元春担着合族干系荣辱，虽说不乐意，但从大局出发，终究点头参加选秀选才，随即投入忙碌的准备事宜，为月底入宫打基础，荣府包括宁府全围绕元春入宫忙碌。
大致过去十日，已九月下旬，距元春入宫不到十日，此时，贾母派去扬州吊唁爱女贾敏及传话林姑爷信使回来了。
因之前接到消息已近贾敏殡天十日，京城赶去扬州无论如何也不及参加出殡，荣府贾政在朝脱不开身，贾赦年迈外身体有恙也难以成行，长子贾琏新婚燕尔，府中女眷不宜远行，其余尚幼，至此，荣府竟无一人能去扬州，遑论宁府。
贾母初闻噩耗悲痛欲绝，但已至此，况贾母素有重男之嫌，终只派信使赶去扬州代为吊唁，并传话林姑爷，盼将黛玉送来京中抚养。
信使将林姑爷安排明春让黛玉老师贾雨村送其来京对贾母及房中一众太太奶奶详细说明，贾母听过心中伤感低首啜泣，众人劝解下方才止住。
转眼又去几日，元春入宫待选将于今日成行，丑时一刻，天还一片漆黑，只满天星斗在闪烁，荣府包括宁府已是灯火通明，合府人丁整夜未睡全为此事忙碌。
贾母宅院人流穿梭，大小丫鬟，小厮，掌灯的掌灯，打扫的打扫，泼水的泼水，端盘的端盘，贾母房内满满全是人。
里间软塌贾母一身天青色杭绸精工苏绣大红团花夹袄，藏蓝杭绸碎花裙衫，脚穿黑色蜀锦面棉鞋，头发梳的油光水滑挽着发髻，插枝红玛瑙嵌青金石发钗，笑容满面容光焕发，笑意莹莹打量着一侧软椅里元春，周遭围坐一圈府中各太太奶奶及有体面的奶母嬷嬷，无不喜气洋洋，个个珠光宝气，房内各处躬立大小丫鬟不下十数。
外间几乎全男宾，上首荣府贾赦，贾政，宁府贾珍陪坐，其余贾琏，贾蓉，贾蔷等辈立在一旁，门口站几名丫鬟，门外荣府管家赖大领几名小厮听候传唤。
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