别看老海怪平时，自己常常打老婆，可如今看见自己的女儿挨了打，差点儿没把他气死。他们吴家的女儿，也会遭受丈夫的毒手，这事儿，他可是从来没想过。
一边是怒火燎心，一边又是妻子在旁边又哭又骂、夹枪带棒，把他们吴家祖宗三代，诅咒了一遍，老海怪脑门子开始发烫，眼前有些模糊，一把薅住媳妇的头发，生硬地把媳妇和女儿撕扯开，几个耳撇子扇将过去，就把老婆打翻在地。
看看老婆已被他打趴下，在地上也不十分挣扎，哭声明显比刚才降低了不少，老海怪才觉稍稍解了一点气，转身瞪起斗牛眼，冲着三个儿子吼叫道，“还愣着干什么？还不操家什，跟我走！”
三个兄弟，见姐姐在婆家挨了打，也义愤填膺，经父亲一声呼喊，各自都醒过 腔来，纷纷抓起应手的家 什。
老海怪提着镐把，大儿子福贵拎着扁担，二瘸子扛起铁叉，三胖子操起铁钯，父子四人，一溜烟儿向福荣的婆家奔去。
儿子打跑了媳妇，打的又是吴家沟老海怪家的女儿，落了祸，福荣婆家那边，这会儿也慌了神儿。
老海怪生性刁蛮好斗，亲家那边早有耳闻，如今儿子把祸惹下，又不在理儿上，凭老海怪的性格，岂肯善罢甘休？
家里虽说也不缺人手，养了五个长工，个个都身强体壮，可话说回来了，人家是来干活儿赚钱、养家糊口的，眼面前为了自己的家务事，求人家长工出面打架，这事儿，张不开口。
再说人家长工，也未必乐意，何况这又是小两口之间的事，万一把事闹大了，说不准，就毁了这门亲事。
凭心而论，婆家这边，对福荣这个儿媳妇，还是挺满意的，平日在家里操持家务，炕上、地上，拿得起，放得下，本本分分的，确实说不出二五眼，谁知自己这荒料儿子，总是不入心，老看不上人家，平日爱搭不理的，说话也没好声好气。
这回就因为媳妇做饭时，烀饼子，火候大了，饼子有些焦糊，他就张口骂了媳妇，媳妇气不过，顶撞了一句，倒霉儿子就下了死手，把媳妇打跑了。
打跑了媳妇，儿子也知闯了祸，眼见父亲急得嘴上起了水泡，在家里转悠了半天，也没想出个办法，儿子也开始着急了。
看父亲愁眉苦脸的样儿，儿子感觉到事情的严重性，也有些后悔，眼见晌午将过，一家人还没拿出个主意来，儿子沉不住气了，两腿也开始颤抖，嘟囔道，“实在不行，我跑了，算了，我跑了，看他们能把咱家怎么样？”
“放你妈的臭屁！”父亲厉声骂道，“你跑了和尚，跑不了庙，躲得过初一，躲不过十五！你能跑哪儿去呀？眼下是日本人的天下，弄不好，把你逮住，关进大狱里。你个死荒料，天天吃饱了撑的，活干得不怎么样，惹祸倒一个顶俩！”
家里有个伙计，外号叫三嗑吧，口拙心巧，为人奸猾，吃晌饭时，听见东家父子，为了打老婆的事争吵，觉得是个显摆的机会，插嘴说道，“照我看，这事儿，也不难。”
东家听了，像看见了救星，赶紧问道，“老三，你说说看，怎么样，才能把事儿摆布开？”
三嗑巴拿把了一会儿，开口说道，“照我看，这事儿，来硬的，肯定不中，如今咱不在理儿上，我听说，亲家那边儿，也不是善茬子，倷爷儿俩上手，怕也不是他们的对手，反倒把事闹僵了。要码平这事，得下软功夫才行……”
眼看三嗑巴啰嗦起来，东家耐不住性子，催着问道，“老三，你就说吧，这软功夫，该怎么下才好？”
三嗑巴见东家急着问计，又拿把了一会儿，慢腾腾说道，“苦肉计！倷爷儿俩，要是能豁出去，等亲家那边的人赶来时，你和少东家，在亲家面前演一出苦肉计，既给了亲家面子，又能把亲家的嘴给堵上。”
提起苦肉计，东家大约能猜出三嗑巴的意思，心里多少觉着有些为难，嘀咕道，“你的意思是，等亲家那边来人时，我把俺家那荒料收拾一顿？”
三嗑巴听了，不怀好意地笑了笑，说道，“倒也不一定真打，主要是做做样子，给倷亲家那边的人看看罢了，所以啊，怎么打，这里就有学问了。”
“怎么打？”东家问道。
三嗑巴见东家这会儿是言听计从，也愿意借机卖巧，附在东家耳边，把他心里的打算，说了出来。
东家听过，心里也透了亮，虽说觉得有些不十分妥当，眼下却又没有别的太好的办法，只好照三嗑巴的主意，张罗着和儿子一块儿，唱苦肉计了。
妻子担心儿子挨打时，会伤着皮肉，特地找出一件棉坎肩，逼着儿子贴身穿着，一面又吩咐两个小女儿，到村头望风去，一旦看见亲家那边的人来了，赶紧回家来报信。
大约过了两个时辰，在村头望风小姑娘，远远看见一行四人，风风火火地从大老远的田野间，向村里奔来，小姑娘撒腿往家里跑去，满眼慌恐地告诉父亲道，“来了！来了！爹，一共四个人，还有一个瘸子呢。”
父亲听罢，心里有了底，赶紧吩咐儿子到院子里跪下，自己手提鞭子，一边臭撅乱骂，一边抡起鞭子，抽打儿子。
亲家母亲也极会演戏，担心丈夫会失手打坏儿子，在一旁扯着娘儿们嗓子，哭叫着，“他爹，你轻点，别把儿子打坏了呀！”一边又做出上前拦住丈夫的样子。
几个长工，事前也让三嗑巴撺掇起来，这会也乐得送出空口人情，装模做样地拦住女主人，另外几个人，站在东家身边，劝说东家消消气，别再打了。
东家约摸，亲家这会儿快要进院了，装着正在气头上，厉声喝斥上前劝说的人，“别拦我！今儿个，我非打死这个鳖羔子不可！”
老海怪爷儿四个，远远就听见亲家院子里的叫骂声，待到了大门口，见女婿这会儿正跪在院子里，亲家翁举着鞭子，披头盖脸不停地抽打着女婿。
老海怪一眼就看出，亲家这是在演戏，给他们爷儿几个看呢，可心里的火气，却着实消了一半。
从大老远一路赶来，爷儿几个这会儿，累得腿也软了，手也乏了，尽管心里明明知道，亲家是在演戏，可在这个节骨眼儿上，自己爷儿几个，再趁机上手，那就是不识相了，只会让亲家人笑话。
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