次日一早。
卯时。
端门的侧门旁集结了一群工人。
为庆贺太后生辰，从两个月前起，每天都会有工人在此时入宫对畅音阁进行整修。
“今天有两个工人轮到休沐假，所以比昨天少了两人，今天总共只有38人。”工头毕恭毕敬地将名单递上。
侍卫随便扫了一眼。
工人们都穿着有些破烂的工服，灰头土脸，无精打采。
“那个个子特别高的，看上去很眼生，以前没来干过？”侍卫指着舒怀远，问工头。
“您可真是好眼力！”工头指着侍卫手上的名单：“这不是快修到顶儿了嘛，有些刷漆之类的活儿，个高手长的才方便，所以加了几个个子高的。我已经提前都报备好了，这人就是这个……叫曾阿牛。”
舒怀远装作一副没见过世面的样子，略垂眼眸，盯着自己的脚。
好在侍卫并未深究，将整个队伍都放了进去。
顾念之混在队伍中，吃力地拎着对她而言有些重的拌料桶，司马曜见状，二话不说，伸手将拌料桶拎了过来。
两人不发一言，却默契满满。
进了畅音阁，众人开始干活，按照惯例，有管事太监会来抽检，对工人验明正身。
“张天堃……”
“在……”
“曾阿牛……”
“方便去了。”工头满脸堆笑，迎上去：“李公公，实在不好意思，曾阿牛、张奔、宋成和李兆基四人恰巧都方便去了。你看，桶还放在这儿呢。”
“去了多久了？”
“刚去，不过听工人们说，这几个昨晚一起出去吃了夜宵，肚子有点隐隐作痛，怕是得等一阵儿呢……”工头用袖子在一个木架上扫了扫：“要不公公您坐这儿稍微等会儿……”
“真烦人，我又不是只管你们这一摊子事，事儿多着呢，谁知道我得等多久？”
“那实在没办法，这人有三急嘛……要我不去催催？”
“催什么催？拉屎拉尿的事儿，能怎么催？”李公公也懒得等，“你也是个老实人，进宫里干活这么久也没出过什么岔子，我就信你这一回，全当我已经看过了。”
“实在不好意思了，恭送公公……”
此刻，太子四人已经换成了侍卫服，离开了畅音阁。
勤政殿内，一群大臣正在讨论着太子一事。
“皇上，东宫之位空悬，人心不稳，既然太子在羌邑遇难已是事实，我们就要尽早确立新的太子人选，免得民心惶惶啊……”说话的正是礼部尚书，他曾是皇后父亲的门生，也是坚定的二皇子党。
“是啊，皇上，太子薨逝的消息，民间已经传遍……”
“太子横死，百姓担心对国运有损，还请皇上尽快确定太子人选……”
有礼部尚书开了头，二皇子党们一个个都开始附和起来。
皇上一言不发。
他看上去很是憔悴，浑浊的双眼下是大大的黑眼圈，想来是昨晚并未睡好。
“若是迟迟不定太子人选，只怕民间流言更甚啊……”
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