转眼到了嘉庆十三年。这一年秋天，李振钧的长兄李振祜典试云南。也许是和李长森同去贵州的顾皋已经在去年回到京城，而李长森却仍然留在贵州，嘉庆皇帝也觉得有些过意不去吧，便恩准李振祜，顺道到贵阳探望父亲并与家人团聚。李振祜是嘉庆六年顾皋榜进士，时年二十四岁，初授内阁中书，至此已经七年了。去年做了一任广西乡试副考官，今年又担任云南恩科乡试副考官。他为人低调，办事认真，很得上官赏识。
李振钧对自己的这位长兄崇拜而又陌生。除了六岁前在家乡树林冲共同生活过几年外，李振祜一直生活在京城，李振钧则随侍父亲从山东到贵州。两兄弟几乎是天各一方，聚少离多。这次相聚，李振祜对继母顾氏的态度虽然还是冷淡，但比以前有所改变。吃饭的时候，他也给顾氏敬了一杯酒，感谢她这些年来对父亲的照顾。顾氏很是感动，连声说：“这边有我照顾，你就放心吧！”李振钧也给频频给胞兄敬酒，李振祜也一再勉励他要努力考取功名，为家族争光。这是一家人难得的一次团聚。
李长森心里一直觉得愧对李振祜母子。李振祜的生母吴氏，与李长森同岁，是他的原配。吴氏乃邻县书香门第之女，十分贤淑，婚后为他生下一儿一女。他从考取附监生后，便被送到京城国子监读书。他连乡试都是在顺天府参加的，很少回家，儿女都是吴氏一人抚养。他在乾隆四十九年考取进士后，任礼部仪制司主事员外郎郎中，本想把他们母子接到京城同住，可是吴氏认为丈夫在京城生活不易，便以婆婆年事已高为由，愿意留在老家替丈夫侍奉母亲。
乾隆五十四年，李长森任湖北学政，执意要接吴氏母子去武汉同住，吴氏又以武汉离家不远，只要丈夫方便的时候回家看看就行，又没有去。谁知就在第二年九月，吴氏突然患病去世，留下一双尚未成年的儿女。其时李振祜才12岁。
继母陈氏以李长森宦迹不定，独自带着孩子不便，而家中人手众多便于照看为由，坚持要他把儿女留在老家。兄弟们也来劝说，尤其是长兄长焱更加关切，恳切地跟说：“你就放心吧！家里这么多人还不能照顾好？保证也不会耽误你儿子的读书！”事已至此，李长森只得答应。
他不久，李长森又调任江西监察御史，再回京师巡视北城。好在儿子读书十分争气，而是不久后就顺利地考起举人和进士。
每每想到这些，李长森就感到十分愧疚。好在李振祜除了那次上坟时情绪有些失控外，好像并没有太在意这些，他才略略放心了些。
晚饭后，李振祜兄弟陪着父亲一起聊天。聊着聊着，就聊到了老家嘉庆元年状元赵文楷。李长森问李振祜道：“听说介山公（赵文楷号介山）今年三月去世时囊空如洗，真是那样吗？”李振祜回答父亲说：“一点不假！介山公在雁平道任上去世时，他的夫人王氏身怀六甲，还带着一个两三岁的孩子，又没有钱，十分艰难。后来是皖籍同乡们捐了一些钱，才好不容易把灵柩运回太湖老家去。”
“哦！”李长森沉思片刻，感慨道：“介山公也算得是一个廉吏了。不知道后来情况怎样？”
“后来的情况我也不是很清楚。好像他夫人王氏将他安葬在老家望天后，就搬到县城里住了。”
“搬到县城里住，当然比住在望天老家好多了，首先对于孩子的教育要比山里好。这个王氏还是有些头脑。”
李振祜说：“那倒也是。”
李长森又问道：“听说介山公出使琉球回来后，身体就一直不好，是这样吗？”
李振祜回答道：“他们往返途中，在大海上多次遇到大风大浪，船只都几乎翻沉了。劳累加上惊吓，不病才怪呢？刚刚在福建上岸，又得到他母亲去世的噩耗，顾不上休息就急急忙忙赶回太湖奔丧。服满回到朝廷，皇上又派他赶赴山西，明里是任雁平道，实际上是让他去修缮五台山的庙宇。他又是一个勤谨踏实的人，一来二去自然就病倒了。”
李长森感叹道：“我们太湖好不容易出了一个状元，又深得皇上的信任，却英年早逝，真是可惜了！”
李振钧一直默默地听着父亲和胞兄的谈话，此时也情不自禁地发出一声沉重的叹息。
李振祜沉默了一会，才小声说道：“官场的事情，父亲是知道的。我们汉人，一方面要尽忠于朝廷，一方面又要听命于旗人上司，夹在这中间，真是左右为难。事情全靠我们汉人去做，功劳总是他们的，出了事情，就拿汉人当替罪羊。一旦那里有了难办的事情，首先派去的总是汉人，等到事情办得差不多了，就会有旗人去接手抢头功。”
李长森听了，叹了一口气，点头说道：“是啊！为父这些年，表面上看起来很风光，其实也一直是如履薄冰哪！”
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