这几年，薛家的没落肉眼可见。
自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不识世事，只知道一味贪图享乐，便偷偷背地里算计，导致各处生意越来越差，就连京城几处生意也出现了亏损。
接到王子腾的亲笔信之后，薛姨妈就开始处理各省的产业，就连进京的日子都定下了，三天后举家前往京城，投靠姐姐王夫人。
天已经黑了，薛家前院灯笼都点亮了，光明如昼。
议事厅的门大开着，窗户也开着，一阵阵算盘发出的算珠噼啪声传来。
四张账桌前，四名账房正在把算盘拨得噼啪直响。
正中主位上坐着一名四十开外的贵妇，她就是王子腾、王夫人的妹妹，金陵薛家的当家主母，薛蟠、薛宝钗的母亲，薛姨妈。
须发苍白的老管家把一沓沓账簿呈给薛姨妈。
薛姨妈拿起一本账簿，慢慢翻看，接着对老管家说道：“这些铺面也都处理了，留着也没用了。”
老管家接过账簿看了看，只得答道：“是。”
算珠声慢慢稀疏下来，几乎同时，四名账房算完了所有的账目。
薛姨妈站了起来，对四名账房说道：“你们若是愿意，可以一起进京，费用薛家出......回去与家里好好商量一下。”
四名账房对视了一眼，一齐答道：“是。”起身走了出去。
望着门外逐渐消失的四名账房的背影，薛姨妈叹声道：“这一去，或许再也回不来了......”
这时，一名管事的气喘吁吁地跑了进来，禀道：“太太，金陵府的门子来了。他说有要事禀报，事关大爷。”
薛姨妈猛地站起：“你们大爷人呢？”
那管事：“回太太，大爷午后就出去了。”
薛姨妈：“还不去找来！”
那管事：“是。”
“将人领进来。”薛姨妈补了一句。
那管事应声走了出去。
一名丫鬟从后堂匆匆走了过来，在薛姨妈的耳边低语了几句。
薛姨妈脸色立变：“告诉你们姑娘，看好那个孽障。”
那丫鬟：“是。”答着转身走了回去。
少顷，管事的领着一个衙役进来，这人留着小胡子，鼻梁上有片黑痣，透露着精明阴险。
门子上前给薛姨妈请安，然后左右直瞧。
薛姨妈会意，忙道：“这儿没有外人，有什么话你直说吧。”
门子：“冯渊快不行了......”说到这里，他暗暗地斜望着薛姨妈，观察她的反应。
薛姨妈脸色陡变。
老管家说话了：“既然你来了，就一定有了盘算，说吧。”
门子见他如此，心中没了底，又转了一种方式，叹了口气，说道：“我问了大夫，冯渊的大限就在这一两天了......这件事很难办，当时看热闹的人没有一万也有七八千，还有好些外地游学的士子。一旦冯家人上衙门告状......还是快点拿個稳妥的法子吧。”
薛姨妈望向老管家。
老管家却依然不“表态”，问道：“你有什么好办法吗？”
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