孙奶奶和孙婶儿也总过来看之琴，弄了不少偏方，婴儿尿也喝几次了，兰花菜煮水也喝了，小灰水也喝了都不行，孙奶奶说这是鬼迷心窍了，得找个算命先生算一卦，杨松朋根本不信这些，可看在孙奶奶的热心劲上，为了面子，他只好去街里把算命先生刘半天请来，孙家老小都过来看热闹，刘先生问了生辰八字，看了手相，然后眨了眨眼，眼珠朝上开腔道：“你命硬，手有横断纹，命线穿过断纹，这是灾，就是病，但纹路不长就拐弯儿了，下面的命线一直到腕，你命长，你病好的快，不出俩月吧。有鸡蛋立一个，要是立起来一定能好，立不起，好的就慢了。”
杨松朋拿来一个鸡蛋，刘先生放到炕上，两手一拧，鸡蛋不停地转了起来，眼瞅着立了起来，半天才倒，大家看得两眼放光。送走了算命先生，大家心里好像踏实了。杨松朋觉得，得找个中医看看。
那天下雨队里歇工，他顶着雨去了张奎林家，老先生就住在杂货铺对面的胡同里，虽然60多岁了，体弱多病，但耳不聋眼不花，听了杨松朋的叙述，他知道是什么病了，说：“咱们这医院中草药不全，但有一成药叫《逍遥丸》可以买两盒，让周大夫吃几天，有时间就带她去县医院找中医宫大夫，他专治杂病，吃几付就差不多。”
“那太好了，真是谢谢张先生了。”辞别张家，他直奔西头医院。
十几天后，之琴能坐起来了，靠着行李卷有点精神头了，孩子们问话她也能哼哈答一句，每到吃饭时，自己能用小勺往嘴里送，渐渐地自己用湿毛巾能抹脸搽身了，饭量也多了些。
孩子们放学回来，扶妈妈下地，在屋里走几步练练腿儿，时不时问问：“妈，还迷糊不？耳朵还嗡嗡不？头还疼吗？”之琴不作声，走了几步，就坐在炕沿上歇一会儿，孩子们想着给妈妈吃药，时刻呵护着妈妈。
又过了几天，之琴明显好转，能自己下地了，话不多，但食欲增加了，苍白的脸有了红色。有一天，孩子们放学回来，发现妈妈在刷锅，全乐了。“妈，你上炕养病吧，咱们会做饭了。”连拽再拉，让妈妈上炕躺下，之琴没说什么，还是躺在了炕上，总觉得浑身乏懒无力，头昏脑脹。
自家菜园里的菜陆续下来了，黄瓜，辣椒，芸豆等等，顿顿都有新鲜菜，他们盼着土豆下来，时常用小手去抠秧子底下的土豆，看看有多大了，其实有的已有鸡蛋大了。这天他们特意抠回几个让妈妈看，让她高兴高兴。近日她已能下地做饭了，精神头好多了，但头疼头晕失眠还是严重。一看日历，回家整整一个多月了，孩子们每天围前围后的叫着妈妈，抓个蟋蟀也让妈妈看看，抓个蝈蝈也让妈妈看，摘个特大的茄子，也让妈妈掂一掂，他们又欢实了，因为妈妈好些了。
杨松朋也经常劝慰她，人生是三穷三富过到老，没有一帆风顺活一辈子的，上自皇帝下至百姓，生活中都是坎坷不断，别人能活我们也能活，中外名人故事，戏曲小说，杨松朋总是在饭后来上一段，孩子们听得是津津有味，饭桌子也不收拾了。
那天，之琴和杨松朋坐第一班汽车去县看病，下了车走到县医院大门外时，之琴突然哽咽，随后坐在地上便嚎啕大哭起来，两手拍着腿，哭得简直是天昏地暗，杨松朋没法劝，任凭她哭下去，嗓子都已嘶哑了，杨松朋扶着她蹲在了地上，冷静了一会儿后，之琴才站了起来，两人这才慢慢走进医院大门。
来到宫大夫的诊室后，说了病情，宫大夫便切脉，看舌相观面色，问了近日走路说话怎样？之后说：“刚才是不哭过，眼睛都红了？”
“大夫，她刚才大哭一场，从未这么哭过呀！”
“哭好哇！这病就出来了，不哭反而不好，憋在心里总也不好。”他边写病志边开药，放下笔后，对二人说：“你这病是情致不达，遇到事，你接受不了，太突然，伤神伤心了，西医叫神经官能症，给你开六付中药，吃完后基本就差不多了。”
