南方，2000年秋。
那一年，阿三刚结束小学生涯，即将迎来初中生活，新学期第一天是自己一个人去的。
去的前几天，妈妈特地从集市李裁缝那里定做了一套的时髦的确良衣服，买了双崭新的小凉鞋，阿三穿上，立马显得格外精神起来。
跟以往不同，一般农村的孩子只有过年时节才有新衣服穿。但是，现在不一样，明天是他小升初的好日子，必须穿的光鲜亮丽，迎接人生的新生活。
去学校的前一天他很开心，想着马上就能认识好多新同学，好多新老师，接触好多新事物，所以那天彻夜难眠，第二天天蒙蒙亮就起来了。
早上奶奶特地给他煮了两个鸡蛋，外加一碗饭汤，农村风俗寓意学业有成，天天向上。
吃过早饭，爸爸把早已准备好的学费递给了阿三，今年的学费比较特别，是用过年写对联剩下的红纸包着的。
“来，阿三，把这些学费拿上，爸帮你藏在衣服里面的袋子里，到了学校，你再拿出来”，父亲打着黝黑的赤膊，一边往啊三的咯吱窝里掏一边说着，颤抖的手，蓬乱的头发无一不是在诉说着赚钱的艰辛。
“爸妈今天就不陪你去学校报名了，你呢，就跟着隔壁的大哥哥大姐姐一起去，到了学校要听老师的话，还有别跟同学打架，记得学费要看好咯”。
对于十三四岁这个年纪的阿三来说，父母的这些叮嘱好像是多余的，南方农村大部分这个年纪的孩子，早早就学会了自立，八九岁就开始承担起了部分家庭重担，放牛、砍柴、喂猪、喂鱼、插秧、施肥、割稻子、晒谷子……
“爸，都揣心窝里了，为什么还要用红纸包着？“阿三说着拍了拍自己放学费的心窝旁。
“你懂啥，你父亲也是希望你在新的道路上能有一个好的开始！“刚端起碗的爷爷说着突然又放下了碗。
“小孩子，说了你也不懂，叫你揣着你就揣着！“
“好吧！“阿三虽然不懂，但也是听话，反正也无所谓，就当是过年领红包一样。
阿三的爸妈是地地道道的山区农民。父亲地道老实，勤勤恳恳。母亲没读过什么书，却也不乏农村妇女应有拮据、勤劳、明事理，做的一手好菜。
这些年，阿三家里的收入来源主要还是靠爸妈编的竹制品、打零工以及爷爷帮人看病，但爷爷心地善良，经常不计报酬帮助他人。
因为忙着赚钱养家，爸妈每天要去山里砍竹、做竹制品，一去就是一整天，早出晚归，所以对于阿三来说，已经是习以为常了。
阿三学习成绩非常好，因为学习厉害，经常成为叔叔伯伯讨论的话题。
老李家这孩子将来不得了，肯定是要上大学的，说不定会是我们村第一个大学生呢。对于这些茶余饭后的讨论，阿三早已经听腻了，但阿三不骄傲。
新学期的第一天，刚到学门口，早已是人头攒动、熙熙攘攘，阿三迫不及待报完名，等待着初中生涯第一节课的到来，未知的未来让他即激动又忐忑。
接下来的一段时间，阿三终于在激动、忐忑中过完了，如愿以偿，他因小升初成绩优异被选为本学期班长。
阿三觉得，任务艰巨又充满挑战。
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