首都南面，格罗内尔启程之地，圣林尼首都伊泽瑞尔附属四大区之一的教学区。
一座与教会知识之塔等高的十二层高塔的顶部，有一位戴着眼镜头发雪白的老人。
他轻轻挥散了面前光镜上的场景，在那个场景里，身着血色盔甲的骑士一帧帧接近浩瀚恢弘的圣林尼宫，他身上的颜色似乎晕染了整个画面，带来了些许不详。
光镜消散于空气中，只余点点白光落在周边的书卷上，老人的皱纹又深了，和周围堆积如山的书卷一般层层叠叠。
……
首都南面偏西，毗邻教学区的园林区。
一处静室之中，因接到手下线报而匆匆结束宴会的奥尔坦兹特使，一边逐字逐句读着线报，一边摇晃着杯子里的红酒。
看完线报，他将身体完全埋进了宽大舒适的软椅中，彻彻底底地放松了下来，连同那覆满胡须的嘴角也微微翘了起来。
渐渐的，他的笑意从嘴角蔓延到脸部，多毛的面颊上绽放出灿烂的笑容，甚至于身材颀长，体格魁梧，平素不苟言笑处处强调大国威仪的他，从宽厚的软椅上蹦了起来，舞动起四肢，如同一只即将采摘到最高处，最鲜美果实的猴子一般。
终于，他放声大笑起来：
“斗啊，快点斗啊，最好斗得个你死我活国将不国，好让我奥尔坦兹的铁骑踏遍这座帝下之都，创下这不朽基业，立下这不世奇功。”
突然间，他看向了旁边全身镜中的自己，看见了自己的脸上沾染上了一丝红酒的酒渍，他疾步走到水池前，用力地一遍又一遍地清洗擦拭起面庞，仿佛要将整张脸都撕下来一样。
“为什么，为什么洗不掉？啊，啊啊—啊啊啊！”
静室中传来他的嘶吼，却被一层又一层的墙壁隔绝，终归无声。
……
首都以西及以北的绝大多数区域，是圣林尼首都伊泽瑞尔附属四大区之中占地最广，最为繁华方便的娱乐区。
素有“天下美物皆汇于此，天下美人尽游其中”的美誉。
在这个区域的边缘，与园林区接壤的位置，有一间小小的孤儿院。
这座福利性质的民间孤儿院名为“孤儿之家”，它有着一位院长，数位嬷嬷，还周期性地拥有着一些前来协助的年轻修女们。
此刻，在孤儿之家四楼办公室书写的院长，忽然感觉有些心绪不宁，手中的鹅毛笔便书写不下去了。
他站起身来，看着窗外因阳光正好，脱去厚厚冬衣，正在嬉戏打闹的熊孩子们，在心中再一次重复起，已经重复了千百遍的话语：
“我早已置身于世界的浪潮之外，不要好奇，更不要动用超凡力量。”
然而下一刻，险些动用出超凡力量的他快步下楼，拿出板子，狠狠地打起那个，正拔着今年刚栽小树的熊孩子的屁股！
但即便是最愚钝的孩子，都知道这位发际线上移，左眼有着两道狰狞伤疤的院长，状似凶狠实则温柔，被打屁股的孩子配合式地惨叫几声，旁边的孩子捧场式地瑟瑟发抖噤若寒蝉，最后一起保证今年绝对不再拔小树苗了。
可要知道的是，今天就是西大陆1653年的最后一天了。
四楼桌上，所有书写好的纸张无风自动，自己将自己扭成了无数白花花的碎片。
可是，眼尖的正看着这个故事的神秘读者们，却已经窥到了它们的题头，天空圣典。
……
首都以东，圣林尼首都伊泽瑞尔最后一个附属大区，距离圣林尼宫直线距离不足四十公里的码头区。
穿越整个帝国中部的卡德里亚河自这里入海，汇入到静谧美丽的星空海。
——卡德里亚在大陆通用语的前身“梵提希语”中，意为命运的溪流。而卡德里亚河这个名字，比圣林尼本身还要古老，故而在圣林尼语境下，卡德里亚又多了另外一层含义，那就是母亲。卡德里亚河就是圣林尼的母亲河。
