“非也。”
“百战百胜的军队？”
“非也？”
“无穷无尽的财富？”
“非也，国家之本，在与人民；政治良否，视人与法。”
“可是如果没有强大的力量又怎么能让人服从？”
“本互助博爱之精神，谋团体永久之巩固，天下为公从来不是让人服从。”
就这样两人喝酒谈心互诉胸志，而后抵足而眠，回国之后，刘星河与楚天马骄日日食则同桌，寝则同床，关系愈发亲密，在两人交往间，刘呈河发现这楚天骄是真心为国为民一腔热血，与是心中也是更加钦佩，心中决定与他共图大事。
时间就这样一日日过去，终是冬雪消融，春日来到，西蜀大军终于出川，四国联军也集合完毕，大战一触即发。
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
江楚国帝都，二十万青年怀抱一腔热血整装待发，点将台上江楚国皇帝楚祁镇强撑着病体为众将士饯行。
“众将士们，你们是我江楚国的骄傲，面对敌人你们不必惊慌，要奋勇杀贼，要知道那西蜀与南蛮联军不过一群乌合之众，不堪一击，更何况我们还有江南吴、越，沪三国坚实的盟军，朕在此敬各位一杯，待日后得胜荣归必一一论功行赏。”
楚祁镇举起金爵朝天一拜，然后将爵中佳酿洒入大地，二十万将士也一同痛饮一大碗烈酒并齐声高呼：“千重不移，护我河山。”
这时，一名太监手捧一个玉盘走了上来，盘中有一柄剑以及一块金灿灿的虎符，太监捧着玉盘对着皇帝道：“陛下，良辰已到，还请陛下点将。”
“嗯。”楚祁镇拿起虎符，此时一众文臣武将皆死地盯着这块权力的钥匙，目光炙热而又贪婪。楚祁镇环顾四周，最终将目光停留在二皇子楚天骄身上。
“二皇子楚天骄听旨。”
“儿臣在。”
“朕今封你为兵马大元帅，率大军抗敌，你敢去吗。”
“儿臣赴汤蹈火，在所不辞，绝不辜负父皇信任。”
“且慢。”正当楚天骄准备接符时，一名大臣出列劝阻道：“陛下，二皇子年幼，在军中无甚威望且从未有领军经验，如直接掌管大军实在不妥，还望陛下三思。”
楚天骄定睛一看，说话的是郎中李肃，此人也是丞相司马厉的门生。
见有人劝阻楚天骄心头大怒：“尔等当初不顾民意劝父皇议和，本宫前番过江求盟尔等也无一人帮忙，现在我军与江南结盟有了一战之力，尔等反而想来夺权吗。”
李肃闻言满脸羞愧无言以对，只得掩面而退，此时侍中向朗出列道：“二殿下息怒，吾等并非欲意夺权，只是二殿下久在民间，虽有不少能人异士相佐但缺少将才，故我等才为您担忧耳。”
“哼，这就不劳烦诸位了，我手上有不少能征善战之人，必能克敌制胜。”
话毕，侍朗许靖奏曰：“殿下手中将领莫非是当初大皇子手下的叛将否？殿下休怪我多言，这些将领了当初乃大皇子一脉，大皇子政变身死，这些人回害怕受到牵连故而投靠殿下，其中不乏有将才但都脑生反骨，不可轻信。”
许靖的话引得一众文臣附和，而一众武将则咬牙切齿，楚天骄见状，大喝一声道：“众将军报国忠君之心天地可鉴，今我军整装待发，许靖你竟敢出此动乱军心之言，罪不可恕，当立即斩着以安众心。”
许靖闻言吓得立刻跪倒在地口呼冤枉，此时在一冷眼旁观多时的司马厉终于开口了：“许侍郎也是为君所忧，只是口无遮拦而已，请陛下与二皇子恕罪。”
随后司马厉话锋一转道：“只不过许侍朗所言也不得不考虑，二皇子年轻气盛无带兵经验，手下将领也不熟悉，此战关系甚大不可疏乎这样臣举贤不避亲，推举臣子左将军司马绍为参军助二殿下一臂之力，如何。”
“老家伙终于露出狐狸尾巴了，让你儿子为参军，到时候赢了你儿子出谋划策有功，输了则是我这个主帅无谋，无论如何你司马家皆不亏是吧，可惜我绝不会让你如意的。”楚天骄心中冷笑一声对着司马厉道：“参军一职本宫心中已有人选，不劳丞相费心了。”
说完楚天骄向楚祁镇奏道：“父皇，儿臣举荐一人，此人文思敏觉，深谙兵法且年少有为，功勋卓越可为参军。”
“哦，我儿欲荐何人啊。”
只见楚天骄伸手，从人群之中拉出一人，此人身披银甲，英姿飒飒，身材挺拔，相貌俊俏，一双朗目中似乎透出点点星光，真乃人中龙凤。
“儿臣举荐者，就是联合江南三国最大的功臣——中郎将刘星河。”
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