（3）
这青衣男子正是南下的北静王爷水溶。
话说林如海自知病重，已多次向皇上上奏折祈恩致仕，无奈皇上对林如海深深信赖，而江南盐业又是对朝廷税赋至关重要的肥差，皇上信不过他人，不肯让他卸任。直至确认林如海如今真的病入膏肓，时日无多，皇上才终于同意，派自己最为信任的北静王爷水溶南下拜访林如海交接江南盐业事务。
北静王爷奉了皇上之命，作为钦差南下苏州，拜访林如海。一方面带了宫中医术最高的申太医给林如海治病，一方面交接林如海手上的巡盐御史工作。行船到了扬州，一行人且刚在扬州用完膳，正欲回船，不想恰在此时遇到黛玉被高衙内刁难。
这北静王爷是皇上的叔父老北静王水达的长子，名叫水溶，字润生，年方二十五岁，生的一表人才。虽是皇亲国戚，但水达却对孩子从小要求甚为严格，不仅请了名师教授孩子四书五经和各类学问，还从小习武。誓要培养他成为文武双全的国之栋梁。水溶也天资聪颖，文章过目不忘，不到二十岁便中了进士，骑马、射箭、刀枪剑戟也是样样精通，深得父母宠爱。
水溶的祖母李太妃也对他甚为喜爱，从小时候便常常将他接到宫中，与当时的皇太子（现今的皇上）一起玩耍，因此，也可以说水溶和皇上是一起玩大的，两人感情深厚。因此，皇上也经常把最为困难和机密的事务交给水溶办理。
在水溶二十一岁这年，老北静王爷水达突然病逝。临了，留下遗嘱要水溶尽快奉子成婚。原来，老北静王爷和淮安侯沈喻是世交，当年朝廷和米国激战时，水达还是一位年轻气盛的皇子，因贪军功孤军深入，遭米国军队包围，眼看就要被全军覆灭了，是淮安侯沈喻冒死带领三千精兵，突袭米国硬是把水桶般的包围圈撕破了一个口子，把水达救了出来。自此，水达就把沈喻看作自己的亲兄弟，发誓若是沈喻有求，自己必定答应。而那沈喻倒是从来也没求过什么。这沈喻有一子一女，女儿沈艳梅自小便聪明伶俐，沈喻视若掌上明珠，对女儿非常娇惯，便养成了个刁蛮公主的脾气。随着时间流逝，沈艳梅已长到十六岁，水溶也已弱冠。那沈艳梅生得唇红齿白、峨眉凤眼，雍容华贵，常自诩为国色。周围也有几家富家公子上门提亲，但沈艳梅一个都看不上。有一日水达带水溶拜访淮安侯府，沈艳梅隔着帘子看到眼前的王爷世子风度翩翩、面容如玉、学问超群，便迷上了水溶，从此朝思暮想，不思饮食，硬逼着父亲为自己到北静王府提亲。那淮安侯架不住女儿一哭二闹三上吊，只得来找水达。水达虽料想自己儿子不喜欢沈艳梅这样的刁蛮女子，但想到当年的救命之恩，还是一口答应了下来。自此，水溶和沈艳梅便定了婚。其后，水溶也曾在两家的聚会上见到了沈艳梅，只见这女子长得虽美，但衣着俗艳、性格刁钻、且一派趾高气扬唯我独尊的态度。因此，不顾两家脸面，当场就对父亲断然拒绝了这门亲事。在宴席上，水溶对淮安侯单膝跪地，非常客气地明确说道，自己一生只愿择一位真心相爱的女子为妻，艳梅虽好，却不是自己心目中的妻子，因此，恕不能娶沈氏为妻，请他们另择贤婿。那沈氏被拒之后，回家便寻死觅活地闹了几日，沈喻无法，只得再次厚着脸皮来求水达，水达做不得儿子的主，只能先敷衍着沈喻，说儿子从小命理适宜晚婚，姑且一直拖着没把婚事办了。
面对父亲弥留之际的遗嘱，水溶终于含泪首肯，答应娶沈氏为妻。水达终于闭上了眼睛。
等孝期已满之后，水溶便应誓将沈艳梅明媒正娶地娶进门来，这便是当今的北静王妃的由来。