此刻，卡德里亚河入海口，一处新修的港口上正黑压压地站着一群人。
自格罗内尔离开教会知识之塔开始，便不断有人放下手中的工作，借助哨音，旗帜与铁车传递线报，层层讯息依靠秘符系统不断汇总，最终呈递给了一位身穿黑色长风衣，佩戴红宝石领饰的银发男子。
他身量不高，肚子微鼓，容貌老气与寻常，站在众人之前却自有一股顶天立地的气势。
银发男子凝神看着面前，由数个不同眼线网汇总上交的报告，一边不时询问身后的四位下属一些浅显而奇怪的问题，一边将手中的几份报告调换顺序重新阅读。
落后他一个身位，按照一一二排列，站着他的四名下属。
其中站在一起的两位，容貌十分相像，神态也宛如一个模子刻出来一般，且最引人注目的是，他们都有一双亮得惊人聪明狡黠的眼睛。
两人身穿工装，衣物上洒满因切雕石料沾染上的各色石粉，并且各有一边袖子拢在一起，似乎在内里手掐指算，打着机锋。
当接到格罗内尔进入外城的线报时，他们放在袖子里的那只手各自比出了一个三，指尖相触的瞬间，两人对视一眼，都向着对方努了努嘴。
（手语，颜艺及默契共同构成的对话。）
右起第一人：“老二啊，这个凶人又来到王都了，算上这次，这是他第三次进入圣林尼宫了。”
右起第二人：“根据兄弟会内部档案的记载，十四年前，即1639年，他第一次进入圣林尼宫。”
“是作为沙之国战役末期，作战最勇猛的先锋，代表西北军残部觐见国王陛下。”
“而这第一次进入圣林尼宫，他就进入了帝国所有高层的视野，因为他带来了一件礼物。”
“什么礼物，老二？”
“进入王都时，他身后拖着一个盖着黑布的铁笼，没有任何人知道里面装着些什么。在万众瞩目之下，他将黑布揭开，露出一个人来。”
“那人竟是沙之国战役末期，悍然撕毁盟约进攻圣林尼，犯下四起屠城血案的三位奥尔坦兹大将之一。”
“他将这位重伤未死的奥尔坦兹大将在长矛之上，在其哀hao惨hu声中，一步步穿过干道，直到踏上圣林尼宫所在的宫城广场，才将这个恶人摔在地上。”
“果然凶残。”
“对待背誓不义者就该这么做，更何况他们个个手上累累布满了普通民众的鲜血。”
“那第二次呢？”
数个眼线网不断汇总传递过来最新线报，需分心呈递给银发男子或回答他问题的二人，却没有让交流的速度变慢多少，依旧是一个“说”的多，一个“听”得细。
“第一次进入圣林尼宫五年后，即距今九年的1644年，他第二次进入圣林尼宫，这次是押送罪属而来。”
“沙之国战役结束后，新组建的血之骑士团内部纷争不断，团内西北军派系与护国军派系明争暗斗，针锋相对。”
“在此背景下，原格罗内尔副手，报仇心切贪功冒进，率部袭扰奥尔坦兹边境两邦，却不料这是早就设好的圈套，圣林尼部陷入到被团团包围的苦战之中。”
“当时世界局势未定，这一战险些造成了新一轮的多国混战，重演沙之国战役。”
“于时，得到消息的格罗内尔，带领血之骑士团四百精兵，星夜赶赴前线，疑似在阵前强行突破战争与秩序途径序列5‘战争统领’，晋升成为序列4‘战地之王’，以半人半神之姿尽歼奥尔坦兹三千先头部队，为圣林尼军队开辟出一条生路。”
“他以一营之力，逼得奥尔坦兹边境军团两万六千人暂时退却，陈兵盐白戈壁。但此番强行突破，受伤极重，后在圣林尼北方兵营休养数年，直到今天才再次踏足王都。”
