暑假很快就过去了，一段崭新的生活开始了。韩钟生告别父亲，背起行李，和刘希朋、高连起一起步行二十余里去巨鹿中学报到。
他们三个人非常凑巧地被分到了一个班。当时全校的班次是大排行，不分年级，韩钟生所在的是十一班。班主任是教历史的刘振威老师，他是一位老党员。
学校没饭厅，吃饭时八个同学一组，每组发一小铁皮桶和一瓦罐，铁皮桶用来盛菜，瓦罐是盛汤用的。大家在教室外的空地上围成一圈蹲着吃。赶上刮风下雨的时候，大家就在教室里挤着吃饭。
开学后没两天，韩钟生就接到了二叔寄来的20元钱。当时住校的生活费是每月7元。经过学校审核，韩钟生符合最高等级的困难学生助学金标准，正好也是每月7元。这样韩钟生就不需要再交生活费了，所以二叔给的20元钱节省着用，日常开销也就够了。
几天后大姑家的大表哥也来信鼓励他好好学习，并随信寄来了10元钱。大表哥在信中还告诉韩钟生天津的久铃表姐已经回到了乡下，现在住在离巨鹿县不远的一间房村，如果有什么急事可以找她帮忙。
韩钟生在天津时曾经见过久铃姐和姐夫。久铃姐能说会道，透着机灵劲。姐夫是个商人，显得有些油滑。韩钟生对他们的印象并不好，不过毕竟是亲戚，所以还是在一天放学后到一间房村去看望了他们。
那天久铃姐看到韩钟生显得有些诧异，言谈之间躲躲闪闪，这让韩钟生觉得很不自在。当时姐夫没有在家，久玲姐托邻居去找他，结果整个晚上姐夫都没有回来。韩钟生猜测他是在有意躲避自己。韩钟生在久玲姐家住了一夜，第二天一大早返回了学校。
后来韩钟生才知道，二哥就是因为帮这个姐夫弄粮食的事，最后选择了自杀。他们也是因为这件事才从天津躲到了农村。他终于明白了那天他们为什么要躲着自己。他从心眼里憎恨他们，从此再也没有和他们有过任何联系。
上初中的机会是韩钟生付出很多努力才取得的，他非常珍惜，所以学习特别用功，每次考试各科成绩基本上都是五分，在班里一直名列前茅，父亲和二叔都很满意。
除了学习以外，韩钟生还担任了班里的篮球队长。他们给球队取名叫“云峰”，主力队员有李铁寨、李树山、刘希朋、付勤考等人。初中第一个学期，“云峰”队就在全校篮球比赛中拿了冠军。这让全班同学都欢欣鼓舞，班主任刘老师更是为此专门召开班会给他们庆功。作为队长和绝对主力的韩钟生俨然成为了班级的“英雄”，这极大地增强了他的自信心，给他的中学生活开了一个好头。
自从二儿子去世后，韩玉川的咳嗽气喘病就越发严重了，换了好几个大夫都没啥效果，身体也越来越差，基本干不了重活了。所以他在合作社里挣不下多少工分，退社自己种地更是不可能，家里的生活一天比一天艰难。虽然他从来没有跟儿子诉过苦，但是韩钟生看在眼里疼在心里。
韩钟生把二叔和表哥给自己的钱拿给父亲，韩玉川坚决不要，对儿子说：“今后不管是二叔、三叔，还是别人接济你的，钱也好，东西也好，你都自己留着，不用跟我说。但你自己心里一定要有数，以后有能力了一定要报恩！”
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