晨曦破晓，天际渐渐泛起鱼肚白，缕缕阳光悄然洒落，将宁静的苏子村轻轻照亮。
屋内，苏合已然醒来，他静卧在床上，双眸直直地凝视着天花板，那是他生活了一十九年的木屋。
侧头望向旁边的榻，阿父阿母的身影自晨起后便消失不见，想必是一大早就出门办事去了。
“阿父阿母不知何时才能归来，从苏子村到朝那县府尚有不短的距离，还是早些上路为宜。”
苏合缓缓从床上坐起，细心地将葛、麻制成的衾叠好，这是他从前世起便一直保持的习惯。
收拾好被褥，苏合从柜子里取出自己仅有的另一身衣服。
这件衣服因长久穿着且频繁浣洗，原本就不鲜亮的颜色如今愈发泛白。
他将衣服仔细装好，又带上一个小水囊，便完成了出行的准备。
苏合的动作认真且细致，不断抚平衣服上的褶皱，叠起来又拆开，拆完又重新叠起。
然而，苏兵二人仍未归来。望向窗外，天际的亮色越发浓重，即将变得敞亮一片。
“唉。”一声长长的叹息从苏合口中发出，这是他最后的告别，也是这个时代众多普通人无奈的心声。
背上略显空瘪的行囊，苏合毅然决然地离开了一直生活的家乡。
其实，他也曾想留下只言片语来告别，好让苏父苏母勿要担心。
可先不提苏父苏母是否识字，就连苏合自己也不会书写，无奈之下只能放弃。
就在苏合离开不久，苏父苏母的身影出现在了远处的山林中。
苏父背上驮着满满一包粮食，苏母则一只手挎着一个篮子，篮子里装着新鲜还带着露水的菌子，另一只手拿着已绣好的香囊。
“娃儿，你瞧，阿母今天寻到好多菌子，都新鲜着呢。”
“老婆子，今儿就别着急唤娃儿了，让娃儿好好歇息一日吧。”
苏父放下背上的粮食，扶着院子中的石磨，气喘吁吁，解下腰间的水囊，猛灌一口，拍了拍脚边鼓鼓的粮包。
“这些粮食估摸够娃儿吃了。”
苏母白了苏父一眼，“现今想起对娃儿好了，往常怎不见你这般，娃儿？娃儿，该醒了。”边说着，边推开门准备叫苏合起床。
“老头子，快来。”
苏父听到苏母的呼唤，水囊都来不及理会，疾步朝房中走去。
进了房间，看到的是捂着嘴的苏母，掉落在地的香囊以及空无一物的木床。
苏父连忙打开柜子，见苏合的衣服不见了，心中猛地一揪。
“娃儿，走了。”
这一切，苏合全然不知。
此时的他已走到村子的尽头，原本就稀疏的房屋彻底消失在他的视野中。
“苏合哥哥！”
娇俏且充满活力的声音在身后响起，一个扎着小辫子，身着拼接碎花衣服的小姑娘出现了。脏兮兮的小脸上，灵动可爱的神情难以遮掩。
“是小娟啊。”苏合热情地朝着女孩挥了挥手。这女孩是他自幼的玩伴，乃邻里寡婶子的女儿，名唤郑娟。
郑娟迈着小碎步朝苏合飞奔而来，手里还握着刚采的狗尾巴草。一靠近苏合，便是一个大大的拥抱，紧接着便不断拿着狗尾巴草逗弄苏合，在他的鼻子耳朵处来回摩挲。
“阿嚏！”苏合猛地打了一个喷嚏，揉了揉鼻子，略带戏谑地搓了搓郑娟还有些婴儿肥的小脸，“小娟怎么起得这么早呀？”
小娟带着泥巴的小手指向远处高高的山岗。
“今天阿母说要带我去看爸爸，所以小娟起得很早。”
顺着小娟手指的方向望去，自小在苏子村长大的苏合自然知晓那处所在，每一个苏子村的亡者皆葬于那里。
