淑妃还未走远,听到此消息,连忙让侍卫调头,前去景仁宫。
“宜川公主今日可真是吃错药了一般……”她的侍女小声地念叨着,淑妃下了轿辇,急急地进了宫内。刚踏入门,便小吃了一惊。宸贵妃、贤妃、历昭仪……一众妃子都低着头跪在地上。宜川公主已然醒了,伏卧在床上,脸色苍白。皇上不知何时已经来了,端坐在床榻旁的圆凳上,很是威严。
淑妃自觉有大事要发生了,“臣妾参见皇上。”问候完,顺着乖巧地跪了下去。
宫内寂静。姜敛撑了撑身子,她的贴身侍婢柳儿慌张地扶了一下,她坐起身来。倦然又娇气的向皇上说道:“父皇,陆皇后在菊花茶里下的毒,方才已经派人验了,确实是真的,为何不罚她?”
陆皇后有些恼怒地抬起头,她开口想要怒斥,瞥见皇上的身影,却也只能尽数憋回。一派胡言!陆皇后已咬牙切齿。那毒分明就是她趁宫里人多手杂,自己偷下的!她便是再坏再蠢,怎么可能对最受皇上喜爱的宜川公主下毒?
皇上只道:“即便如此,你也不能,也没有资格,对皇后用私刑。皇后是你的长辈,你怎么会想到这里呢?”他分明质疑着公主,但陆皇后心却凉了。
他不帮她否认下毒的事实,也决口不提再去严查还她清白。只是在罚惩上有所疑问。
“皇上,皇上!臣妾实在百口莫辩,实在冤枉,”她自觉不能坐以待毙,双腿向前微微移动,抬起脸,眼泪像断了线的珠子般轻巧落下,“皇上,臣妾再愚笨,也不可能对宜川公主下毒啊!还请皇上严查,还臣妾一个清白……”
淑妃偷偷地用余光去看公主和皇上。皇上垂眼看着陆皇后,淑妃却从他脸上看不见怜悯之心。
公主更是笑了出声。
陆皇后是当局者,心里急切。可淑妃是观局者。
今日想必陆皇后凶多吉少了。因为这局,是皇上和公主一同下的。
果然,姜敛饶有兴趣地开口了:“既然如此,儿臣也自知不对。既要严查,那便拿出严查的态度来。父皇!”
姜敛撑着,在柳儿的搀扶下下了床,身形一闪差点摔倒,皇上急忙站起身去扶,却被姜敛一下推开,顺着那摔倒的劲,她直直地跪下,发出“扑通”的声音,姜敛从小被下人看得紧,未曾受过什么大伤,膝盖磕的这一下对她而言已算是巨痛。她深吸一口气,抬起头,铿锵有力地说:
“父皇!儿臣与陆皇后,都想知道今日之事是谁作为!既是下毒,那最有可能是下人所为,只是不知是哪位下人,谁的下人,奉的是谁的令,臣妾想求父皇一个权力,便是把这宫内的奴婢,全都带去拷问!如此一来,真相定然水落石出!”
“不可啊皇上!臣妾的侍女日日夜夜照料臣妾,若她们走了,臣妾如何生活啊?”
“皇后娘娘,你便只有这些侍女能照顾得,其他侍女照顾不得吗?我说是全都,便就是全都。哪怕是自幼陪伴儿臣的柳儿,儿臣也舍得让她去慎刑司换个清白。皇后娘娘,你舍不得吗?”
废话!你当然舍得了。慎刑司的那群最会看人脸色行事的狗奴才,怎么敢对宜川公主的柳儿大加严刑惩罚?
陆皇后眼皮狂跳,皇上却依然端坐在上,一动不动,似是等待陆皇后的下一句辩词。罢了!毕竟她也是中宫之主,只是内务府的慎刑司,想必也会给她留个颜面。陆皇后镇静了一些,冷静地开口道:“臣妾当然舍得。如若皇上同意,那便如此吧。”
八百年不说话的皇上,仿佛就是等这妥协的一句话。他转过身来,对着李公公说:“行。小李子,你去传吧。”
“把这景仁宫内,所有的奴婢太监,不问主子,不问姓名,都带去慎刑司问话。这景仁宫,也暂时封闭,除去一人送饭,一人照料,任何人进入景仁宫,都需向朕汇报。”
“是。”
陆皇后方镇定下的心又乱了。她猛地抬起头:“陛下这是不相信臣妾吗?这是要软禁臣妾吗?臣妾……”
对上皇上那一双眼,陆皇后欲言又止。
尽管瘦的早已双目凹陷,那眼睛却依然具有帝王威严,使她不敢再多言。只是畏惧地低下头,心里狂跳,又是想到了什么事,紧绷的肩膀一气儿放下了。自嘲了几分,陆皇后抹了眼边的泪,只道:“任凭皇上处置。”
淑妃想,这便是将死了。
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