“谢谢大夫啦！太谢谢了！”杨松朋拿着药方去取药，之琴坐在椅子上，又流出了泪水，她知道中医诊室最里边就是妇科门诊。
孩子们在家玩耍了一天，发现水缸里的水不多了，几个人就去泉眼抬水，抬回来之后，要用小瓢把水舀到缸里，剩一半时再拎起桶倒进去，每次抬水地上总是滑溜溜的，几个人都光着脚丫子，空桶出来走到半道，放下桶，又拐进自家菜地里，摘个黄瓜茄子西红柿等，边玩边吃，最后一桶水舀满抬出了泉坑，慢悠悠地往家走去，杨威拿着小瓢走在最后，进到屋后，哥姐刚弯腰放下桶时，姐姐的右脚打滑了，水桶倾刻落下，正好桶底沿砸在姐姐的大脚趾上，杨迈坐在地上疼得要死，杨威和杨策忙把水桶抬开，杨迈立刻用双手捂着脚趾，嚎叫不止，那哭声惨极了，震天动地，大张着嘴，“啊......啊！太疼啦，太疼啦！妈呀！妈......”她满脸泪水地坐在地上大哭，杨威杨策傻了眼，都蹲下拽姐姐起来，可是不好使，他俩知道姐姐是疼坏了。
孙奶奶孙婶儿闻声都过来了，此情此景真是可怜，一大桶水砸下去，该有多疼，杨迈闭着眼睛，仍是大哭，头发湿漉漉，浑身的汗水泪水湿成一片，双手紧紧抱着脚趾，孙婶儿一看，脚趾都变成紫黑色了，冒出了血丝，“地上太凉得上炕。”几个人轻轻把杨迈从泥地上抬起来放到炕上，她的裤衩腿上全是稀泥，不知过了多长时间，她倒在炕上睡着了。
杨策和杨威把晚饭做好了，搅的玉米面糊糊，俩人去菜地把各样菜摘了回来，洗净，放在盆里，又去舀了一碗酱，只等爸妈回来吃饭。夕阳西下了，俩人各拿一个长棍儿，去小路接爸妈，走过石龟碑那片坟地后，爸妈刚好下坡，两个孩子乐坏了，转身杨策在前，用棍儿敲着路边的草，一家人回来了。
父母看着杨迈的脚趾痛在心上，之琴给杨迈收拾洗换后，用碘酒消毒包扎，以免感染。整个暑假孩子们学会了熬中药，每天抢着量水泡药熬药。在灶坑门边上垫两块石头，放上砂锅，盖儿上错个缝，那小火苗忽闪忽闪着，他们精心添着柴，细心熬着药，心里在企盼着，屋里屋外散发着中药的味道。酷热的暑天过去了，暑假也过完了。
九月，新学期开始了。孩子们最高兴的是妈妈的病明显好了，和以前差不多了，虽然不能上班了，但妈妈每天能在家，不愁做晚饭的事了。还有高兴的是这些天可以烀苞米吃了，浑身有使不完的劲儿了。中午时，杨迈可以啃上一棒黄灿灿的苞米了，妈妈早上呼好后，用小手绢给她包好，放在书包里，沉甸甸的背到学校，想起午饭，那是多美的午餐呀！
一个星期一的早晨，杨迈背着书包，穿着天蓝色的背带裙子，裙摆下是一圈各种姿态的黄色小猫，它们跃向天空，想抓起飘向天空的各色气球，这个洋气十足的小孩，边走边啃着苞米，浓雾笼罩着整个山村，初秋的翠绿掩映在大雾中，朦朦胧胧，几米开外就什么也看不清了，整个天地如仙境一般，腾云驾雾似的。杨迈有点迟到了，边啃苞米边快步走着，当她一抬头，雾气中出现一个人影，拎个兜从对面走来，她先是愣了一下，接着便“老舅！”
“哎呦，杨迈，可找到了！”没想到天外来人了，杨迈乐得马上转身带舅舅向家走去。
之琴两口子正在吃饭，听到院里有人说话，连忙起身出来，一眼望见四弟站在门口，非常惊讶，“之均，你怎么来啦？”“大姐，姐夫。”他环视了一下这个低矮的小土房，破旧的小木门，钉着横七竖八的小木条，用一根木棍支着立在那里，他低头弯着腰走进了屋里，泥灶台泥地泥墙，里屋一个矮矮的小土炕，从屋里完全看不到外面，窗户全用纸糊的，三根棍子算是窗棱，连一块玻璃都没有，他的眼睛湿润了，杨松朋和他寒暄几句后，让他先吃饭，自己还要去上工。