看着面前眨着大眼睛、满脸天真的小丫头，苏合心中满是悲痛与感慨。童稚之年，尚未触及生死离别的深沉与愁苦，不知世事艰辛，亦是一种别样的美好。
苏合轻柔地揉了揉小娟的脑袋瓜，俯身小心地擦去她脸上的泥点，“小娟，你妈妈呢？”
“妈妈？唔，妈妈说去摘果果给小娟吃，去树林里了。”
看着一旁的树林，苏合寻了块石头坐下，拍了拍旁边的小石头，“小娟过来先歇息一会吧。”
小娟乖巧地点点头，一蹦一跳地来到苏合身旁坐下。
“苏合哥哥，你陪我玩打麦子好不好。”
苏合心想等待也是等待，陪小娟玩耍一番也好，权当打发时间。
这打麦子并非真正的农活，而是独属于这个时代的稚童游戏，与前世的“你拍一，我拍二”之类的拍手游戏相似，且有其独特的口号。
至于寡婶子，苏合丝毫不担心，小娟年纪尚小，寡婶子心中有数，舍不得离开太久。
见苏合点头应允，小娟明亮的双眼光芒更盛，在她小小的心中，苏合留下了深刻的印记。
“苏合哥哥真好，阿母都不陪小娟玩打麦子的，小娟最喜欢苏合哥哥了。”
小娟举起小小的双手，“快来呀，苏合哥哥，你不会玩吗？小娟可以教你。”
愣神的苏合“噗嗤”一声笑出声来，嘴角不自觉地勾起一抹微笑。
“哥哥会，不用你教，来，咱们开始吧。”
“打麦，麦打，三三三，舞了也。”
嘴上念着口号，双手依照节拍有节奏地拍打。
手掌相碰的清脆响声，伴着微风，飘荡在这贫瘠却充满人情味的村子上空。
“小娟！小娟！”
游戏尚未进行几轮，焦急的妇女呼喊声从树林中传来，与之同时出现的还有女人慌张的身影。
看到坐在路侧的小娟，女人发疯似的朝这边跑来。
“小娟，”女人冲上来紧紧抱住小娟，来回在她身上检查，“你没事吧。”
苏合站起身，拍了拍裤管的灰尘，低下头，心中五味杂陈。
眼前熟悉的一幕与昨晚自己阿母的举动如出一辙，可今日自己却不告而别。
“婶子，您来了就好，那我便先走了。”
听到苏合说话，寡婶子这才注意到身旁还有人，右手拉着苏合的手连连道谢，左手紧紧攥着小娟，生怕她再次离开自己的视线。
“小合，此次多谢你了，若不是你，我真不知如何是好。”说着，寡婶子拽了一把小娟，“死丫头，来向你苏合哥哥道谢。”
被猛地一拽，小娟有些发懵，但仍礼貌地向苏合鞠躬道谢，最后天真地抬起头看着寡婶子，“阿母，我是不是要报答苏合哥哥呀？”
寡婶子的手在小娟脑袋上轻轻敲了一下，小娟立马捂住了小脑袋。
“那是自然，苏合哥哥是你的救命恩人，不报答怎行。”
就在苏合准备客套地拒绝时，手都已抬起，小娟却冷不丁地说道：“那我以后嫁给苏合哥哥吧，以身相许就好了。”
“哎呦！”寡婶子又敲了小娟的小脑袋瓜一下，“死丫头，胡说什么呢，看我不收拾你。”
“婶子，婶子算了，小娟还小不懂事，莫要与小娟动怒。”
听到这话，小娟抬起小脸，脸上满是倔强。
“我不小了，我..我...”小娟伸出双手摆弄着手指，最后伸出九根手指说道：“我今年十岁了，知晓以身相许的意思，就是嫁给苏合哥哥做新娘子。”
寡婶子连忙捂住小娟的嘴，面带歉意地看着苏合。
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