黑色的翅膀带来黑色的消息，维斯特洛的人们都知道这个俗语。
“殿下，红堡传来的消息。”赫伦堡学士科本躬身向伊耿王子汇报着。“很不幸，琼恩首相于昨日晚间逝世了，其夫人连夜带着谷地继承人阿提斯·艾林离开了君临，根据守备队的报告，其应该是乘船返回谷地了。”
“国王陛下应该也收到消息了，稍后我会向其申请处理此事”伊耿沉吟片刻，“另外通知詹姆爵士，由他统领御林骑士团通过血门前往鹰巢城与我汇合。”
“殿下，您是想御龙前往谷地吗？”科本不仅是赫伦堡的学士，更是负责协助荆棘负责伊耿王子的情报系统“小贩”，对于如今王国看似一切平稳，却始终有数道暗流的情况深感担忧。“荆棘认为是小指头联合莱莎夫人暗中加害了琼恩首相，有证据显示琼恩首相是死于臭名昭著的里斯之泪，虽然我们的派席尔大学士坚持认为琼恩首相是正常死亡。”
“如果单纯只是小指头的谋划，阴谋暴露在阳光下将无所遁形。”伊耿王子手指轻点着腰间的瓦钢匕首，感受着龙骨柄轻盈却坚固的质感。“我恐怕他只是顺水推舟而已，瓦里斯那边有什么消息。”
“情报总管大人的小小鸟儿让我们的人很难暗中接近他，但是君临城中几个小小鸟儿的据点周边都有我们的人。”
“伊利里欧有新动向吗？”
“根据我们在布拉佛斯的人汇报，有证据表明伊利里欧与布拉佛斯海王达成了协议，推测是与海王之子的婚约。这些年海王暗中收集了数枚龙蛋，其中包括我们跟踪丢失的伊利昂王子的那枚。”
“继续严密监视他们，我们的情报总管大人看似为国为民，但是相同的血脉总是会让他对黑火的余孽网开一面。”
“是的，殿下。”
——
“培提尔，我很能理解你对莱莎夫人以及阿提斯公爵的担忧”财政大臣马图斯·罗宛伯爵对培提尔·贝里席表示想要返回谷地的想法表示支持，但是对他提出的离职申请驳回了，“但是你无需向我提出离职申请，这些年来你对王国的贡献有目共睹。我会给予你一个足够长的假期去处理这一切。不过—”
“感谢您的理解，马图斯大人，我会尽力安抚莱莎夫人，我是说她被琼恩大人的突然离世吓坏了，阿提斯大人又是琼恩公爵的唯一子嗣，如今莱莎夫人把阿提斯当做了她生命中的全部了”培提尔轻柔如羽毛的声音富有感染力，“另外，关于君临城中的流言，我想也会让她感到担忧。”
马图斯明白培提尔口中的流言指的是什么，不过对于涉及到王室成员的流言，马图斯也不好说什么。‘只是，韦赛里斯王子的狂妄恐怕终将招来祸患。’马图斯心想。
韦赛里斯王子是伊耿六世国王陛下的次子，也是已故王后亚丽·艾林的长子，琼恩·艾林首相的外甥及前继承人。在琼恩首相先后逝去了两位夫人及数位继承人后，七国上下都将韦赛里斯王子视为谷地的合法继承人。直到徒利家族与艾林家族联姻，将莱莎·徒利嫁给琼恩·艾林，并在经历数次流产和丧子之痛后，终于生下了阿提斯·艾林。
“我相信国王陛下会给予谷地以公平正义，不过一切必须在铁王座的律法下合法进行。”
“当然，马图斯大人，谷地始终都会是铁王座的忠实臣民。”
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