原来父母非常担心之琴，不仅回家没了工作，还患病在身，所以让老弟来看望。他没想到，大姐如今落魄到这个地步。“别人都这么活着，我们也一样。”听着大姐的话，他觉得大姐心挺宽，但自己内心很酸楚。中午杨策回来看见了舅舅，欣喜万分，家里有人来看望了。周之均两年未看见小外甥了，觉得他们都长高了，很是活泼，虎头虎脑，甚是喜欢。
杨松朋下工后，去街里买只大公鸡回来，又拎了一串儿鲫鱼。晚饭后，孩子们带舅舅上山，让他看看这里的风景，从未到过山里的舅舅，很是兴奋，山上到处是叫不出名的树和花草，到处是荆棘和蒿草，他们来到了那片油松林里，舅舅说:“这不是公园里的万年松吗？”孩子们告诉他，“这叫油松，有松塔但不结松籽儿。”在树下他们还看见了松丁蘑，看见一个周围会有很多，他们用小手扒拉着厚厚的松针叶，一个又一个的蘑菇被采了出来，可惜没带筐，聪明的孩子们有办法，他们折了一根又细又长的野麦杆，用它把蘑菇一个个穿起来，用手拎着。舅舅直夸：“你们真行，有办法。”找了一会儿，穿了好几串拎着，大家站在龙尾山的最高点上，舅舅看到了整个奇宁镇的房屋，从东到西有二三里地长，龙尾山的漫坡一览无余，绵延很远，全种的庄稼，他第一次领略了此地的山川美景。
第二天天刚亮，之琴发现大公鸡没拴住，在院子里溜达呢，马上去抓，怎么也抓不住，孩子们也起来了，孙婶儿也出来帮忙抓鸡，公鸡到处跑，时而乱飞，一下子跑出院子，跑到杨家南窗根儿下，大伙一下子又都拥到南墙边，眼看它已无路可逃，突然它飞了起来，一下子飞到了酱缸上，一米开外的酱缸刚刚打开盖子，大家眼看着大公鸡眨眼间连同白布蒙，瞬间掉进了缸里，之琴上去一把拎起了浑身酱汤的大公鸡，另一手抓起已成黄色酱汤的白布蒙，大家全笑起来，公鸡成了落汤鸡，那大酱怎么办？回到屋里冲洗之后，放一边，马上做早饭，孩子们都去上学后，她和四弟两人把缸里的大酱全舀到锅里，烧火沸腾杀菌，煮了两大锅，然后再倒回缸里，这样吃起来放心总不能扔了吧。晚饭炖的鸡，把采来的蘑菇放里加上土豆，全家改善一顿，更是招待客人。
晚饭后，孩子们带舅舅到处溜达，9月初的天早晚很凉爽，先到北边山根下的地瓜地，让舅舅瞧瞧他们栽的地瓜，长得绿油油，得到十月后才能刨，现在也能结挺大了，杨策找个地面有些发鼓，有裂纹的地方用小手轻轻一抠，红色的地瓜就露了出来，舅舅很高兴，“哦！地瓜原来是这么长的。”
“爸爸说现在正长呢，不能抠，必须等到下霜后才能刨。”
“赫！什么都懂啊，这小不点儿。”舅舅说着一个胳肢窝一个，把杨策和杨威夹了起来，顺小道往回走。
他们又来到自家菜地，指给舅舅看，什么芸豆辣椒茄子全了，还种上了白菜萝卜和甜萝卜，舅舅非常喜欢小外甥们，愿意让他们领着到处看看，顺着大路，走到稻田地边的一个小水沟，他们蹲下让舅舅看，这里有一大窝蚂蝗，它们长得像小手指般大小，有着棕绿色的背，身上还有黑色的条纹，很吓人，舅舅裂着嘴表示很恐怖。离开这几步，他们又蹲下了，让舅舅看水沟里的另一种虫子“线虫”，杨迈用一个蒿子棍儿挑出一根，“你看它长得细长细长，有一尺吧，像线那么细，几十根缠在一起，不远游很麻人。”舅舅点头说：“它们在水里吃什么？”
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