皇帝正襟危坐于御书房的龙椅上，面色阴沉如水。礼部尚书徐怀义长跪在地，义正言辞地参奏皇帝的宠妃万贞儿，指责其扰乱后宫秩序，干涉朝政。他还痛斥宠妃为其兄长开脱罪责，而其兄长则结党营私，鱼肉百姓，强抢民女，恶行累累，却安然无恙。
徐怀义越说越激昂，情绪愈发激动，丝毫没有退让之意。皇帝听着徐怀义的话，心中怒火中烧，他万万没想到自己的宠妃竟会遭到臣子如此严厉的指责。然而，他也清楚徐怀义所言并非空穴来风，他的宠妃的确有些行为失当。
皇帝感到左右为难，他不愿失去自己的宠妃，但又不能无视徐怀义的指责。他沉吟片刻后言，“爱卿所言不无道理，但朕的宠妃也是出于一片好心，况且她的兄长亦是朕的臣子，朕不能不顾及他们的感受。”
徐怀义听了皇帝的话，心中愈发不满，他言，“陛下，您不能因宠爱妃子而置国家利益于不顾。您的宠妃干涉朝政，已引起朝中各位大人的不满，若您再不采取措施，恐将引发更大的祸端。”
皇帝听了徐怀义的话，心中愈发烦躁，他言，“朕已知晓，朕会慎重考虑此事。爱卿先退下吧。”
徐怀义无奈地叹了口气，然后退了下去。皇帝独自坐在龙椅上，心情久久难以平静。他深知自己必须做出决断，否则此事将愈演愈烈。
皇帝欲寻万贞儿，然恐其不悦。以其性，必耍脾气，皇帝不知如何处之。遂令内侍传酒，宫女奉酒至帝前，欲退。
皇帝执宫女之手，言，“你何当差？为朕斟酒！朕未令你退，你不得退下！”宫女惶恐，颤栗而斟酒，酒溅于帝衣。
皇帝怒言，“好大的胆子！”宫女伏地叩首，求饶言，“陛下息怒，奴该有罪！”帝见其惧，怒气渐消，言，“罢矣，你且起。”
宫女起，立于一旁。皇帝饮酒，然心忧未解。
帝忽执宫女之手，宫女大惊，帝复揽其入怀，宫女愕然，目瞪口呆视帝。
彼处亲信与万贞儿私语，万贞儿言，“徐怀义那老匹夫，竟敢参本宫！”言毕，万贞儿切齿痛恨。
宫女花容失色，惊怖非常，急从榻上而下，伏于隅，嘤嘤啜泣不止。缘何如此？缘帝有旨，未得擅离。
皇帝皇帝揉了揉额头，看着眼前嘤嘤啜泣的宫女，心中涌起一丝愧疚。他轻轻叹了口气，松开了宫女的手，言，“吓着了吧？朕也是醉了竟把你当做了贞儿，朕心中烦闷，。”
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