翌日，天还未亮，一位黄衣小厮行色匆匆地来到了城东某处别院。抬头端详着门口之上那一块牌匾，牌匾通体呈现黑色，看着那上面约莫用金粉写着龙飞凤舞的三个大字--铁羽堂，黄衣小厮眼神里莫名多了几分向往。
知晓堂主并未起床，他只得乖乖站在门口等候。他叫祝三，家里排行老三，乃是天鹏帮的弟子。
按理来说，以他的资历，这等直面堂主汇报的事情，怎么也轮不到他头上。可偏偏自家香主一声令下，他不过一个小厮，哪敢不从？
好不容易等到天亮，祝三只觉得自己身子被寒意侵袭，双脚也已经冻得失去知觉。
也不用人带路，这堂口里面护卫众多，五步一岗，十步一哨，顺着路线，很快就到了最里面的正房。还未进屋，就看到一道木质屏风横亘在屋内，屏风之上雕着一只苍劲雄鹰，展翅而飞，排云直冲上云霄，屏风整体用金粉点缀装扮，显得雍容华贵。
绕过屏风，祝三谨记香主教诲，忙弯着腰，低下头去，不敢抬头。约莫到了房间中央，祝三找到了那块明显有些泛白的石砖，急忙单膝跪在上面，随后声音微微颤抖说道：“禀告堂主，昨天夜里，城西寒衣十九巷搬进了人。”
一把宽大椅子横摆在正房内中间，此时，一位青年正横躺在椅子之上，男子约莫二十五六岁，他面色微白，脸颊之上涌现一抹不正常的红晕，他衣裳半敞开，头顶玉簪也微微倾斜，一手搭在右脚膝盖处，另一只手则是在把玩着一对古玩核桃。
椅子颇大，说是床也不过分，通体用金丝楠木打造。另有一位女子半跪在其上，她身姿婀娜，弯眉细眼，算得上姿色颇佳。最难得的是眉眼间一抹媚态，最是撩人。此时，她伸出纤纤玉指，细心将小半个橘子剥好，再用嘴巴喂给那青年。
看着那醒目的黄衣装扮，不用多想，青年也知道，这小厮正是自己堂口的手下。他脸带笑意，似不经意问道：“卞庭昌为何不亲自来见我？”
卞庭昌正是他们香主的名字。祝三听后，心头一凛，脑海里想起了来时的叮嘱，他尽可能平复自己的心情，缓缓说道：“卞香主说了，那人是后半夜才搬进巷子里的。众兄弟们一时不察，请堂主原谅。”
察觉到面前的小厮紧张无比，便是身子也颤抖了起来，青年男子哈哈一笑，明知故问道：“请我原谅？那你说说，他们做错了什么，需要我原谅的？”
听到这话，祝三一时之间摸不准头脑，直接愣在原地。片刻之后，他终于想起卞香主的嘱托，再度将头埋低了几分，惶恐说道：“卞香主说了，三天之内，定让那人身首异处。”
“若是办不到呢？”青年男子幽幽问道。
祝三这才恍然大悟，终于想到了此中怪异之处。是呀，当时卞香主只是说了，三天之内，定会把那人身首异处，可没说要是没办到，他会怎么样。这种说法，不亚于一个空头支票。
自己背了一路的三句嘱咐的话已经禀告完，祝三哪里还有什么应对的话。可他也知道，面前之人乃是天鹏帮三大堂主之一，他还听说，这位堂主脾气不甚好，动辄打骂属下是常有的事。他不敢胡乱应对，因为他还听说，这位堂主杀起人来，是不眨眼睛的。
“卞堂主没说，属下不知。”良久之后，祝三才缓缓回话道。
“那你去传话，若他能说到做到，我就算他将功折罪。若是他办不到，我要杀他祭旗。这些话，你听清楚了吗？”
也不知道是不是铺设了地龙的缘故，屋内比屋外温度高了不少，温暖了许多。祝三才刚刚恢复了丝毫暖意的身子，听闻这话，眨眼间就如坠冰窟。
他不敢怠慢，急忙将头点地，回答道：“属下明白，属下一定把话带到。”
……
清晨，城西寒衣十九巷某处铺子悄悄打开了大门，里面的几人早早起床，换上了干净的衣裳，方皓再一次摸了摸装在怀中的钱两，迈过门槛，便出门而去。
出门之后，便是一条大路横通南北，方皓一眼望去，这道上铺面众多，偏偏没几个行人。他不禁有些疑惑：繁华的长安城，号称寸土寸金的长安城，何时出现过这等场面？
走在队伍中间，清儿也注意到了这一点，看着道路两旁的铺子都紧闭着大门，她不由得好奇问道：“皓哥哥，你看，这附近的铺子都没开呢。”
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