知道金球的线索后，孤鹰捕神一行四人人又踏上了去赤炎城的道路。
捕神道：“孤鹰兄弟，真是惭愧，多亏了你我们才能找到南郭先生。”
孤鹰道：“捕神谦虚了，如果不是你的引导我也不会想到。”
孤鹰接着问道：“捕神，你对这赤炎城可有了解。”
“赤炎城我倒是略知一二，此城位于渭南群山之中，易守难攻，且难以找到，多数人要去赤炎城都是由城中之人接引。但虽然地处偏僻城中却是繁华之至，城中多有不法交易，赌坊、妓院众多，近年来已成黑道聚集之地。朝廷虽多次围剿，但贼人势大，且多为武林高手，几次都无功而返。”
“听起来此处鱼龙混杂，你我混进去调查一番应也不难。”
“这你就想错了。赤炎此人确有几分本事，虽做的是黑道的生意，来往复杂，但是此人却将这一切安排的井井有条。除此之外，他还是熊燚的关门弟子，神火功已臻化境，又自创凛风刀法，据说他将这两门武功融会贯通，武功之高已难以想象。”
“听起来赤炎确实很难对付，要说他是归一楼的头领也不是不可能。”
捕神点点头：“无论如何，我们都要去看看。”
过了两日，在捕神和常垶的带领下，四人来到一座山下，山上正是来“赤炎城”。只见此城虽建于山中，却也是雄伟异常，城墙高耸，城宽千丈。山脚下一道宽十余丈的河水经过，山上除了赤炎城，风景也是秀美异常，足见此地乃风水宝地。从这赤炎城选址考究、城池固若金汤，孤鹰一时间也对这名声在外的赤炎多了几分佩服。
捕神道：“赤炎城戒备森严，又多是黑道之人我二人怕被认出，我与常垶先不急着入城，还劳二位先去打探。”
孤鹰道：“好。就让王琼先闯一闯这城门。”
王琼惊道：“啊？我。”
孤鹰道：“对，你先进去，就说是来发财的。我们看下守门的情况定下对策，你进去后沿着大路一直走，到右手边第三家店铺等我，我马上就到。”
王琼点点头，走向城门，其余三人躲在一隐蔽处远远望去。只见王琼入门时被盘问一会儿方才进去，守门人又是收缴武器又是检查是否易容，可谓严谨至极。
常垶叹道：“怪不得这么一座鱼龙混杂的城池也可以井井有条。我师徒二人在外还是有些名气，只怕会被人认出，看来只有劳烦孤鹰兄弟了。”
孤鹰道：“好说，我前去接应王琼便是。”
捕神点点头：“也只能如此了。只是你打探消息需要多久？”
孤鹰道：“最多五天。”
捕神道：“好，那我师徒二人便在左边那座矮峰山腰等你，我们会在山上留下印记你一看便知。”
孤鹰一口答应，便也进入城门去了。
孤鹰进城与王琼汇合，两人决定分开调查，酉时在八方酒楼相会。
孤鹰首先去了赌坊，里面虽然热闹，但不乏赤炎城中守卫监视，赌场众人也只是专注赌局不谈其他。以免打草惊蛇，孤鹰随便玩了两局便匆匆离去。
出了赌坊孤鹰便想到去酒楼、客栈，哪知进去之后发现酒楼客栈都无大厅，竟全都是客房，若要吃饭竟也要订了客房才行。如此一来，打探消息确实不易。
孤鹰此时打算在城中观察记下地形，顺便碰碰运气。一路默记地形，孤鹰来到一处工坊门前，只见此处烟气蒸腾，可见此时正在加紧打造着什么。突然，工坊的门打开两个守卫赶出一个人来，只见此人身着麻衣，脸上被熏得发黑，想来是工坊的工人。
“忒！还用你们赶吗，老子早就想走了！”那工人模样的人对着已闭上的门道。
孤鹰看见工人被赶出有些奇怪，上前问道：“老兄，这是怎么了，还被他们赶出来了？”
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