时候，两人松了口气，把外袍穿好。
刘汝成忍不住追问道：“几位爷，路口啥时候能开禁，还得赶紧送诊金，救俺兄弟命呢。”
“等着吧，”小旗嗤笑一声，“都怪你们这里出了大命案，引得陛下亲自过问。一天抓不到犯案的强盗，一天别想开。”
“啊——！”
刘汝成失声惊叫，向后退了几步，跌倒在地。
官兵包围明时坊，挨家挨户的搜查……这么大的动作，原来真是冲着他们来的！
“嗯？”
刘汝成的反应，引起了锦衣卫的警觉。
朱国臣赶紧装作慌乱的模样，叫道：“是周皇亲家那起命案吗？小的们听说是家仆所为，不曾想，还有强盗潜伏，太吓人了。”
不过小旗没有在意朱国臣的表演，他的目光死死盯着刘汝成。
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