苦熬了几年，如今终于如愿以偿地嫁给了水溶，沈艳梅觉得自己仿佛是天下最幸福的女人。然而，自从洞房掀了盖头，水溶便不再管她，自顾自地去里屋睡了，再不看她一眼、碰她一下。她气恼至极地追到里屋质问水溶为什么这样对她，水溶躺在床上，用眼角撇了一眼她，说“你不是要嫁给我吗？恭喜你，现在已经得偿所愿了。你还要什么？”“我们已经是夫妻了，我要夫妻之实！”说着，沈艳梅一头扑进水溶怀里故作娇羞地扯着水溶胸前的衣襟，谁知水溶竟厌恶地一把把她推开，力度如此之大竟把她推得一屁股坐到了地上，水溶翻身坐起，指着沈艳梅道：“告诉你沈艳梅，我从一开始便不喜欢你，不愿娶你，也明确告诉过你和你爹，可你，硬是逼着我家答应这门亲事。我今日娶你，便是对你仁至义尽了！你若再有非分之想、胡搅蛮缠，信不信我当即把你休了！”说着便走到桌旁抓起笔，“不！不！”沈艳梅一边哭着哀求，一边跪着爬到水溶脚边，仰着头看到水溶严厉和阴冷的目光，沈艳梅第一次感觉害怕。若是水溶真的第一天便休了自己，还怎么有脸面对世人。水溶见沈艳梅瘫坐在地上，妆已经哭花了，脸色惨白。又想到父亲临终时的眼神，叹道“罢了！从今往后，你是我的王妃，我是你的王爷。我俩是名义上的夫妻，在人前，我绝对地袒护你，尽到身为夫君的义务。但是，你绝不可干涉我的生活，也休要再缠着我。你明白吗？”沈艳梅颤抖着点了点头。
水溶漠然地看了她一眼，转身走出了卧室，去书房睡去了。从此再不踏进沈艳梅所住的芙蓉院半步，
从此，沈艳梅成了北静王妃，但是水溶从来不主动和她讲话，也从来不去她这里。每晚只到书房就寝。水溶的母亲知道了此事，私下里也曾劝过几次，只是水溶从来不听。太妃心里盼望着尽快抱孙子，非常着急，便给水溶找了一些个年轻美貌的丫鬟在旁边伺候。可水溶对这些丫鬟们却也从不心动。只待她们如寻常女仆使唤而已。而沈艳梅，一见这些美貌丫鬟围着水溶便醋意大发，常常故意挑她们的不是，趁水溶在外忙公务不在家时，沈艳梅动不动就找借口殴打这些丫鬟，或者让她们跪着，一跪就是半天的时间，并且不许她们告诉王爷，如若不然，得到的是更凄惨的下场。水溶厌恶沈艳梅的行径，不愿意见到她。因此，大多数时间呆在外面，要么是在宫内和皇上、大臣们议事，要么是自请驻扎在北部边关镇守疆域，总之，很少呆在家里。水溶有几个要好的朋友，一个是兵部侍郎卫绾之子卫若兰，一个是神武将军冯唐之子冯紫英，两人均风流倜傥，两家都是北静王府的世交，几人也年龄相仿，小时候曾一起读书习武，相谈甚欢。有时水溶实在无聊便和朋友们在外喝酒解闷，酒醉之后也难免和他们一起微服去青楼一逛。
一年前，北方的米国突然从西域侵犯华国，米国王亲帅十万大军在一月之内连破华国十余座城池，沿途烧杀抢掠、无恶不作。皇上震怒，当时老北静王爷已经病逝，急命北静王爷水溶代替父亲率左将军卫林、右将军冯唐统领十五万大军，急驱西域迎击米国。水溶当时虽然只有二十二岁，但自幼便熟读兵书、机智果敢、有勇有谋，且曾多次跟随父亲出生入死，行军打仗有乃父之风。他和将领、谋士们一起制定了战略战术，谋划了周密、细致的作战计划。不到三月，便在几次重大战役中痛击了米国，歼灭米国八万余人，俘获降兵万余人，而华国军队伤亡只有米国的十分之一。米国王战死，米国王弟弟罕目川连夜仓皇逃回了米国，华国大军又大举追至米国腹地，夺取了大量土地、牛羊、马匹，才满载而归。
太和殿内，皇上领着群臣亲自摆酒设宴，迎接水溶和各位将领得胜归来。
水溶一身戎装骑在一匹白马之上，剑眉星目，显得愈发英姿勃发，身后跟随着各位有功将领。大家在沿途百姓的夹道欢呼声中缓缓走进皇宫。
水溶大步来至殿内，给皇上叩头行礼。皇上急忙上前一步将水溶扶起。“溶弟，辛苦了！”
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