在吴家沟，男孩子，一般十六七岁就结婚成家了，女孩子，十五六岁不嫁人，就是老姑娘了。老海怪眼看二十四了，婚姻大事还八字没一撇，何况他身子又那么健壮，如何不心急？
不过，你不得不承认，老海是有性格的人，他理解的婚姻，就是女人为了找一个吃饭的地儿，嫁给一个男人；男人花钱，娶来一个女人，给他操持家务，给他生孩子。他死看不上一些男人，为了取悦女人，成天低声下气，勾勾嗒嗒地向女人献殷勤。
老海怪觉着，一个男人，只要有了足够的钱，家里有了好房子好地，就不怕娶不到好老婆，而现在，他之所以还没娶上老婆，原因在于他的钱，藏在家里的炕洞里，外人不知道。
有了这种想法，老海怪打定主意，要把家里的老房子推倒重建。
冬天里，老海怪从炕洞里取出藏钱的罐子，买回盖房子的砖瓦梁柱。开了春，又雇来泥瓦匠，开始盖房子。
按照老海怪的要求，新房子的样式，在吴家沟要是最好的，不光大气，还要漂亮。
泥瓦匠们忙了两个月，一座五间大瓦房，两边连带两间耳房，下院里两边各建一排三间瓦房的东西厢房，街门两边，各建三间门房，加上大门洞，统共二十间瓦房，阔绰的四合大院建成了。这是吴家沟有史以来，最气派的房子，几乎花光了老海怪这些年的积蓄。
看到这座崭新的院落，老海怪心里颇有成就感，觉着这些年的汗水，没有白流。他绝不相信，这么好的房子，会是一座永远没有女人的光棍子屋。
果不其然，房子刚收拾妥帖，就有媒人上门儿了。
来人是刘老三。那会儿，老海怪正坐在锅台角上吃晌饭。见到刘老三进屋，站起身来招呼道，“三大爷来了。吃了吗？再吃点吧。”
刘老三见老海怪刚盖好的村中最漂亮的房子，家里又新置办了高桌和炕桌，现在家里的主人，却撇开这些家具不用，仍坐在灶台边上吃饭，知道他这些年养成的光棍汉习惯，还没有改掉。
光棍汉开伙，讲究的是简便实在，饭从锅里直接盛到碗里，省事又方便，免去了一般人家，饭后还要收拾饭桌的麻烦。
刘老三往锅里瞅了一眼，见锅里是白菜炖豆腐，瓷瓦盆里盛着粘黄米干饭，猜测老海怪在给自己加养料呢，眼下农忙，正是出力的当口，便笑了笑，说道，“饭菜不错呀。”
“昨儿个，我刚点了一锅豆腐，原想给三大爷送去一块儿尝尝，谁知豆腐点老了，不可口，就没送。正好三大爷来了，吃一点吧，尝尝。”老海怪嘴上让着，身子却不动，他知道刘老三不会吃的。
“拉鸡巴倒了，”刘老三说，“我刚在家里吃过了，也是豆腐炖白菜，拴柱他妈前天点的。”
“那三大爷抽烟吧。”老海怪回身到里屋炕上，取来烟笸箩，递给刘老三。
刘老三接过烟笸箩，装了一袋烟，擦火点着，吸了几口。
老海怪借这功夫，赶紧把碗里的剩饭扒进嘴里，撂下饭碗，抹了抹嘴角，也装了袋烟。
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