武德三年七月，阳光炽热，烤得大地发烫。李世民身负皇命，率领大军气势磅礴地向洛阳进发，目标直指王世充。王世充困守洛阳城已达数月之久，面对唐军的重重包围，他心急如焚，无奈之下只能频频向窦建德求援。
窦建德收到王世充的求救信后，决定出兵援助。武德四年三月，春寒料峭，窦建德率领大军浩浩荡荡地奔赴洛阳。李世民深知窦建德来者不善，他仔细研究战局后当机立断，派遣自己最得力的战将李元霸火速赶往武牢关，务必守住这处天然险隘，以阻止窦建德的援军前进。
与此同时，李世民还巧妙布局，命令尉迟敬德率部奇袭窦建德的粮草供应线。这一计策果然奏效，尉迟敬德成功截获了窦建德的大量粮草，并俘虏了窦建德本人。王世充眼见大势已去，无奈之下只得出城投降。
然而，就在李世民出征讨伐王世充前夕，宫廷之中却悄然掀起了一场风波。那时，李渊与李世民密谈时，语气含糊地说道：“此番战事若能告捷，朕定当立汝为太子。”话音未落，却已如投石入水般激起层层涟漪。
偏巧此时，张婕妤偶然间闻得此言，她深知其中利害关系重大，遂毫不犹豫地将此事转达予李建成。李建成听闻后，心头一震，不禁对李世民多了几分戒备之心。
时光荏苒，转眼间李世民大胜而归，率领着浩荡大军凯旋班师回朝。满朝文武皆为之欢欣鼓舞，以为大唐江山从此稳固无虞。孰料，正当众人沉浸在喜悦氛围之时，一个惊人的消息传来——李渊当着众臣之面，断然否认自己曾有立李世民为太子之言！
刹那间，宫廷内风云突变，局势如迷雾般变幻莫测，原本清晰可见的局面瞬间变得错综复杂、扑朔迷离起来……各方势力犹如冬眠苏醒的猛兽，开始暗中摩拳擦掌，明争暗斗愈发激烈；而那句曾经令人心潮澎湃、充满希冀的承诺，此刻却宛如绚丽多彩的泡沫，在轻风拂过之际悄然破灭。在这场惊心动魄的权力争夺战中，每一个人仿佛都被一只无形的大手紧紧抓住，身不由己地深陷其中，难以脱身。
此时的李渊已然无官可赐给李世民了，但又忌惮他功高震主，于是灵机一动，想出了一个两全之策——册封他为天策上将，并特别设立天策府官署。这一举措使得天策上将一职凌驾于众多武官官府之上，甚至超越了亲王和三公的地位，仅仅次于名义上的文官之首三师（太师、太傅、太保）。不仅如此，李渊还允许李世民自行任命官员，进一步扩大了他的权力范围。
李世民当机立断地组织起了一支规模约为五十人左右的随从队伍，其中囊括了众多杰出人物：杜如晦聪明睿智、房玄龄足智多谋、尉迟敬德威猛无比、程知节忠肝义胆、侯君集智勇双全、秦琼武艺高强、长孙无忌谋略过人、柴绍才情出众、罗士信勇猛无畏、史万宝机智灵活、李勣战功赫赫以及刘弘基沉稳坚毅等等。
此时此刻，李元霸主动请求封王，李渊欣然应允，并下令让人为其草拟诏书，册封李元霸为楚王，赐予他广袤的封地——南岭地区，并授予他掌管江南西道和江南东道的权力。如此一来，正符合李元霸心中所想。不得不说，还是李渊最为了解自己这位排行老三的儿子啊！
“大德啊！你的府邸父皇会一直替你保留着，至于你养的那两只小动物嘛，父皇也会帮你悉心照料的。等下一次你回京述职的时候，再将它们带回去吧。这样也好让父皇有个念想啊……”
“好的，父皇放心。既为官一方便造福一方百姓。”心里可是想赶紧逃出这个是非之地。
最后向二哥讨要些女囚给自己，李世民也大方，将从东都洛阳俘获的后宫妃子，还有窦建德后宫的妃子，以及两地牢狱里的女囚全部送给了李元霸。
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