她指着带来的银子，道“如今我们便是还了你们的情！从此啊，你们男婚女嫁，各自安好！”
她见窈娘并不搭话，面上神情叫她看不出来何意，却也不恼。
秦大娘此刻真真是开怀极了，脸上溢满了笑容。毓秀这孩子，怎么这般争气呢？那可是一榜只一个的状元郎啊！
秦捕头见顾家夫妇脸上都不怎么好看，连忙说道：“倒也不是我们忘恩负义，轻易便舍了窈娘另寻高门。实在是圣命难违，我们……也是没法子的事。”
秦捕头言语恳切，面上也渐透出些许赧然：“实不相瞒，我们老夫妻俩今日前来，也是有事相求。”
顾家诸人闻言对视，却也并不接话。秦捕头只得硬着头皮继续往下讲——
“原也是对不住窈娘，我们夫妻都是没见识的，此事……”却始终是开不了口。
顾先生见状叹了口气：“你不妨直说便是。”终究还是不忍，见这个数十年的兄弟如此作难。顾夫人恼恨丈夫率先失了硬气，气得在桌几下狠狠踩了顾先生一脚，引来顾先生面上一阵抽搐。
秦捕头搓了搓手，艰难开口：“毓秀今日来信，不只是报喜。还希望你们，能看在往日情分上，在外切莫提起窈娘与毓秀曾有过婚约。”
顾家人齐齐一怔。顾夫人冷笑一声：“你们秦家人，倒是个顶个的精明。我们顾家好好的姑娘，被耽误至今，生生成了笑柄。你们却连个骂名都不愿意担吗？”
让被秦毓秀抛弃之人替他澄清，不至于背上负心骂名。真是好算计！可顾家人也不是好欺负的。
秦捕头陪着笑：“我们也知道，此时是我们家孩子行事不妥。可圣人并不知晓毓秀与窈娘此前已有婚约，若是此时传扬出去，不论是秦家还是顾家，那都是灭顶之灾。”
秦大娘也补充：“是呀！话本子上怎么说得来着？伴君如伴虎，天威最是难测。若叫圣人知道，咱们两家可都套不着好。”她嘴里说的是咱们，眼睛却一直在顾家四人身上溜着。
她似是高人一等的口气惹得众人不耐，顾先生闻言，虽心中不喜，倒是细细思量起来。
秦捕头见有戏，忙又道：“原就是我们对不住窈娘！只是若说是我们家大郎另寻高门，不仅大郎名声有损，窈娘也成了被退婚的小娘子，往后婚事怕也艰难。倒不如权当你我两家往日不过通家之好，从未有过婚约，如此对窈娘来说，才是最好！若此事安然度过，窈娘便也是我们的女儿，我们一定疼着窈娘，不叫她受委屈。”
“不必！窈娘自有父母兄弟疼爱，断不会不明不白做旁人的女儿！”顾先生也是知晓，只有两家统一对外，宣称两个孩子从未定亲，方才是对窈娘最好。可是心中到底不平。
更何况小城内居民多沾亲带故，秦毓秀与窈娘的婚事也并非无人知晓，如此说辞难免漏洞百出。
他双手拇指缠绕转圈，犹豫着说道：“窈娘与毓秀的婚约，虽未言明，街坊邻里却多少心里都有数。我们不说，旁人却也不见得不知。”
秦大娘闻言，知道此事已是成了七八分。她笑呵呵道：“只要你们不承认，旁人说起来，那便都是以讹传讹。做不得准的！”倒是已经将退路寻好。
秦捕头也连连点头。
顾夫人觑着丈夫面色，多年夫妻，她知晓丈夫应当是如同自己一般，已然明了只有一同缄口不言，方才对窈娘伤害最小。只虽是接受如此安排，心中犹是不忿秦家如此作态，却又实是不知要秦家如何相抵，方可解了心中气闷，不由嘴唇紧抿，一言不发。
偏秦大娘见目的达到，便又生了别的心思。她满意地打量着窈娘，说道：“窈娘，实在是大郎如今与谢家已然是定亲了，便让你做不得那正头娘子。我们秦家也是厚道之家，你若是舍不下毓秀，我保证，你进门后便是仅次于谢家娘子的人，有我给你撑腰，断不会有人欺负你……”
她一径说着，没发现厅内诸人脸色已都是极为难看。顾家夫妇已是面色铁青，顾平生更是青筋暴起，想要上前，被顾窈娘死死拉住。
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