从桃源西行不远，就是陬溪，也叫西溪。愈往西行，山愈高，水面愈窄，河道愈曲折，旅途的艰辛自不待言。天色向晚，李振钧一行打算在陬溪泊船过夜。这是一个十分偏远僻静而又贫穷的地方。用罢晚餐，李振钧独自走下船头，来到岸边，选择一处比较干爽的地方坐下。
李振钧漫无目的地朝四周望去，高山、晚钟、溪月、古树，他突然觉得这里与自己的家乡树林冲何其相似。浓重的乡愁弥漫开来，笼罩着周边的一切：
晚向滩头坐，钟声出翠微。
岩低溪月小，烟重岫云肥。
古树群鸦噪，高天一雁飞。
急流灯影乱，知有钓鱼矶。
成群的暮鸦在黄昏的空中盘旋着，聒噪着，入夜方肯平静下来。一只离群的孤雁悲鸣着从头顶飞过，李振钧的心中突然升腾起一股无名的孤独感。他想起老家的兄弟们，有的已经科举及第，宦游他乡；有的尚未及第，则在县学府学潜心攻读。只有自己，这些年来由于父亲宦迹不定而东奔西走，一直没能静下心来好好读书。他不知道这样的生活何时才是尽头。
天色暗了下来，河边灯影散乱，是谁在夜色中垂钓？他们是生活所迫，还是只为了享受那份乐趣？李振钧心里想，如果此刻坐在老家的九井溪边垂钓，该是何等惬意啊！
他不禁轻叹一声，站起身回到船上去。汪正珠见他神情落寞，不知道是什么原因，又不好问起，只得默默地拿起酒壶斟了满满一杯酒递给他。李振钧感激地接过酒杯，并没有像往常那样仰头一饮而尽。他看着满脸倦容的妻子，轻轻放下酒杯，无限怜爱地将妻子揽进怀里。
愈往西去，山愈高，峡愈窄，滩愈险，水愈急，前行愈难。湘西南属于少数民族地区，风景不同，习俗各异。穿行在这样的地方，其辛苦可知。但是，作为诗人的李振钧却十分兴奋，不时以诗记之。
千岩万壑势纵横，道指牂牁纪客程。
嶂合偶然穿日影，风飞犹自挟滩声。
芦笙晚市獞人集，铜鼓荒祠犵鸟惊。
毕竟升平无化外，至今空说竹王名。
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