西历685年夏，比萨共和国，比萨克斯城。
三年前流行大瘟疫的余威仍萦绕在城头巷角，城中一片死寂，偶尔可见几只不知名的啮齿类动物流窜过街头，在黑水和污秽物中窜梭。路旁的建筑物墙体上用黑色的颜料留下了一连串的“P”字，如同死神的足迹，沉默着收割走了一户又一户人家的炊烟。
这一天，城南街头迎来了一位奇怪的客人，在灼灼的烈阳下，他却身穿一件厚重的黑色长袍，帽檐压得很低，将大半张面庞遮盖得严严实实，背后背着一个几乎有一人高的奇特背囊，一双皮手套，一双厚长靴，将浑身上下裹得严严实实。
在城中幸存者们隐藏在窗后的那些好奇与不安的目光注视下，他一路行至城中一处较为高大的宅邸门前，然后被里面的人迎进了屋子。
三天后，一则讣告传遍了全城：本市执政官议会议长的夫人因常年肺疾缠身，久病不愈，于近日撒手人寰，享年43岁，遗体目前停灵于圣罗恩大教堂，葬礼于明日举行。
议长夫人平日深居简出，与市民接触不多，但私下与人为善、待人和蔼，在平民中享有较高的名誉，因此人们得到消息后第二日都自发前往教堂为其送行祈祷，其中就包括卡布奇诺。
卡布奇诺·卢卡，是城东一家小有名气的酒坊的坊主。虽称不上腰缠万贯，但也称得上小有资产，因此在城中也算得上有头有脸的人物，此次也被列为贵宾，与诸位议员贵族以及众多商界名流被引进参见议长先生。
议长此时正在教堂的独立旁厅内休息，猝不及防的丧妻之痛以及连日的劳累让他的两颊有了些许凹陷，眼眶周围显现出淡淡的黑色眼圈，发梢也有些许灰白出现，甚至脊柱也微微佝偻了一些。
看见他现在的模样，卡布奇诺不禁想起前些日子城中流传着的议长被瘟疫感染的消息，看来传言大概率是真的，他暗暗自忖。
众人见状也都纷纷寒暄安慰起来，虽说说的话翻来覆去无非也就那几句，但必要的样子还是要做的。
议长一家并无子嗣，近亲又大多在瘟疫中离世，因此虽然前来吊唁的市民与官员不少，但灵堂还是略显冷清，看着议长眼中藏不住的悲凉与失落，卡布奇诺想起了十四年前的那个雨夜，他面临的窘境比如今的议长更甚。
不自觉地，他开始将眼前的议长与十四年前的自己身影重合，而那时他的命运也发生了重大的转折。
葬礼举行顺利，日落之前，议长夫人已经在城南墓地下葬，入土为安。卡布奇诺也准备和其他宾客一样，准备乘坐马车回城，可就在这时，一个小个子的中年男人跑了过来，告诉他议长想要见他。
卡布奇诺认出他是议长的副官，于是跟着他进入了议长乘坐的马车。车内的空间略显逼仄，副官下车后，只有他和议长面对面端坐着。
议长面色依旧苍白无力，两只眼睛略微有些红肿，但他还是面带微笑着与卡布奇诺握了握手，开口道：“我此次邀请先生前来的目的，相信先生应该有所预期吧。”
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