刚回宫，就收到小太监禀报，肃王在懋勤殿自跪请罪。
宣宗听到，肃王请罪，立刻就明白了，肯定是出京的差事没办成。
那要听听没办成的缘由。
“传五殿下来弘德殿回话。”宣宗吩咐道。
萧皓瑾进殿后，看见父皇，立刻叩首认罪，
“儿臣有负皇恩，未能按时接回皇祖母，请父皇降罪责罚。”
“为何无功而返，不继续办差？无诏令私自回京。”宣宗无表情的问道。
“儿臣路遇大雨，到达真定府的时候，连续五日皆是暴雨，无法继续行进。
停留在客栈期间，儿臣听住店的行脚商和镖局的人议论，太原府暴雨连天，他们的商队和镖车无法按时运货和交货，都在乞求龙王开眼，不要再降暴雨。”
“儿臣不知是否会有洪灾爆发，大雨拦路，不知暴雨何时停休，儿臣决定即刻回京，把暴雨的消息禀告父皇。”
“雨势过大，不适合车马远行，儿臣折返回京请父皇允准，等大雨过后，再行请旨意接皇祖母的凤驾返京。”
“确实收到北平承宣布政使司、山西承宣布政使司上奏，此月连降暴雨，雨水密布，水势上涨，部分农田淹没，无法农收。”宣宗平淡地说着。
“此次出京的差事，是你自行请旨前往。
如此心性柔弱，遇事不坚，以后朕怎敢交予重任，让朕放心你办差。”
“儿臣知错，下次定会用心办差，不会无功而返。”
“慧妃求见。”小太监进门跪禀。
茵兰收到萧皓瑾传信告知慧妃后，慧妃立刻明白，洗漱更衣带着补品来到乾清宫。
慧妃福了一礼，把汤放在御桌前，给陛下盛汤。
“皇上尝尝，妾身为陛下熬制的红枣虫草花鸡汤，红枣枸杞滋阴润燥，
虫草花平和，外加几滴蜂蜜去油腻，正适合这个季节食用。陛下快尝尝。”
“这是来当救兵，还是说客求情，顺便给朕送汤吧。”皇上拉着慧妃的手，坐到自己边上。
“臣妾当然是想着陛下，所以才给陛下送汤，陛下忧心国事，多注意身子。”
慧妃拉着皇帝的手，娇声地说。
“瑾儿要是没有办好差事，皇上自是该罚他，陛下是父，更是君。”
“瑾儿自小在宫里娇生惯养，出京一趟想是受了苦和得了教训，看着一身疲态，脸色白的让人心疼。
还请陛下罚得轻些。”慧妃娇嗔地说着，拿着帕子去擦拭眼角。
“瑾儿那么大的人了，还让你母妃担心，真是不省心。”
“总是要受苦和教训才能长得快，慧娘（慧妃的乳名）不用忧心，这不是好好回来了。”
宣宗安慰慧妃道。
宣宗本来也不想重罚，只想给个教训，皇命不可违。
“儿臣知错，让母妃担心，是孩儿不孝。”萧皓瑾赶紧叩首认错。
“那就依你母妃，出京受了苦，不再重罚。
就在府里闭门思过一月，罚俸半年，以示惩戒。”
“儿臣谢陛下的宽恕，母妃的求情，回府静思己过。”
“那下去吧。”
“儿臣跪安。”
宣宗摆摆手，慧妃点点头，小太监引路带着萧皓瑾出殿。
宣宗和慧妃又说了会夫妻间的私房话，安慰慧妃不要过于劳累和操心，他心里有数，自己的儿子，又没有大错，怎会重罚。
慧妃告退后，宣宗用了些汤，继续批奏折。
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