“你就是这本书的作者？”
角落里的阿刀田高拿起《白夜行》，面容隐藏于黑暗中。
“是，不成熟的处女作而已。”
正襟危坐的藤井树，不紧不慢回答。
“藤井君，你的这部作品，可不像是新人作家能写出来的，看你的年纪估计也就二十出头，实为难得啊。”
阿刀田高扔下书，幽幽地质询。
“树先生的确年轻，但可不止《白夜行》一部作品，《东亚文学》上刊登的短篇《罗生门》更为精彩，绝对是有实力的新人作家。”
服部守连忙替藤井树辩解，北方谦三与宫城谷昌光隔岸观火，刚才藤井树的话连带着攻击了他们，当下也乐于见到阿刀田高这个狂人发难。
“咚。”
庭院外的半截竹筒蓄满泉水，倾倒向下，发出悦耳清脆的碰撞声。
“那篇《罗生门》我也看过，要是三四十岁的中年人写出来的，我丝毫不会怀疑，只是树先生也太年轻了，我还以为小说尾页的照片是他年轻时候的。”
阿刀田高不打算放过藤井树，以他的文学地位，容不得新人当面嘲讽。
“田高兄，可以了。”
渡边淳一终于开口，充当和解人。
“阿刀先生以前也是写推理小说的吧？后来才专注于短篇，名气更盛。”
藤井树端起酒杯，“请您随便说个题材，我现场创作一篇短文，证明自己的实力。”
“嚯嚯，年轻人脾气不小啊。”
阿刀田高无视渡边淳一的劝解，随手一指，方才发出响动的竹筒。
“就以竹为题材，叫店家准备纸笔吧。”
“不用，由我口述。”
藤井树打定主意，要出手就得一鸣惊人才是。
身侧的财前洋介，身体轻微颤抖。
陪笑的财前西乡，眼神闪烁不定。
旁观的北方谦三、宫城谷昌光支起耳朵。
渡边淳一酌起热茶，静坐不语。
阿刀田高冷哼一声，双手插入衣袖。
“是呀，发现那具尸体的，正是小的……。”
以樵夫的口吻，藤井树口述出一段扑朔迷离的凶杀案，发生于幽静的竹林中。
江洋大盗多襄丸尾随一对武士夫妇，进入郊外的竹林。按他的供词。
“杀那男的，是我；可那女人，我没杀。那她去哪儿啦？……我怎么知道！”
多襄丸的供词里，自己见色起意，以竹林中藏有古墓宝物为诱饵，将武士引入深处，制服绑住。
随后，再次诱骗女人进入竹林，却失了手。
刚烈的女人亮出匕首，以性命威胁强盗，要他杀死武士丈夫才能得到她。
多襄丸解开武士的绑绳，用公平的决斗杀死武士，转身发现女人早就不见踪影。
“……我要招的，便是这些。”
强盗多襄丸昂首挺胸，“干这一行的，早晚会悬首示众，尽管处刑好啦。”
阿刀田高倾耳听到这，不知不觉地将双手从袖间抽出，端正起坐姿。
沏茶的渡边淳一，没有喝过半口。
北方谦三的表情凝重，宫城谷昌光张开嘴。
服部守抄写的动作飞快，他的身上常年带着速写本和笔，以便于记录灵感。
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