“阻击完奥尔坦兹先头部队之后，伤痕累累的他一刻不曾休息，押送罪属返回圣林尼首都伊泽瑞尔。”
“在国王陛下已经打算严惩的逆境下，于大公官邸前半跪一日一夜，他等待着大公修炼结束，只希冀大公说情，留下旧部一家老弱的性命。”
“然而大公在修炼结束后并未现身，只是命人将一柄短剑赠给了他。”
“就在格罗内尔以为无望的时候，当时将将年满二十岁的伊泽瑞尔大公，一人一剑一车驾，借助教会知识之塔顶部传送阵，以乳虎下山之姿亲抵奥尔坦兹首都弥阿，过九关连斩一十四人，奥尔坦兹举国哗然。”
“待到战报传回圣林尼，他已经促成和谈，重新缔结来之不易的和平，两国互派特使，驻扎对方首都至今。”
“最后，不仅旧部全家得以保全，连这位格罗内尔曾经的副手自己，都捡回了一条命，只是被调入死囚营，不得离开一线战场。”
右一：“若不是小时候亲眼见过，奥尔坦兹特使两度来访圣林尼，真像是在听故事一样。”
右二：“再然后就是今天了，1653年12月31日，他要第三次进入圣林尼宫了。”
“说”到这里，最新的线报已经抵达，格罗内尔驶离晨星俱乐部，加速往圣林尼宫而去。
于是，手掐指算的两人又有了新的“对话”。
“那个出手相助伯爵的人是谁？”
“当时在俱乐部内，且拥有这种力量的只有两人。经数个眼线网交叉核实，出手那人应该是血之骑士团团长的爱女，团内唯一女尉官‘河堤’，她性情果直刚毅，王都中多有追求爱慕者。”
“那就是她了，毕竟她的父亲可是王党。但老二，有一个人我想不明白，就是那个举着格罗内尔面甲的人到底是谁，并且为什么最后格罗内尔没有收回面甲，就这样直接离开了。”
“我也没太想明白，但我有一个猜测。”
“当年那位前副手被罚入死囚营之后，他所属的家族发生了一件事，家族中四个子侄辈的青年离开了血之骑士团预备役，无人知道他们去了哪里。”
“四人中年纪最小的那一位，是前副手的小儿子，他与今天出现的这位超凡者，在诸多特征上近乎完全一致。”
“而根据傻大个那边的消息，我推测这四人是去了奥尔坦兹，通过执行最危险的任务，洗刷过错积累功勋，重铸家族旧日的辉煌与荣耀。”
“那怎么就只剩他一个了，其他三人呢，各自潜伏在别的地方吗？”
“不，大概率是只有他一个人活着回来了，要不然他不会出现在晨星俱乐部，而是应当在更危险的地方积累功勋。”
“并且在血之骑士团内，持格罗内尔面甲即当他亲至。他将自己的面甲留给了这位疑似的故人之子，必然是功勋积满，准许其重返血之骑士团。”
“老二，你这哪里是推测，简直就是事实嘛。”
“别这么早下论断，格罗内尔这个人很神秘，可能还有别的后手与安排。”
“嗯嗯，但不管怎么说，如果他真的就是那位前副手的小儿子，起码他能够看到家族再度振兴的希望，不像咱们，连爹妈现在在哪儿都不知道。”
右一“说”完，却发现右二并没有接话，似乎是因为自己提及父母，让弟弟神思不属黯然神伤，不由失去了“聊”下去的兴头，一时之间两人陷入了共同的沉默。
或许，两人的推测已经侧面描绘出了，这件往事冰山下的一角，延续自格罗内尔第二次进入圣林尼宫的故事，也终于在此处画下了句点。
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