梳洗完毕，姜漪又由丫鬟领着来到了辛婉房中。一路上，她收敛心神，不再去听那夜风中遥遥传来的风铃声，也不再关注那些在北方难得一见的，在奭国公府内却随处可见葱郁花草。
姜漪到达辛婉房中时，盛钧已经到了。姜漪的案几旁还摆着一张略小一些的案几，后面端坐着一名少女。
姜漪猜到这应当就是辛婉的女儿付莹，在她年幼时，还曾随辛婉入宫来过，只是多年不见，当年的女孩已长成了少女。让她惊讶的倒不是付莹的容貌变化，而是这么多年过去，辛婉居然还是只有这一个女儿，不过看看她过于肥胖的体型，她也多少猜到了几分原因。
姜漪正要躬身行礼，辛婉笑脸盈盈地说道，“自家人就不必客气了，漪儿你也过来吃，这鱼是刚刚从江里捞上来的，姨母敢说你在北方绝没吃过这么新鲜的鱼。”
姜漪心中疑惑，“不是说要去陪奭国公用膳吗？为何又在此处吃了起来？”但想到那几条断舌，姜漪并未将心中疑惑说出口，她明白，在奭国公府里，有人不希望她多说话。
虽然辛婉说着不用行礼，姜漪仍是礼数周到地拱手跪拜。姜漪还未起身，坐在高台上的付莹跳了下来，说道：“姐姐贵为……”看她唇形是想说“公主”二字，但显然她之前也收到过告诫，看了母亲一眼，又急急地吞了后两个字。付莹双手将姜漪扶起，“哪有姐姐给妹妹行礼的道理，快快起来吧。”
姜漪看着付莹笑成月牙形的双眼，心里也很喜欢，牵着她的手走到辛婉右手边的案几边，端正跪坐下来。看着对面同样正襟危坐的盛钧，她想起今年元日，二人在盛京皇宫中吃手抓羊肉的样子。她总以为自己会和姐姐们一样，骄纵地渡过青春期，然后缓缓地长大，再出宫嫁人，现在才明白，原来成长就是一瞬间的事情。
过不多时，热气腾腾地鱼被仆人们端上案几，那哑巴丫鬟又从身边的冰鉴中为自己盛了一碗酒。姜漪看着那碗清凉的美酒，用问询的眼光看了辛婉一眼。
盛国礼法规定男子十六行冠礼，女子十四行笄礼，只有行过礼的男女方能饮酒。盛钧此刻正戴着一顶白玉小冠，显然已过了十六，而姜漪还未满十四，按礼数不应饮酒。
同样出生北方士家大族的辛婉自然知道姜漪的忧虑，胖胖的脸上挂着慈爱的笑容，“陪姨母喝一碗不碍事的，这是我奭国有名的清凉酒，专消暑气，你试试。”
坐在辛婉身边的付莹看着那冰鉴舔了舔舌头，依偎在辛婉身旁摇晃着她的手臂，“母亲，今日这般炎热，莹儿也饮一杯如何？”
辛婉伸出圆乎乎的手指，轻轻一点付莹小巧的鼻尖，宠溺地说道，“小馋猫，你漪姐姐明年就能行笄礼了，你才多大点儿，自去喝你的冰镇绿豆汤。”
付莹的樱桃小嘴翘了起来，哼了一声，端起那绿豆汤喝了一口。
看着这一副付莹倚在母亲怀中撒娇的画面，姜漪的眼眶中不自觉已盈满了泪水，急忙转头，生生将眼泪吞回肚里。拿起筷子，专注地对付面前那条鱼。
长于北方宫廷的姜漪不知道这是什么鱼，只觉得吃到嘴里鲜甜无比、入口即化，不知不觉竟吃了小半条，她抬眼见对面的盛钧也在大快朵颐，就连一直厌恶腥臭河鲜的哥哥都被这鱼给征服了。
辛婉更不必说，已经风卷残云地将面前的鱼吃了个精光，正在喝着一碗莲子粥。
辛婉打了个嗝，看着几个小辈笑着说道，“我带你们去给奭国公行礼吧。”
辛婉拖沓着沉重的脚步走到门口，早有两名太监抬着一乘轻便的肩舆候在门口，辛婉在太监的搀扶下坐上椅子，一挥手，那两名力壮的太监便将肩舆缓慢地抬了起来。
付莹则过来亲热地牵起了姜漪的手，其余众人跟着肩舆往奭国公府地势最高的一层建筑走去。
一踏入那铺着厚重地毯的房间，姜漪就知道了姨母多年不再生育的原因。只见奭国公付政左右各拥着一位削肩窄腰的美人，正端坐在塌上饮酒。
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