“阿加沙·奥尔洛夫。”
“请说，阿寮沙·奥尔洛夫。”
“哨狼传来消息，索博尔城易主了。”
“不出所料。”
窗外夜幕高悬，今天难得晴朗，向外能看见繁星漫天，在天上组合成了一道全由星光汇成的河流，自东南向西北横屹于大地之上。在哈罗斯尼亚古老到近乎失传的神话中，那是某位女神在哺育孩童时滴下的乳汁，被好事者一拨弄所晕开的奇迹，借由北地的寒风，将这份奇迹跨越岁月的变迁送到人们的眼中。
不幸的是，一道裂隙将这奇迹一分为二，正如同阿寮沙手中被掰开的火漆。这是第二封信。
“王储妃接到了，在一辆报废马车不远处的森林里。”
“还活着？”
“右臂断了，左眼插着一枚铁片，身上大大小小伤口十余处……找到的时候还剩一口气。”
笔尖蘸墨，在羊皮纸上描画出丰润的字体，最后一笔用力，将笔管里仅剩的墨水全部甩出，然后拿布擦掉留在桌上的墨渍。将纸上的墨水吹干，仔细打量，身体完全放松，靠向椅背。
“真不错吧。看看有什么问题，没问题就给报社，那边还有几页稿子。”
“……哥哥。”
“嗯？”
“王储妃已经被送到最近的城里治疗了。”
“好。”阿加沙撑着椅子站起来，走到窗前，背手挺胸松着骨头。“还是用科勒的笔名发，报社已经催了很久了。哎你说，如果那编辑知道他催的是我，会不会吓得卷铺盖跑路？”
“不会。”
“那么肯定？”
“你又不是暴君。”
“说不定你眼里的我跟别人看我完全是两回事呢。”
窗外的远处有火焰闪烁，燃起的黑烟遮住了头顶上的一片星辰，那里看上去像是凭空多了个漆黑的变换着的洞，在黑洞附近有大鸟盘旋，忽而升腾，忽而隐入黑暗，星光在这种忽隐忽现中如潮水般荡漾起来。火焰沿着黑烟往上攀爬，黑烟借着火焰冲向更高处。盘旋的大鸟仍未停歇，在阿加沙的角度不过是数个模糊的剪影。
着火了。阿加沙在宫殿二楼书房都能听见底下的呼喊声，随后从脚底下走出许许多多的女佣和侍卫，分成鹅黄色和靛蓝色的两股人群齐齐涌向着火的那栋房子。
“哥哥——”
“嘘。”阿加沙没回头。他打开窗，以方便自己更清楚地看到这一场突发的火情。他第一次如此细致地观察一栋房子的燃烧，虽然在很久之前，他领兵同索博尔打仗的时候也曾目睹过一片城市化为火海，但此时的感受却与那次完全不同。
黑色的夜空与洁白的大地好似两个世界，它们本该有着一道明确的分界线，但自白色大地延生而上的赤红取代了它——那原本应该是分界线的位置。站在这个位置，他能清楚地看见外墙上火舌的舔舐，看见底下拉开的网和从二楼窗口跳出的人们。他的手不自觉地随着火焰舞动，光从正前方打到他的脸上，在身后留下浓重的影子。在那一刹那间，他感觉到了美的存在。
可惜，注定有人会将他从幻想中拉出，阿寮沙，他的弟弟、他的副手，打断了他。
“也许你该看一下这封信。”阿寮沙在哥哥走神期间把手上的信封逐个拆开，然后挑出其中一封羊皮制成、边缘有烫金的信纸。
阿加沙没好气地夺过纸，粗略看了一眼，然后随手揉成团往书桌上一丢。“一封又臭又长、满纸废话的邀请函，字里行间净是傲慢，什么时候凯瑟里克也会写出这种文字了。”
“所以呢，去还是不去。”
“当然要去，好歹是终结索博尔统治者的邀请，不去不是显得不给面子么。”阿加沙的眼里倒映着不远处的火焰，食指敲击着窗台。“看来那家伙早就准备好了，这封信估计在还没兵变前就寄出来了。完全不给自己留后路啊……这到底是鲁莽，还是对自己的自信？”
“我看两者都有，但既然他成功了，那么我们可以承认他的本事。”
“姑且认为他是自信过头。那我们该遣谁去当这使者呢，皮缅？伊万？还是阿纳托利？能出席这种场合的好歹得是个侯爵吧。安德烈，我怎么把他忘了，安德烈，你觉得怎样，新上任的侯爵总是想干出些成绩的，那么我想这个机会他不会错过，就这么定了。明天让他来这儿，我回一封信让他带过去。”
“剩下的消息里还有什么重要的吗？”阿加沙重新坐回位置上，从旁边拾起被他揉皱的纸团，一脸嫌恶地打开，像是里边有一只死去的老鼠般，然后从抽屉里抽出一张羊皮纸和一支新的羽毛笔，开始书写。这次就没有最开始那么流畅了，显然，他的好心情被破坏的一干二净。
“西边马王的使者已经入境，不日就将到达。”
“嗯。”
“御医提出应该趁冬天土鼠尚不活跃的时候把鼠洞填平，他认为土鼠身上布满疾病。”
“可以。”
“但科学院和卡尔不赞同。”
“理由。”
“科学院认为土鼠是很好的生物解剖对象，卡尔也认为如此。”
“他什么时候对生物科学感兴趣了？理由。”
“……他说这会让他没法训练猎犬。”
“荒唐。”阿加沙揉了揉眉心，“猎犬拿耗子训，告诉他，西边的森林里有鸭子、鹿和兔子，他想打猎就让人陪他去。至于那些土鼠……让科学院的人自己捉，能捉多少是多少，然后把洞都填了。还有吗？”
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