二花的离世，对娘打击很大。本就虚弱的身子，一卧不起，腿脚红肿，脸也胀起来了。头胀得像个大南瓜，蓬乱的本来就不多的花白头发，稀疏地散插在红紫色的头皮上。她低弱地呻吟着：“二柱，你到娘的跟前来，有话给你说。”
“娘你说吧。”二柱爬到娘的枕前。
“娘怕过不了今夜啦。你爹回来告诉他，叫他领着你哥妹仨到外边逃难吧，天这么大，总有不挨饿的地方。记着，照顾好你妹妹大花，她最小，最好能找个好人家，有饭吃就行。”
虽说二柱只有十岁，但很懂事，他劝娘道：“娘，放心吧，只要儿子饿不死，就有娘吃的，千万别说胡话，儿子听了难受。挺过这阵子，都会有的。”
二柱安抚娘后，就要为娘去讨吃的。旱灾三年啦，偌大个县城已经没几户人家了。大都逃往他乡，没逃走的也都死得死，亡得亡。现有几个大户也是官员人家，穷人是进不得的，除了凶犬看家，还有家丁把守。那犬狗吃死人吃红了眼，见了要饭的不是撕咬八半，也要头破血流。穷人万万不可靠近半步。
他猫着腰，勒紧只有一把粗的棉布裤带，向门外走去。腿脚无力，每迈一步都要费很大力气。昏迷间，躺在门外角落睡着了。一片低沉的哭声将他惊醒，隔壁二大爷家二蛋子推了一个独轮车，车上好像躺着一个人，腿脚向下耷拉着，身下铺着陈旧的苞谷杆，一件破棉被盖了他的上身和脸部。微风吹来，那棉被吹开一个角，这正是二大爷呀！二柱顿时蒙了，昨天还和爹商量到西边逃难的事，今天——他不会死的。他努力地想站起，扶墙的手一滑，又躺在了地上。死了就死了，反正死人的事天天发生，今个偏偏是二大爷。他不忍心多望一眼远去的独轮车。天黑了，他还没讨到吃的，娘还在床上呻吟，他用力地向前爬，前面有个澡堂子，说不定能讨点东西。他没了饥饿，只是嘴干得厉害，好像一张嘴就能冒出火来。正好那澡堂家的流水洞中喷出冒着热气浑浊的污水来，他用力地向前爬，刚到跟前，那浊水断然不流了，只有嘀嗒嘀嗒的滴水声，伸长了舌头去舔舐，不经意间弄了一嘴的污垢。品尝后，倒有一股香香的但还掺杂着鱼腥的味道，用手抠了一把，送到嘴里，香极了。直到肚皮发撑，一用劲，坐了起来，随即又踉踉跄跄站起来，捡了半个瓷盘子，使劲地从洞中掏出黏糊糊的污渣直回家中。
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